ברוכים הבאים למאה ה-21, מטפל מוזר, ללא שם, דמוי כלב.
קרדיט תמונה: © הנרי סאתרלנד שארפ
אנחנו יכולים לשמוע בזכות עצמות האוזן התיכונה שלנו, משהו שהתחיל עם חורים בצדדים שלגולגולות. בין החיות העתיקות הללו הייתה קבוצה של גורגונופסים בעלי שיניים חרבות, שהעתיקים שבהם חיו לפני 265 מיליון שנים. אבל אתה לא יודע את זה, הרגע מצאנו אחד שהוא הרבה יותר ישן.
מאובן שהתגלה לאחרונה מתוארך לפני 270-280 מיליון שנים, מה שדוחק את קיומם בכ-15 מיליון שנה. "זה ככל הנראה הגורגונופסיה העתיק ביותר על פני כדור הארץ", אמר הסופר הבכיר ג'וזפ פורטוני ממכון קטאללה דה פלאונטולוגיה מיקאל קרוספונט (ICP) בספרד.הַצהָרָה.
הדגימה הוצאה ממיורקה, שהיא כיום אי בים התיכון, אבל כשהדבר הזה חי לפני למעלה מ-270 מיליון שנה, האי היה חלק מיבשת העל של. זה עדיין לא קיבל את שמו, אבל זה אושר כחבר של הגורגונופסים, מה שהופך אותו לעתיק ביותרידוע למדע.
למרות גילו המדהים, הממצא הציג כמות מדהימה של חומר מאובנים לעבוד איתו.
מי לא אוהב פאזל פליאונטולוגי?
קרדיט תמונה: Matamales-Andreu et al, איור מאת Eudald Mujal / SMNS
"המספר הרב של שרידי עצמות מפתיע", אמר רפל מטאמלס, אוצר ה-Museu Balear de Ciències Naturals. "מצאנו הכל, החל משברי גולגולת, חוליות וצלעות ועד לעצם הירך שהשתמרה היטב. למעשה, כשהתחלנו את החפירה הזו, מעולם לא חשבנו שנמצא כל כך הרבה שרידים של בעל חיים מסוג זה במיורקה".
הם בעלי שיניים חרבות מפורסמות והדגימה האחרונה הזו אינה שונה, מה שהוביל את הצוות שגילה אותה להאמין שהוא גם טורף מוביל. לגבי איך זה נראה? תארו לעצמכם כלב שעבר שנה קשה.
"אם היית רואה את החיה הזו צועדת ברחוב, היא הייתה נראית קצת כמו כלב בגודל בינוני, אולי בערך בגודל של האסקי, אבל זה לא יהיה בסדר", אמר קן אנג'ילצ'יק, מקארתור במוזיאון השדה. אוצרת פליאוממולוגיה ומחברת שותפה של המאמר. "לא הייתה לו פרווה, ולא היו לו אוזניים דמויות כלב, אבל זה המדענים העתיקים ביותר של בעלי חיים שמצאו אי פעם עם שיני כלבים ארוכות דמויות להבים."
זהו תגלית יוצאת דופן עבור מעריצי טורפים בעלי שיניים חרבות, אבל הוא גם חושף הרבה על האבולוציה שלובתמורה, הופעת היונקים. אנחנו לא צאצאיהם הישירים, אבל הם היו קשורים למינים שהיו אבותינו הישירים, אז ממצאים כאלה עוזרים לבנות תמונה ברורה יותר של מאיפה באנו.
"לפני תקופת הדינוזאורים, היה עידן של קרובי משפחה יונקים עתיקים", הוסיף אנג'ילצ'יק. "רוב קרובי משפחה של יונקים עתיקים נראו ממש שונה ממה שאנחנו חושבים על היונקים שנראים היום, אבל הם היו ממש מגוונים ומילאו הרבה תפקידים אקולוגיים שונים. הגילוי של המאובן החדש הזה הוא עוד חלק מהפאזל לאופן שבו היונקים התפתחו."
המחקר פורסם בכתב העתתקשורת טבע.
