באמצעות נתונים מהטלסקופ Very Large Telescope (VLT) של ESO ומטלסקופ Keck, אסטרונומים גילו מערכת כוכבים בינארית בצביר כוכבי S קרוב לקשת A*, החור השחור העל-מאסיבי במרכז גלקסיית שביל החלב שלנו. זו הפעם הראשונה שכוכב בינארי נמצא בקרבת חור שחור סופר מסיבי.
תמונה זו מציינת את מיקומו של הכוכב הבינארי D9, המקיף את מזל קשת A*, החור השחור העל-מאסיבי במרכז גלקסיית שביל החלב שלנו. קרדיט תמונה: ESO / Peißker et al. / ש גויסארד.
קשת A* סובבת על ידי כוכבים ועצמים מאובקים בעלי מהירות גבוהה, המוכרים ביחד כצביר S.
מערכות כוכבים בינאריים - שני כוכבים הקשורים זה לזה באופן כבידתי סביב מרכז כובד משותף - נחזו להתקיים בתוך צביר S, אולם הם לא זוהו בעבר.
מחקרים קודמים העלו שסביר להניח שכוכבים כאלה לא יהיו יציבים בגלל האינטראקציות בין הכוכבים לקשת A*.
"חורים שחורים אינם הרסניים כמו שחשבנו", אמר ד"ר פלוריאן פייסקר, אסטרונום מאוניברסיטת קלן.
"התגלית שלנו מראה שחלק מהקבצים הבינאריים יכולים לשגשג לזמן קצר, אפילו בתנאים הרסניים."
הכוכב הבינארי החדש שהתגלה בשם D9 מוערך כבן 2.7 מיליון שנים בלבד.
כוח הכבידה החזק של החור השחור הסמוך כנראה יגרום לו להתמזג לכוכב בודד בתוך מיליון שנה בלבד, טווח זמן צר מאוד עבור מערכת כה צעירה.
"זה מספק רק חלון קצר על לוחות זמנים קוסמיים כדי לצפות במערכת בינארית כזו - והצלחנו", אמרה ד"ר אמה בורדייר, אף היא מאוניברסיטת קלן.
"מערכת D9 מראה סימנים ברורים לנוכחות של גז ואבק מסביב לכוכבים, מה שמצביע על כך שזו יכולה להיות מערכת כוכבים צעירה מאוד שנוצרה בוודאי בקרבת החור השחור הסופר-מאסיבי", אמרה ד"ר מיכל זייצ'ק, א. אסטרונום באוניברסיטת מסריק ובאוניברסיטת קלן.
הכי חידתי בצביר S הם אובייקטי G, שמתנהגים כמו כוכבים אבל נראים כמו ענני גז ואבק.
במהלך התצפיות שלהם על העצמים המסתוריים הללו הצוות מצא דפוס מפתיע ב-D9.
"התוצאות שופכות אור חדש על מה שיכולים להיות אובייקטי G המסתוריים", אמרו המחברים.
"ייתכן שהם למעשה שילוב של כוכבים בינארים שעדיין לא התמזגו ושאריות החומרים מכוכבים שכבר התמזגו."
"התגלית שלנו מאפשרת לנו לשער על נוכחותם של כוכבי לכת, מכיוון שלעתים קרובות הם נוצרים סביב כוכבים צעירים", אמר ד"ר פייסקר.
"נראה סביר שזיהוי כוכבי לכת במרכז הגלקטי הוא רק עניין של זמן."
אנְיָרעל התגלית פורסם היום בכתב העתתקשורת טבע.
_____
פ פייסקרet al. 2024. מערכת בינארית בצביר S קרוב לחור השחור העל-מסיבי מזל קשת A*.נאט קומון15, 10608; שניים: 10.1038/s41467-024-54748-3
