מרבצי מינרלים משקעים שנמצאו על פני מאדים עשויים להיות שהושארו על ידי ים עתיק לפני 3.5 מיליארד שנים. תוצאות חדשות ממשימת Tianwen-1/Zhurong של סין מצביעות על נוכחותם של מאפיינים התואמים את קו החוף בדרום אוטופיה פלניטיה ומספקות ראיות נוספות לקיומו של אוקיינוס קצר מועד מוקדם בהיסטוריה של כוכב הלכת.
אתר הנחיתה של Zhurong קרדיט תמונה: Wuet al., דוי: 10.1038/s41598-024-75507-w.
"ההשערה של קיומו של אוקיינוס מאדים בשפלה הצפונית נותרה שאלה פתוחה ומסקרנת לגבי השלבים המוקדמים של התפתחות כדור הארץ", אמרו ד"ר בו וו מהאוניברסיטה הפוליטכנית של הונג קונג ועמיתיו.
"ייתכן שקיומו של האוקיינוס השפיע באופן משמעותי על האקלים והאטמוספירה של מאדים מוקדם והותיר תיעוד גיאולוגי של נוכחותו."
"רובר מאדים של סין ז'ורונג, על סיפון הגשושית Tianwen-1, נחת בהצלחה בדרום אוטופיה פלניטיה על מאדים במאי 2021."
"השערה שהאזור הזה הוא חלק מאוקיינוס עתיק שכיסה פעם את השפלה הצפונית."
במחקר, ד"ר וו ומחברים שותפים ניתחו נתונים שהתקבלו מהמסלול Tianwen-1 ומהרובר Zhurong כדי לספק הערכות של גילאי פני השטח והרכבי המינרלים של החומר שנמצא בדרום אוטופיה פלניטיה.
הם זיהו מאפיינים גיאומורפולוגיים מובהקים כמו שקות ותעלות משקעים התואמות את אזור החוף הקרוב, מה שמצביע על אירוע היווצרות אפשרי הכולל הצפה לפני כ-3.68 מיליארד שנים.
בתרחיש זה, אוקיינוס קפוא קצר מועד יצר קו חוף, כאשר פני האוקיינוס ככל הנראה קפאו ונעלמו לפני כ-3.42 מיליארד שנים.
"סוגים שונים של מאפיינים גיאומורפולוגיים הקשורים למים הופרדו על ידי קווי מתאר טופוגרפיים ספציפיים, מה שמצביע על סוגים שונים של סביבות ימיות", אמרו החוקרים.
"האזור חולק ליחידת מעבר בין החוף הים-גבוה-שפלה, יחידה ימית רדודה ויחידה ימית עמוקה".
"תצפיות באתר, כולל סלעי משקע, תכונות למינציה הקשורות למים ושכבות משקע תת-קרקעיות, מצביעות גם על פעילות מים בעבר."
"התוצאות הציעו תרחיש אבולוציה של אזור החוף הקרוב בדרום אוטופיה: (i) הצפה של ה-Utopia Planitia בנוח נח לפני כ-3.65-3.68 מיליארד שנים הגיעה ליחידת החוף; (ii) היווצרות היחידות הימיות הרדודות והעמוקות לאחר השלמת ההצפה לפני כ-3.5 ו-3.42 מיליארד שנים בהספרי הקדומה, בהתאמה; (iii) אובדן הדרגתי של חומרים נדיפים תת-קרקעיים בתקופת האמזונס."
הלִלמוֹדמופיע ביומןדוחות מדעיים.
_____
B.Wuet al. 2024. אזור קרוב לחוף עתיק סביר בדרום אוטופיה על מאדים נחשף מתצפיות באזור הנחיתה של ז'ורונג.נציג מדע14, 24389; doi: 10.1038/s41598-024-75507-w
