הר געש תת-ימי עשוי להתפרץ מתישהו בשנת 2025.
הודעה מוקדמת כזו היא עניין גדול, מכיוון שחיזוי התפרצויות יותר משעות קדימה הוא "די ייחודי", אומר הגיאופיזיקאי וויליאם צ'דוויק. אבל 470 קילומטרים מחופי אורגון ומעל קילומטר מתחת לגלים, הר געש המכונה Axial Seamountמסמן את כל התיבות הרומזות על פעילות קרובה, צ'דוויק ועמיתיו דיווחו ב-10 בדצמבר בפגישה של האיחוד הגיאופיזי האמריקאי בוושינגטון הבירה
בעשור האחרון, חבילת מכשירים עוקבת אחר כל פעולה של Axial - רעשים, רעידות, נפיחות, הטיה - ומספקת נתונים בזמן אמת באמצעות כבל קרקעית הים. זהו "הר הגעש התת-ימי בעל המכשור הטוב ביותר על פני כדור הארץ", אומר מארק זומברגה, גיאופיזיקאי במכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה בלה ג'ולה, קליפורניה, שלא היה מעורב בעבודה.
אבל בנובמבר, אבן דרך מסוימת משכה את עינו של צ'דוויק: פני השטח של Axial התנפחו כמעט לאותו גובה כפי שהיה לפני ההתפרצות האחרונה שלו ב-2015 - למזלנו, חודשים ספורים לאחר תחילת הניטור. גלישה בכדור פורח היא סימן לכך שמאגמה הצטברה מתחת לאדמה והיא בונה לחץ.
הנפיחות של 2015 אפשרה לצ'אדוויק, ממרכז המדעי הימי של האטפילד באוניברסיטת אורגון סטייט בניופורט, ולעמיתיו לחזות את ההתפרצות של אותה שנה - "הצלחת החיזוי הטובה ביותר שלנו", הוא אומר. הנפיחות לאחרונה, יחד עם פעילות סיסמית מוגברת המעידה על מאגמה נעה, הובילו את החוקרים להצטמצם במגמה הבאה.
לצוות הרחב יותר של חוקרי ציר יש גם כלי חדש להערכת יום התפרצות המאגמה שיגרום לעניינים. וחוקרים אחרים השתמשו לאחרונה בבינה מלאכותית כדי לחפור בהקלטות של רעידות אדמה שקדמו להתפרצות 2015 וזיהו בדיוק אילו דפוסים הם צריכים לראות שעות לפני ההתפרצות הבאה. "האם זיהוי רעידת אדמה מקדים זה יעבוד?" שואל צ'דוויק.
אם כן, זה יהיהכמו רבקה קארי (SN: 25/1/18). זיהוי אותות אזהרה מוקדמים מציע את "ההזדמנות המרגשת לפרוס כלי רכב המופעלים מרחוק כדי לתפוס את ההתפרצות", אומר קארי, מאוניברסיטת טסמניה בסנדי ביי, אוסטרליה. בנוסף לתובנות וולקנולוגיות, היא אומרת, תפיסת ההתפרצות תוך כדי מעשה תציע הצצה להשפעותיה על מערכות הידרותרמיות וקהילות ביולוגיות בקרבת מקום.
עבור קהילות אנושיות,ממה שעושים מתחת למים (SN: 9/2/22). אבל יש יוצאי דופן. לדוגמה, הגרר צונאמי שגרם לנזקים מוערכים של 90 מיליון דולר (SN: 21/1/22). באופן כללי, אומר צ'דוויק, "חיזוי קשה". אחד המניעים לחיזוי ניסויים ביבשה הוא הסיכון לאזעקות שווא, שעלולות לגרום לפינויים מיותרים ולחוסר אמון עתידי. ב-Axial, הוא אומר, "אנחנו לא צריכים לדאוג בקשר לזה."
חיזוי אפשרי רק הודות לנתוני ניטור נרחבים וידע כיצד מתנהג הר געש ספציפי. "אין כדור בדולח", אומר ולריו אקוצ'לה, וולקנולוג באוניברסיטת רומא טר ברומא. במקום זאת, התחזיות מבוססות על הציפייה שכאשר פעילותו של הר געש מגיעה לסף כלשהו שאליו הגיע קודם לכן, היא עלולה להתפרץ.
הגיאופיזיקאי מייקל פולין ממצפה הגעש Cascades Volcano של הסקר הגיאולוגי של ארה"ב בוונקובר, וושינגטון, מסכים. מכיוון שרוב המאמצים של היום מסתמכים על זיהוי דפוסים, הוא אומר, "תמיד קיים הסיכון שהר געש יעקוב אחר דפוס שטרם ראינו ויעשה משהו בלתי צפוי". גם פולין וגם Acocella מקווים שהתחזיות יתפתחו להתבסס על הפיזיקה והכימיה של מערכות המאגמה שבבסיס הר געש.
עד אז, מדענים ילמדו מה שהם יכולים מכל ההצלחות. ו-Axial הוא מקום טוב לנסות, אומר Acocella. יש בה התפרצויות תכופות יחסית, וכל אחת מהן היא הזדמנות לבחון רעיונות. התנהגות קבועה זו הופכת את Axial ל"הר געש מבטיח מאוד", הוא אומר. "אנחנו צריכים את המקרים האידיאליים האלה כדי להבין איך הרי געש עובדים."
מה שיקרה בשנת 2025 לא ישנה את עולם חיזוי ההתפרצויות. אבל, אומר Acocella, "אנחנו נבין את זה טוב יותר, וזה יעזור לנו להבין גם הרי געש אחרים."
