גולגולת דינוזאור ענקית, שמורה היטב, נחשפה בתוכהשייך למין שטרם נראה, אומרים חוקרים.
קרוב המשפחה המוקדם של הסאורופוד התגלה בשנת 2007 בפארק הגיאוגרפי הלאומי של דינוזאור לופנג במחוז יונאן, דרום סין. זה צמח לממדים עצומים - והגיע עד 33 רגל (10 מטר) באורך, מעריכים חוקרים.
המין, בשםלישולונג הוא ריחני, שייך לקבוצה המכונה הסאורופודומורפים, הכוללת את הסאורופודים - כגון ברונטוזאורוס ודיפלודוקוס - ואת אבותיהם.
המשקעים שבהם הוא נמצא מתוארכים לתקופת היורה ההטנגית הקדומה (לפני 201.3 מיליון עד 199.3 מיליון שנים), לפי המחקר שפורסם ב-12 בדצמבר 2024 בכתב העתPeerJ.
ל. ריחניהוא כנראה הסאורופודומורף הלא-סאורופוד הגדול ביותר שנחשף מתצורת לופנג, טוענים המחברים. התצורה הייתה עשירה במיוחד בסאורופודומורפים מוקדמים: שם התגלו גם שבעה סוגים אחרים.
קָשׁוּר:
המשקעים הדקים של האזור עזרו לשמר את שרידי החיות, מחקר ראשיצ'יאן-נאן ג'אנג, פליאונטולוג מהמכון לפליאונטולוגיה ופליאונתרופולוגיה של בעלי חוליות באקדמיה הסינית למדעים, סיפר ל-Live Science. החרסיות, החול והסחף שהופקדו על ידי האגמים והנהרות שעיצבו את הנוף הגנו על שרידי הדינוזאורים מפני שחיקה. לאחר מכן חדרו המינרלים במשקע למבנה העצם, ותרמו להתאבנות.
תנאים אלה תרמו ככל הנראה לשימור המעולה של הגולגולת, דבר נדיר בסורופודומורפים. בזמן שהוא נמחץ על ידי המשקעים ששכבו עליו, רק קומץ מעצמות הגולגולת אבדו.
Sauropodomorphs שאינם sauropodan היודינוזאורים אוכלי עשב בגודל בינוני עד גדול הנפוצים ביותרעד ימי היורה התיכון (לפני 174.1 מיליון עד 163.5 מיליון שנים). בשונה מההמות השוטפות שהחליפו אותם, הם היו מסוגלים ללכת רק על גפיים האחוריות. הם חולקים אבות קדמונים עם תרופודים - כגון - ששמר על יציבה דו-פדאלית.
התגלית החדשה כוללת גולגולת ותשע חוליות צוואר. "בשל היעדר חגורת כתפיים, חגורת אגן ועצמות גפיים משומרות בדגימה זו, לא ניתן לקבוע אם זה היה דו-פדאלי או מרובע", אמר ג'אנג.
עם זאת, היא הוסיפה כי קרוב משפחה הקרוב שלה,יונאנוזאורוס, סבורים כי היה מרובע חלקי (היכולת לעבור בין שתיים לארבע רגליים), מה שמרמז על כךל. ריחניאולי היה גם כן. החוקרים הבחינו בין שני המינים בין היתר בשל הגדלים השונים של פתחי האף שלהם -ל. ריחניהיו נחיריים גדולים יותר.
המין היה כנראה אוכל עשב. "מקורות המזון העיקריים שלהם היו כנראה ג'מנוספרמים וסוגי צמחים פרימיטיביים אחרים. זה ככל הנראה כלל שרכים, ציקדים, גינקו ועצי מחט", אמר ג'אנג.
החיה הייתה כנראה בשלה כאשר מתה. "בהתבסס על היתוך של אלמנטים שלדיים בגולגולת ובחוליות צוואר הרחם, כמו גם הגודל הכללי של הפרט, ניתן להסיק שדגימה זו מייצגת כנראה מבוגר", אמר ג'אנג.
עדיין לא ברור איךל. ריחניפגש את סופו. "מכיוון שהדגימה נשמרת רק עם הגולגולת והחוליות הצוואריות שלה וחסרות עצמות אחרות, זה מצביע על כך שהשרידים עברו הובלה לאחר המוות, מה שמקשה על קביעת סיבת המוות", אמר ג'אנג.
