תמונת האסטרונאוט הזו משנת 2018 מציגה אגם "עץ חג המולד" משולש בצורה יוצאת דופן בעיראק, שנראה לבוש לחגים עם שילוב של עיטורים טבעיים, מלאכותיים והזויים כאחד.
אגם דוקאן הוא מאגר מעשה ידי אדם שנוצר במלואו בשנת 1959 לאחר השלמת סכר דוקאן - סכר הידרואלקטרי ענק ליד העיר ראניה באזור כורדיסטן בעיראק. המשולש הגדול בצורת עץ נמתח עד ל-6 מיילים (10 קילומטרים) לרוחב מ"בסיסו" ל"ראשו"; ונראה כי שלוחה קטנה יותר תלויה על צמרת העץ כמו כוכב מבולגן, היכן שהסכר מתנקז לנהר זאב הקטן, לפימצפה כדור הארץ של נאס"א.
בעוד שהאגם אינו ידוע מקומי בצורתו החגיגית, הוא מהווה נקודת ציון מבוקשת עבור אסטרונאוטים על סיפוןבמהלך החגים. "במבט למטה מהחלל, תכונות על פני כדור הארץ מופיעות בצורות מוכרות רבות - ואגם דוקאן פשוט נראה כמו עץ חג המולד."כתבו נציגים.
קישוטים חגיגיים
בתמונת האסטרונאוט (למעלה), מוצגים שני קישוטים חגיגיים נוספים. ראשית, העץ מכוסה במערבולות ירוקות דמויות טינסל, שהן תוצאה של פריחת אצות על פני האגם, המופעלות על ידי מזג אוויר חם ונגר חקלאי. שנית, כתריסר נקודות שחורות מפוזרות על פני העץ כמו קישוטים.
עם זאת, שלא כמו טינסל הפורח, הקישוטים המוצלים אינם שם. במקום זאת, הכתמים הם חפצים בתמונה הנגרמים על ידי תופעה הנקראת התלקחות עדשות במצלמת האסטרונאוט, שבה האור מתפזר על ידי פגמים קלים בעדשת המצלמה, על פי מצפה כדור הארץ.
קָשׁוּר:
האגם הפך בעשורים האחרונים ליעד תיירותי פופולרי בזכות החופים המלאכותיים והדיג המצוין שבו. עם זאת, כמה מומחים חוששים שפעילויות אלה מאיימות על מערכת אקולוגית מגוונת שצמחה באגם מאז שנוצר.
המאגר הוא ביתם של כ-180 מינים של ציפורים ודגים בעיקר, כמו גם כמה מינים נדירים יותר כולל לוטרות אירו-אסייתיות (לותר לותר) וצבועים מפוספסים (חיאנה חיאנה), ששניהם נמצאים בסכנת הכחדה, לפיBirdLife הבינלאומי(BLI). עם זאת, האגם מעולם לא הוערך כראוי והוא נתון ללחץ "גבוה מאוד" מפעילויות תיירותיות, כתבו נציגי BLI.
אגם דוקאן מוקף גם בכמה אתרים ארכיאולוגיים חשובים, כולל מערת האזאר מרד הפליאוליתית, או "מערת אלף איש", שראשיתה לפני כ-50,000 שנה. האזור מארח גם כמה מצודות עתיקות וקבוצה של פסלים בני 4,000 שנה, הידועים כפסלי מיצר גאואר, על פילשכת התיירות של כורדיסטן. רוב המקומות הללו ממוקמים בהרי זגרוס הסמוכים.
