מדענים סיניים הכריזו על תוכנית לבנות תחנת כוח סולארית ענקית, ברוחב 0.6 מייל (קילומטר) בחלל, שתקרין אנרגיה רציפה בחזרה לכדור הארץ באמצעות גלי מיקרו.
הפרויקט, שיראה את מרכיביו מועלים למסלול גיאוסטציונרי מעלבאמצעות רקטות סופר-כבדות, זכה לכינוי "עוד פרויקט של סכר שלושת הגיאיות מעל כדור הארץ".
סכר שלושת הנקיקים, ממוקם באמצע נהר היאנגצה במרכז, הוא פרויקט כוח הידרו הגדול בעולם ומייצר 100 מיליארד קילוואט-שעה של חשמל מדי שנה. לפי אחדמדען, הסכר כל כך גדול, שאם יתמלא לחלוטין, מסת המים הכלולים בתוכו תהיהלהאריך את ימי כדור הארץ ב-0.06 מיקרו שניות.
הפרויקט החדש, לדברי המדען הראשילונג להאו, המעצב הראשי של רקטות מרץ ארוך של סין, יהיה "משמעותי כמו העברת סכר שלושת הנקיקים למסלול גיאוסטציוני בגובה 36,000 ק"מ (22,370 מייל) מעל כדור הארץ".
"זהו פרויקט מדהים לצפות לו", הוסיף לונג במהלך הרצאה באוקטובר בהנחיית האקדמיה הסינית למדעים (CAS), כפי שדווח על ידיSouth China Morning Post. "האנרגיה שנאספה בשנה אחת תהיה שווה ערך לכמות הנפט הכוללת שניתן להפיק מכדור הארץ".
למרות ההתקדמות האחרונה בזול וביעילות של אנרגיה סולארית, הטכנולוגיה עדיין עומדת בפני כמה מגבלות בסיסיות - כגון כיסוי עננים לסירוגין ורוב האטמוספירה הסופגת קרינת שמשלפני שהוא פוגע בקרקע.
קָשׁוּר:
מדענים הציעו מספר טכנולוגיות אנרגיה סולארית מבוססת-חלל (SBSP) אשר יאספו באופן רציף אנרגיה מאור השמש בחלל, שם היא אינטנסיבית פי 10 מאשר על פני כדור הארץ.
אבל בניית מערך ענק מתאים ידרוש השקות רבות, כלומר רוב ההצעות לא הצליחו לצאת לפועל.
כדי להתגבר על האתגר הזה, לונג וצוותו עובדים על פיתוח הרקטה הכבדה Long March-9 (CZ-9) לשימוש חוזר, שתהיה בעלת יכולת הרמהשל לפחות 150 טון(136 טון מטרי).
מלבד השימוש בלוויינים, הרקטה תהיה גם מפתח לתוכניות של סין להגיע לירח - שם היא רוצה לבנותעד 2035.
סין היא לא האומה היחידה שמסתכלת על תוכניות למערכי לוויינים סולאריים. החברות האמריקאיות לוקהיד מרטין ונורת'רופ גרומן, ה, וסוכנות החלל היפנית JAXA חקרו גם הם את הטכנולוגיה, כשהאחרונה תזמנה את השיגור של קטן,לוויין הוכחת קונספט השנהלהעריך את היתכנותו.
