התרשמות אמן ממערכת הכוכבים המשולשים. (NRAO/AUI/NSF; S. Dagnello)
איינשטיין היה בטוח שכל העצמים נופלים באותו אופן בשדה כבידה, ללא קשר לכוח המשיכה שלהם. זה נקראעקרון השוויון, ומדענים רק הראו שזה מחזיק מעמד באמצעות מערכת משולשת כוכבים מרוחקת שהתגלתה ב-2012.
מערכת זו מכילה מסלול קרובוגמד לבן, יחד עם ננס לבן מרוחק יותר המקיף את זוג הכוכבים הזה. המחקר החדש מצא ששני הכוכבים הפנימיים מאיצים במהירויות דומות מאוד, מה שמתאים לעקרון השקילות כפי שהוסבר בכתבה של איינשטייןתורת היחסות הכללית.
למעשה, התוצאות האחרונות הללו מדויקות בערך פי עשרה מכל אחת מהןתצפיות קודמותבקווים דומים, אומר הצוות מאחורי המחקר. לא כולם משוכנעים שאיינשטיין היהנכון לגבי כוח המשיכהלפני יותר מ-100 שנה, אבל זה אמור לעזור ליישב את העניין.
טלסקופ רוברט סי בירד בגרין בנק, מערב וירג'יניה, בשימוש במחקר. (אן ארצ'יבלד)
אתה אולי זוכר אותנומכוסה בעבראותו מחקר כשהוצג במפגש ה-231 של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה בינואר. כעת, הוא זכה לביקורת עמיתים ופורסם.
מה שהופך את שלושת הכוכבים הללו - הידועים רשמית בשם PSR J0337+1715 - לכל כך שימושיים עבור הניסוי הזה הוא כוכב הנייטרוניםכבידה עצמית חזקה, משהו שאי אפשר לומר על העצמים שמסתובבים במערכת השמש שאנו מכנים בית. כתוצאה מכך, הוא מציב אתתיאוריה למבחן הרבה יותר קפדני.
"זו מערכת כוכבים ייחודית",אומר אחד החוקרים, ריאן לינץ' ממצפה גרין בנק במערב וירג'יניה. "אנחנו לא יודעים על אחרים שאוהבים את זה. זה הופך אותה למעבדה מיוחדת במינה להעמיד את התיאוריות של איינשטיין למבחן".
לאחר שש שנים של רישום נתונים ו-800 תצפיות, החוקרים קבעו שהגמד הלבן החיצוני לא משפיע על המסלול הפנימי של הכוכבים הבינארים - הכוכבים האלה אכן מתקרבים בחלל באותו אופן.
וזה בבסיס הטיעון של איינשטיין: כוח הכבידה כאפקט של גיאומטריית מרחב-זמן, נתיב אוניברסלי שכל החומר הולך אחריו.
כך, למשל, פטיש ונוצה נפלו מאותו גובה בוואקוםלפגוע בקרקע באותו זמן; האסטרונאוט דייב סקוט הדגים זאת באופן מפורסם על הירח בשנת 1971.
במקרה זה אפשר לחשוב על כוכב הנייטרונים כעל הפטיש ועל הננס הלבן הפנימי כעל הנוצה - הוא מראה גופים בעלי מסה גבוהה "נופלים" באותו קצב כמו גופים בעלי מסה נמוכה, וזה שוב מרכיב ליבה של השקילות עִקָרוֹן.
כמובן שזה שהתיאוריה של איינשטיין מגובת ללא הרף במדע, לא אומר שעלינו להפסיק לבדוק אותה - מבחנים אלה חושפים לעתים קרובות מידע חדש ומרתק גם על היקום.
מוקדם יותר השנה, בעזרת השעונים האטומיים שבהם אנו משתמשים כדי לשמור על הזמן, צוות מדעניםהראה שכדור הארץ נופלדרך החלל בקצב קבוע, לא מושפע ממשיכות השמש,, וחפצים קוסמיים אחרים, כפי שחשב איינשטיין.
אותו רעיון מגובה כעת על ידי מערכת משולשת כוכבים זו, במרחק של כ-4,200 שנות אור.
ככל שאנו מקבלים יותר נתונים ממשימת גאיהופרויקטים אחרים, אנחנו צריכים להיות מסוגלים לשים את ההבנה שלנו של הפיזיקה של היקום לבדיקה מדוקדקת עוד יותר בעתיד - ויהיה קשה להמר נגד איינשטיין.
המחקר פורסם בטֶבַע.
