פסל בודיקה בלונדון. (Rixipix/Getty Images)
לפני כ-2,000 שנה, לפני שהאימפריה הרומית כבשה את בריטניה הגדולה, נשים היו בחזית ובמרכז החברה של תקופת הברזל.
חוקרים רצפו את הגנום של כ-50בריטים סלטיםנקברו יחד בדרום אנגליה וחשפו עדויות חזקות למוצא נקבה.
בין קבוצת המשפחה הגדולה, שחיה לפני ואחרי הרומאיםפתחו בפלישה בשנת 43 לספירה, יותר משני שלישים היו צאצאים מאב קדמון נקבה יחיד. בינתיים, 80 אחוז מבני המשפחה שאינם קשורים היו גברים.
"זה אומר לנו שבעלים עברו להצטרף לקהילות נשותיהם עם נישואיהם, עם אדמה שעלולה לעבור דרך הקו הנשי",מסבירהגנטיקאית לארה קאסידי מטריניטי קולג' דבלין.
"זו הפעם הראשונה שמערכת מסוג זה מתועדת בפרהיסטוריה האירופית והיא מנבאת העצמה חברתית ופוליטית נשית".
החפירה בדורסט נערכה על ידי ארכיאולוגים מאוניברסיטת בורנמות', והמחקר הגנטי נערך על ידי חוקרים מ-Trinity College London.
כדי להשוות את מה שנמצא בדורסט לשאר בריטניה, קאסידי ועמיתיה הגנטיקאים בטריניטי סיננו את מסד הנתונים של ה-DNA של עשרות אתרים ארכיאולוגיים אחרים מתקופת הברזל, הפזורים ברחבי האי.
נדיר למצוא בתי קברות בריטים קלטיים, ובדרך כלל יש הרבה פחות קבורה מזו שבדורסט. עם זאת, חוקרים מצאו כמה דוגמאות לחברות 'מטרי-לוקאליות' בקרב החבורה.
הם יכולים לדעת זאת מכיוון שה-DNA המיטוכונדריאלי עובר בירושה אך ורק דרך הקו האימהי. בבית קברות ביורקשייר מתקופת הברזל, למשל, מטרילין דומיננטי אחד מתוארך לפני 400 לפני הספירה.
אבל בתור קאסידימוּסבָּרלבקי פריירה בהניו יורק טיימס,'מטרילוקאלי' אינו שווה ל'מטריארכי'. ייתכן שגם גברים החזיקו בעמדות סמכות בחברה הבריטית הקלטית.
למרות זאת, הרומאים ללא ספק היו נדהם ממבנה שכזה שנשלט על ידי נשים, שבו נשים אולי ירשו רכוש או הצליחו להתגרש.
באתרים ארכיאולוגיים, נשים קלטיות זוכות לרוב לקבורות המפוארות ביותר, המעידות על מעמד גבוה בחברה. הם גם הובילו צבאות.
בודיקה– מלכה לוחמת המפורסמת בראשות מרד נגד הרומאים – הייתהמְתוּאָרעל ידי ההיסטוריון הרומידיו קסיוסכ"מפחיד ביותר" ו"בעל אינטליגנציה גדולה יותר ממה ששייך לרוב לנשים".
צבאו של בודיקה ביטל שתי ערים והרג 80,000 רומאים ובני בריתם. דיו קסיוס מציין כי "כל ההרס הזה הובא על הרומאים על ידי אישה, עובדה שבעצמה גרמה להם את הבושה הגדולה ביותר..."
"הוצע כי הרומאים הגזימו בחירויותיהן של נשים בריטיות כדי לצייר תמונה של חברה לא מאולפת",מסבירהארכיאולוג מיילס ראסל מאוניברסיטת בורנמות', שמוביל את החפירה בדורסט.
"אבל ארכיאולוגיה, וכעת הגנטיקה, מרמזת על נשים שהשפיעו בתחומים רבים של החיים בתקופת הברזל. אכן, ייתכן שמוצא האם היה המעצב העיקרי של זהויות קבוצתיות".
בסקירה בלתי תלויהשל המחקר עבורטֶבַע, האנתרופולוג האבולוציוני גווידו אלברטו גני-רוסקון טוען שהראיות "משכנעות" ושנראה שחברה 'מטרי-לוקאלית', שבה גברים נעים בין קבוצות, "נפוצה ברחבי האי ונהוגה במשך מאות שנים".
המחקר הגנטי, Gnecchi-Rusconeממשיך, מאשרת את הטענות שנשים מילאו תפקיד מיוחד בחברה הבריטית הקלטית.
ההיסטוריה אולי נכתבת על ידי המנצחים, אבל גם גנים יכולים לספר סיפורים.
המחקר פורסם בטֶבַע.