יש הרבה שאנחנו עדיין לא יודעים עליהםחומר אפל- אנחנו אפילו לא בטוחים במאה אחוז שזה קיים - אבל במשך שנים, מדענים שיערו שדיסק ענק של החומר המסתורי פורץ דרך שביל החלב שלנו. כעת, הודות לחישובים חדשים, ההשערה הזו מקבלת הרבה יותר תשומת לב.
מחקר חדש מצביע על כך שמדענים התעלמו מרמז חשוב אחד בחישוביהם: שההיפותטית הזודיסק יכול לפנות לעצמו מקום בתוך הגלקסיה שלנו. אם הדיסק הזה יכול לצבוט בסוגים אחרים של חומר - כוכבים, גז ואבק - כפי שהחוקרים מציעים, אז דיסק חומר אפל מתחיל להיראות סביר יותר.
הפיזיקאית ליסה רנדל מאוניברסיטת הרווארד הציעה לראשונההגרסה שלה לתיאוריית הדיסק האפל ב-2013. אסטרונום הולנדייאן אורט הציף את הרעיון לראשונה ב-1932, לאחר שצפה בתנועה הלא סדירה של הכוכבים בגלקסיה שלנו, ורנדל הוציא אותה מאפילה. אבל, כפי שנטלי וולצ'ובר מדווחת עבורוחוטי, זה רעיון שנוי במחלוקת שיש לו יותר פוגעים מאשר תומכים.
המאמר החדש של רנדל, שנכתב עם אריק קרמר, הסטודנט לתואר שני בהרווארד, הואמקוון באתר טרום העיתונות, arXiv.orgוהתקבל לפרסום בכתב העת האסטרופיזי.
הזוג מסביר כי המסה הכוללת הנראית לעין של שביל החלב מוערכת בדרך כלל על ידי אקסטראפולציה החוצה מצפיפות המישור האמצעי שלו - הקו המרכזי העובר דרך הגלקסיה. אם דיסק כהה קיים ויכול לצבוט לעברו חומר - במישור האמצעי - אז החישובים הקודמים שלנו אינם מדויקים.
זה אומר שנוכחות של דיסק הופכת אפשרית, ואולי אפילו מעט סבירה, תלוי בסוג הניתוח שבו נעשה שימוש, הם טוענים. העובדה שאף אחד לא חיפש דיסק שיכול להפריע לחומר בדרך זו היא הסיבה לכך שהרבה מחקרים קודמים לא ראו הוכחות לכך, אמר קרמרוולצ'ובר.
מומחים אחרים שהריצו את המספרים אומרים שאין מספיק מקום לטעות כדי להשאיר את הסיכוי של דיסק חומר אפל קיים. "זה מוגבל יותר ממה שליסה רנדל מעמידה פנים", האסטרופיזיקאי ג'ו בובי מאוניברסיטת טורונטו בקנדה,אמר לה.
בובי, שלא היה מעורב במחקר החדש, אבל ביצע מדידות משלו, חושב שאפילו עם אפקט צביטה במקום, דיסק יכול להוות רק 2 אחוזים מהחומר האפל המוערך כקיים בגלקסיה. זה משאיר הרבה חומר אפל בלתי מוסבר.
בזכותמצפה החלל גאיה, ייתכן שבקרוב נדע כך או אחרת: היא מבצעת כעת מצאי חדש של שביל החלב, שייתן לנו תיאור מדויק יותר של מיקומם ומהירותם של מיליארד כוכבים.
מה שהופך את החומר האפל לקשה כל כך להבנה הוא שאנחנו לא יכולים לראות אותו בפועל - אנחנו יכולים רק לנחש את קיומו על ידי התבוננות בהשפעתו על אלמנטים אחרים ביקום.
אם דיסק חומר אפל אכן קיים, כפי שמציעים רנדל וקרמר, אז זה מראה שחומר אפל יוכל לשפוך אנרגיה, מה שבתורו אומר שזהאפילו יותר מורכב ממה שדמיינו בעבר.
אנחנו לא יכולים לחכות לראות מה חוקרים אחרים חושבים על ההשערה האחרונה. דבר אחד בטוח - לאור כמה שאנחנו עדיין לא יודעים על חומר אפל, אף אחד לא צריך לבטל השערות כלשהן כרגע.
"אני חושב שזה מאוד מאוד בריא לתחום שיש לך אנשים שחושבים על כל מיני רעיונות שונים", אמר האסטרופיזיקאי ג'יימס בולוק מאוניברסיטת קליפורניה, אירווין, שלא היה מעורב במחקר.חוטי. "כי זה די נכון שאנחנו לא יודעים מה זה החומר האפל הזה, ואתה צריך להיות עם ראש פתוח לגבי זה."
