מי ידע שקרום כדור הארץ יכול להיראות כל כך יפה?
קרדיט תמונה: ג'ון ואלי
אנו יודעים שכדור הארץ בן כ-4.54 מיליארד שנים, אבל לנסות לחבר את השלבים המוקדמים ביותר של האבולוציה שלו קל יותר לומר מאשר לעשות. למרבה המזל, המדע קיבל קצת עזרה מכתם סופר כחול של זירקון המתוארך לגיל 4.4 מיליארד שנה בערך, מה שהופך אותו לחלק העתיק ביותר של כדור הארץ שהתגלה אי פעם - אם כי זה לא הדבר העתיק ביותר שמצאנו אי פעם על הפלנטה.
הגביש העתיק נמצא במקלות של מערב אוסטרליה במחשוף סלע נידח בשם ג'ק הילס. במחקר משנת 2014, מדענים תיארכו את התגלית לגיל 4.39 מיליארד שנים, לתת או לקחת כמה מיליוני שנים. במילים אחרות, הם אישרו את החומר הגיאולוגי העתיק ביותר הידוע.
עוד לפני מחקר זה, זירקונים היו ידועים כחלק מהחומרים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, אם כי מציאת כל ישן יותר מ-4.3 מיליארד שנים היא נדירה ביותר, מה שהופך את ממצא ג'ק הילס למשמעותי יותר.
זירקונים נוצרים כמינרל בתוך מאגמות מסוימות כשהם מתקררים. הם קשים כמו מסמרים ומסוגלים לשרוד מיליארדי שנים, גם כשהם נתונים לחום או לחץ עזים. זה הופך אותם לקפסולות זמן מושלמות מההיסטוריה המוקדמת של כדור הארץ.
זכור, גביש הזרקון המסוים הזה הוא זעיר לחלוטין, בקושי נראה לעין בלתי מזוינת. עם זאת, למרות גודלו המיקרוסקופי, יש לו כמה השלכות עצומות.
תאריך מקורו היה רק 160 מיליון שנים לאחר היווצרות מערכת השמש שלנו. המשמעות היא שהוא נוצר רק עשרות מיליוני שנים לאחר שפרוטו-כדור הארץ מוקדם התנגש עם עצם ענק בגודל מאדים,בתהליך והפיכת כוכב הלכת שלנו לכדור אדום זוהר של סלע מותך.
עם זאת, כתם זירקון זה הציע שחור הגיהנום הלוהט הזה לא נמשך יותר מדי זמן. אם הזרקון היה לפני כ-4.4 מיליארד שנים, אז כדור הארץ כנראה התקרר והתקרש עד אז, ויצר קרום. בעבודה במסגרת זמן זו, הזרקון הפרהיסטורי משמש עדות לכך שכדור הארץ פיתח סביבות מים נוזליים לפני כ-4.3 מיליארד שנים.זמן קצר לאחר מכן.
"זה מאשש את השקפתנו כיצד כדור הארץ התקרר והפך למגורים. זה עשוי גם לעזור לנו להבין כיצד ייווצרו כוכבי לכת אחרים למגורים", אמר פרופסור ג'ון ואלי, גיאוכימאי מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון.הַצהָרָהנוצר בשנת 2014.
"כדור הארץ הורכב מהרבה חומר הטרוגני ממערכת השמש", הוסיף ואלי, "הדגימות שלנו נוצרו לאחר שהאוקיינוסים המאגמה התקררו ומוכיחות שהאירועים הללו היו מוקדמים מאוד".
עם זאת, בעוד שהזירקון של ג'ק הילס עשוי להיות החלק העתיק ביותר של כדור הארץ שמצאנו אי פעם, זה לאעל הפלנטה. התואר הזה מגיע לכמה גרגירים זעירים של אבק בין כוכבי.
שברים זעירים אלה של המטאוריט מרצ'יסון שנפל בויקטוריה, אוסטרליה בשנת 1969, תוארכו לגיל עצום של 5 עד 7 מיליארד שנים. על פי המדענים שניתחו אותם, הדגנים הם עדות לכך ששביל החלב עבר "תקופה של שיפור"בזמן הזה.
גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה ב.
