8 תגליות מאובנים ששינו את ההבנה שלנו לגבי החיים על פני כדור הארץ

כשאנו מתקדמים לקראת סוף השנה, אנו מוצאים את עצמנו לעתים קרובות חושבים על העתיד, אבל לפעמים נדרש גוש נדיר מהעבר כדי להתקדם באקדמיה. לִיטוֹל, מגוון מסחרר של דברים ממש ממש ישנים שאיכשהו התריסו עם ריקבון ופירוק כדי להתעכב עליו ברשומה שאנחנו יכולים לצלול לתוכו ולקרוא מאות מיליוני שנים לעתיד.

אוצרות כאלה הוצגו לעולם בשנת 2024 ששינו את הדרך שבה אנו רואים את החיים על פני כדור הארץ, הן באבולוציה של בעלי חיים החיים כיום והן באורחות החיים המסתורית של "אניגמות" ענקיות מהעבר. הנה שמונה מהמועדפים שלנו מהשנה האחרונה. אז, מי מהם זוכה מקום על מדף החלומות שלך?

"צמח חייזר" בן 47 מיליון שנה שהוא אפילו יותר זר ממה שהבנו

צביר מוזר של מאובנים הוחזר מה-ביוטה עוד ב-1969 - עלים בני 47 מיליון שנה של "צמח זר" שנחשב כחבר יוצא דופן במשפחת הג'ינסנג. בשנת 2024, גילוי של מאובני צמחים חייזרים יותר פירושה שמדענים הצליחו לחזור על הבוטני המוזר, ולגלות שזה בכלל לא ג'ינסנג.

הצמח החייזרי, כפי ששמו הלטיני מהנהן אליו, הוא למעשה אפילו יותר מוזר ממה שהוכר לראשונה, עם תכונות שמעולם לא ראינו בצמחים מודרניים. זה היה שייך למשפחה שכבר לא קיימת, ומצביע על כך שיש יותר מגוון בתיעוד המאובנים של צמחים פורחים ממה שהוכר בעבר..

הענבר האנטארקטי הראשון אי פעם שופך סודות של יערות הקרטיקון של היבשת

מחקר שפורסם בנובמבר הודיע ​​כי שברי ענבר נמצאו מאנטארקטיקה בפעם הראשונה, מאגן משקע בים. משמעות המאובנים היא שיש לנו כעת דגימות ענבר מכל יבשת, והם יספקו מידע על היערות של אנטארקטיקה, שפעם היו ביתם של דינוזאורים עמידים.

חתיכות עתיקות של שרף עץ מוקשה, המכונה ענבר, נמצאו בתוך שכבה עבה של 5 סנטימטר (2 אינץ') של ליגניט (פחם לח). בהתבסס על גילו והרכבו של הליגניט, הענבר מוערך בין 92 ל-83 מיליון שנים, והוא הגיע מיער ביצתי המורכב ברובו מעצי מחט.

כפי שאמר מחבר המחקר ד"ר יוהן קלגס ממכון אלפרד וגנר ב-aהַצהָרָה, "המטרה שלנו כעת היא ללמוד יותר על המערכת האקולוגית של היער - אם היא נשרף, אם נוכל למצוא עקבות חיים הכלולים בענבר. תגלית זו מאפשרת מסע אל העבר בצורה ישירה נוספת.".

ציפור מתקופת הדינוזאורים ממלאת פער של 70 מיליון שנים באבולוציה של אינטליגנציה של ציפורים

ביניים כמעט מושלם בין וציפורים מודרניות התגלו כשהגולגולת שלה נשמרה בתלת מימד יוצא דופן. למצוא ציפור מאובנים כל כך שלמה שמקורה בתקופת המזוזואיקון כמעט ולא נשמעת, מה שהופך את הממצא לאחד המשמעותיים מסוגו, אבל זה לא הכל.

הציפור מתקופת הדינוזאורים היא בערך בגודל של זרזיר, והיא מתוארת כאבן רוסטה כדי להבין איך ומתי מוח הציפור התפתח למכונת העיבוד החכמה להפליא שהוא היום. על ידי יצירה מחדש של מוחו, הצליחו מדענים לקבוע כי המוח המוגדל שלו מעיד על כך שהוא אינטליגנטי יותר מהדינוזאורים דמויי הציפור הקדומים ביותר, אך חסר לו המוח הקטן המפותח שנראה בציפורים מודרניות, הקשור לשליטה מורכבת בטיסה..

אמא קפואה חושפת שלקרנפים צמריים הייתה גיבנת על הגב

לראשונה אי פעם, חוקרים חשפו את השרידים החנוטים של אשהיה לו גיבנת ישנה גדולה על העורף (וכן,מומיות הן סוג של מאובן). הדבשת נעדרה באופן מוזר בכל הדגימות הידועות האחרות של המגפאונה של עידן הקרח, ואנחנו עדיין לא יודעים אם היא נעלמה לאחר הילדות.

חדשות גדולות בדמות בליטה שומנית, אם כן, וחדשות שמעידות על הדיוק המדהים של ציורי מערות עתיקים המתארים קרנפים עם גב שפוף. התיאורים המדויקים ביותר נעשו על ידי אמן פליאוליתי ממערת שובת, וזה מראה שאמנות עתיקה יכולה להיות מקור טוב למידע על איך החיים על פני כדור הארץ נראו פעם - מרשים במיוחד כאשר רואיםשֶׁלִיההערכה הטובה ביותר של גמל..

עקבות מאובנים חושפות דינוזאורים תרופודים גדולים שחיו קרוב לחוג האנטארקטי

הוכרז כי טביעות רגליים שנעשו על ידי דינוזאורים תרופודים גדולים נמצאו בחוף הדרומי של אוסטרליה השנה, עוד מתקופה שבה האזור עדיין היה קשור לאנטארקטיקה. ההדפסים מוכיחים שדינוזאורים גדולים חיו שם כשהם כמעט נגעו בחוג האנטארקטי, והכניסו את האזור לחושך כמעט מוחלט במשך חודשים בכל פעם.

הגיוני שמשהו היה אוכל את הטרף שכבר ידענו שחי שם, אבל לא ידענו איך הם שרדו את החורף. תרדמת חורף, הגירה או הסתפקות במשאבים דלילים הם כולם אפשריים, אבל עקבות הרגל מראות שלפחות לפעמים, טרף בינוני היה כה בשפע עד שאוכלי בשר גדולים יכלו להתגורר באזור..

מאובנים יוצאי דופן נשפכים את הסודות של כרישים "אניגמטיים" באורך 10 מטר שנמצאו במקסיקו

ⓘIFLScience אינה אחראית לתכנים המשותפים מאתרים חיצוניים.

מאובנים משומרים להפליא השייכים לPtychodus- קבוצה נכחדת של כרישי ענק - תוארו השנה, לאחר שהתגלו במקסיקו. הם עשויים לעזור לפתור כמה תעלומות בנות מאות שנים סביב איך נראו ה"חידות" הללו, מה הם צדו ואיך הן משתלבות בעץ האבולוציוני של הכריש.

הממצאים כוללים דגימות מפרקיות שלמות מתקופת הקרטיקון המאוחרות, כולל מתאר גוף משומר, המספק מידע חיוני עלPtychodus'אורח חיים מסתורי וגודל עצום. באופן כללי, החוקרים מסכמים זאתPtychodusהיה "כנראה הכריש הדורופגי הגדול ביותר שהיה קיים אי פעם"..

עצמות לסת מאובנות שאולי היו שייכות למפלצת ים פרהיסטורית בגודל של לוויתן כחול

ייתכן שחלקים בודדים של עצם הלסת קיבלו את התואר הזוחל הימי הגדול ביותר שחי אי פעם לאחר שצמד ציד מאובנים של אב ובתו מצא מאובנים של זן חדש של איכטיוזאור. החיה חיה לפני 202 מיליון שנה, והערכות של גודלה מצביעות על כך שאורכה היה בסביבות 25 מטר (82 רגל), מה שהופך אותה להשוואה ללווייתנים הכחולים של ימינו.

"המחקר הזה נמשך כבר כמעט שמונה שנים", אמר מומחה האיכטיוזאור ד"ר דין לומקס ב-aהַצהָרָה. "זה די מדהים לחשוב שאיתיאוזאורים ענקיים בגודל לווייתן כחול שחו באוקיינוסים סביב מה שהיה בריטניה בתקופת הטריאס. עצמות הלסת הללו מספקות עדויות מעוררות שאולי יום אחד גולגולת או שלד שלמים של אחד מהענקים האלה עשויים להימצא אי אפשר לדעת.".

תולעי סרט מאובנים ראשונות מרמזות שהן מטרידות בטן לפחות 99 מיליון שנים

מחש שנלכד בענבר הפך למאובן הגוף הראשון של תולעת סרט שהתגלה אי פעם השנה. המאובן ה"יוצא דופן" מצביע על כך שהטפילים זורעים הרס במעיים לפחות מאז אמצע הקרטיקון, כלומר כולנו יכולים להתייחס - אפילו בצורה קטנה וגסה - לחוויות החיים של יצורים מתקופת הדינוזאורים.

"תיעוד המאובנים של תולעי סרט דליל ביותר בגלל הרקמות הרכות ובתי הגידול האנדופרזיים שלהן, מה שמקשה מאוד על הבנתנו את האבולוציה המוקדמת שלהן", אמר בו וואנג, החוקר הראשי של מחקר המתאר את התגלית.הַצהָרָה. כעת, כשהצוות שלו "דיווח על מאובן הגוף הראשון של תולעת סרט", אנחנו יכולים להתחיל לנסות ולחבר את מארג המזון שהוביל לכך שהוא נלכד בשרף עצים.

תולעי סרט הם מה שמכונה אנדו-טפילים, כלומר הם חיים בתוך המארחים שלהם (טוב, למעט כשהם נמצאים). Trypanorhynchs - הקבוצה שאליה התגלה החדששייך - הם משתלבים במעיים, נצמדים לקרביים של מארחיהם וסופגים חומרי הזנה. מכיוון שהדגימה נמצאה בסביבה קרובה לחוף, ניתן היה לשער שהיא אורבת במעיים של אלסמוברנץ' שנתקע בגאות או סערה.

ייתכן שהדג האומלל נלכד על ידי טורף יבשתי - אולי דינוזאור אם יש מקום לפליאוארט - אשר קרע את המחושים שלו ואפשר לו להילכד בשרף..

אז, כפי שאתה יכול לראות, אנו יכולים להעריך את כדור הארץ הקדום בכל מיני דרכים חדשות ובלתי צפויות הודות לעצמות המאובנות, הצמחים והטפילים האורבים בתיעוד המאובנים. ולגבי איזה מהם מגיע מקום על האח? שמור את שלך, אני נשאר עם התולעת.