ייתכן שהתפרצות געשית ענקית מתישהו בסביבות שנת 2900 לפני הספירה, מה שמוביל לטמפרטורות מקפיאות, כשלים ביבול ורעב ברחבי חצי הכדור הצפוני. בערך באותו זמן, קהילה ניאוליתית בדנמרק הקריבה מאות מה שנקרא "אבני שמש", אולי בניסיון להחזיר את הסדר הטבעי ולהציל את עצמם מחורבן.
בין השנים 2013 ל-2018, ארכיאולוגים שחפרו את אתר Vasagård West באי הדני בורנהולם גילו בסך הכל 614 חלקי פצלים שטוחים חקוקים במוטיבים של שמש ותמונות אחרות הדומות לשדות ולתוצרת חקלאית. באופן מוזר, נראה שכל אבני השמש הללו נקברו בתעלה במהלך אירוע בודד לפני כ-4,900 שנה, בתקופה שבה עיצובים כאלה היו נדירים ביותר.
מדבר אל IFLScience,ד"ר רון איברסןמאוניברסיטת קופנהגן הסביר כי "היו לנו את כל התמונות האלה של מוטיבים של שמש מאותה זמן בדיוק ושיכולנו להתייחס לאירוע מסוים. אז זה, כמובן, גרם לנו לשער אם זה נגרם על ידי סוג של אסון טבע".
לוחות אבן עם מוטיבים של שמש.
קרדיט תמונה: ג'ון לי, המוזיאון הלאומי של דנמרק
בשיתוף עם מדעני אקלים ממכון נילס בוהר, איברסן ועמיתיו מצאו כי ליבות קרח הן בגרינלנד והן באנטארקטיקה הציגו ראיות לכך שכמויות גדולות של סולפטים הוזרקו לאטמוספירה בסביבות 2900 לפני הספירה. זה מצביע על כך שגדולכנראה התרחש בזמן הזה.
"אנחנו לא יודעים היכן ממוקם הר הגעש, אם כי הוא יכול להיות סביב קו המשווה איפשהו, כי ניתן לעקוב אחריו בגרינלנד ובאנטארקטיקה", אמר איברסן. ללא קשר למיקומו, הפיצוץ היה משמעותי בבירור, והוא מוערך במקום ה-15 בגודלוהתפרצות של 12,000 השנים האחרונות.
"למעשה גילינו שההתפרצות הזו התרחשה ושניתן לתארך אותה די צר, אבל רצינו קצת יותר מזה", המשיך איברסן. "כי אנחנו יכולים לומר, בסדר, יש התפרצות, אבל האם זה השפיע על בורנהולם?"
כדי לגלות זאת, מחברי המחקר בחנו שכבות משקעים באגם בגרמניה הסמוכה, מה שהצביע על ירידה משמעותית באור השמש סביב זמן ההתפרצות. חקר טבעות עצים מגרמניה ומארצות הברית, גילה בינתיים צמיחה לקויה בסביבות 2900 לפני הספירה, יחד עם עדויות לכפור באביב ובקיץ בשלב זה בהיסטוריה.
קיץ דני ממוצע יכול להיות די קשה בפני עצמו, אבל אם מורידים שבע מעלות, זה קיץ ממש גרוע - אז זה לא טוב לבציר.
ד"ר רון איברסן
ממצאים כאלה מצביעים על כך שההתפרצות החשיכה את השמש על פני כל חצי הכדור הצפוני, עם השלכות גדולות על תושבי בורנהולם הניאוליתיים. בעוד שאין מקורות כתובים מתקופה זו, החוקרים מסוגלים לקבל תחושה של הרס על ידי קריאת דיווחים יוונים ורומיים עתיקים על מה שנקרא ""(הר אוקמוק), שהתפרץ באלסקה בשנת 43 לפנה"ס וגרם לרעב ולמחלות ברחבי הים התיכון.
"אנחנו משווים את האירוע הזה להר הגעש קיסר כי הוא בעצם באותו גודל", הסביר איברסן. "זה תואר במקורות הקלאסיים עם חורפים קשים וקיץ גרוע. הם מדברים על ירידה בטמפרטורות בערך בשבע מעלות בקיץ, למשל".
"קיץ דני ממוצע יכול להיות די קשה בפני עצמו, אבל אם מורידים שבע מעלות, זה קיץ ממש גרוע - אז זה לא טוב לבציר", אמר.
במאמרם מסבירים החוקרים כי ייתכן שאבני השמש הייחודיות בווסאגארד ווסט הופקדו כקורבן שמטרתו להחזיר את השמש ולהגביל את היקף אסון הטבע הזה.
"אנו רואים עדויות לקהילה שהתאספה במאמץ משותף לחולל שינוי, העוסקת בשימוש בסמליות שכיוונה ככל הנראה לגירוש השמש החשוכה ושיקום הקציר", כותבים מחברי המחקר.
המחקר פורסם בכתב העתיָמֵי קֶדֶם.
