היעלמותו של סלע ירח נוסף של נאס"א מפורט במסמכים חדשים

לדגימות ירח שנאספו על ידי אסטרונאוטים של נאס"א במהלך נחיתות ירח אפולו יש הרגל מוזר להיהרס, לגנוב או לאיבוד. בחבורה של מסמכים שפורסמו לאחרונה מאירלנד, סיפורו של סלע ירח אחד שאבד עליו הכלח נחשף בפירוט חדש.

מסמכים מהארכיון הלאומי בדבלין מסבירים שאחד מסלעי הירח שניתנו לאירלנד כחלק ממתנה דיפלומטית מארה"ב נהרס בשריפה במצפה הכוכבים של דנסנק בשנת 1977. גורלה של תצוגת אפולו 11 באירלנד ידוע כבר עשרות שנים, אבל דוחות שפורסמו לאחרונה שנראו על ידיסוכנות הידיעות של הרשות הפלסטיניתלחשוף פרטים טריים של הסיפור.

דגימת הירח, שהושגה על ידי הבשנת 1969, נמסר לנשיא אירלנד אמון דה ואלרה על ידי שגריר ארה"ב ג'ון די ג'יי מור בשנת 1970. המסמכים החדשים מראים שפקידי אירלנד לא בטוחים מה לעשות עם החפץ, אז הוא ישב במרתף מאובק במשך שלוש שנים.

רק בשנת 1973, כאשר ארה"ב תרמה סלע ירח שני לאירלנד לאחר נחיתת הירח המוצלחת האחרונה שלהם עם אפולו 17, ממשלת אירלנד נקטה צעדים כדי להציג אותו.

"הוחלט לתת את סלע הירח לדונסינק כשנודע שממשלת ארה"ב אמורה להעניק מתנה שנייה, וחשבו שתגרום מבוכה כלשהי אם היצירה הראשונה לא תוצג כבר", אמרו. מסמך, לפי הרשות.

בעוד שהדגימה השנייה נותרה בידיים בטוחות עד היום, הסלע הראשון נהרס בשריפה מקרית במצפה האסטרונומי האירי.

"היצירה הראשונה נהרסה במהלך שריפה בדונסינק ב-3 באוקטובר 1977", היא מוסיפה.

עד כמה שזה נראה מצער, זה רחוק מלהיות מדגם הירח היחיד שנעלם.

אביקורת של נאס"א ב-2011מצאו שלפחות 517 מ"דגימות האסטרוחומר" שלהם אבדו או נגנבו בין השנים 1970 ליוני 2010, כולל מאות דגימות ירח. הדו"ח סיכם: "לנאס"א אין בקרה מספקת על השאלותיה של סלעי ירח ואסטרוחומרים אחרים, מה שמגביר את הסיכון שהמשאבים הייחודיים הללו עלולים ללכת לאיבוד".

חוקרים מרושעים, ארכיונאים נפקדים וסוכנים לא ידועים בארה"ב היו אשמים ברבים מההפסדים, אבל עשרות סלעי הירח הללו נעלמו מעבר לים. בין 1970 ל-1973,חילקו דגימות קטנות של חומר ירח ל-135 מדינות, כמו גם ל-50 מדינות בארה"ב, כמחווה של "רצון טוב".

מתוך 270 סלעי הירח שניתנו כמתנות למדינות שונות,מוערך160 חסרים. זה כולל את אלה שניתנו למיממר קדאפרי מלוב, הדיקטטור האכזרי של רומניה ניקולאי צ'אושסקו, ועוד מגוון דמויות מפוקפקות מההיסטוריה.

למרות שחלק מהאוספים נמצאו, סלעי הירח של עשרות מדינות ומדינות ארה"ב נותרו חופשיים.