ייתכן שכוכבי ניוטרונים אינם חלקים.
קרדיט תמונה: מרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א/מעבדת תמונה מושגית
כוכבי ניוטרונים הם בין העצמים הצפופים ביותר ביקום. הקרום שלהם חזק בהרבה מכל חומר על פני כדור הארץ וכפית מהחומר הזה כבדה יותר מהר. אם מדברים על הרים, אם הם קיימים על כוכבי נויטרונים, חלקם שיערו שהם עשויים להיות צודקים. עבודה חדשה מציעה שאם קיימות עיוותים כאלה על פני השטח, אז נוכל לזהות אותם באמצעות מצפי גלי כבידה.
כל דבר עם מסה שזז יוצר גלי כבידה - רעידות זעירות במרחב-זמן. עם זאת, רק העצמים הקיצוניים ביותר ביקום פולטים גלים בתדירות שמצפי הכוכבים הנוכחיים יכולים לתפוס. זו הסיבה שכל הגילויים עד כה היו התנגשויות בין חורים שחורים או כוכבי נויטרונים.
האירועים האלה דומים לזריקת חלוק אבן בבריכה, אבל יש תנודות כל הזמן. חלקם עשויים בסופו של דבר ליצור את רקע גל הכבידה, אך ניתן לזהות את ההשפעה של עיוותים קטנים על כוכבי נויטרונים בגלקסיה שלנו כאותות גלי כבידה מתמשכים מהגלאים הנוכחיים שלנו: שני ה-LIGO, Virgo ו-Kagra.
"יש הרבה חיפושים מתמשכים אחר [גלי כבידה] מתמשכים מכוכבים כאלה. גלאי הווה רגישים, במקרים הטובים ביותר, להרים שקטנים פי 1000 מההר המקסימלי שהקרום יכול לתמוך בו. למרבה הצער, איננו יודעים את גודלם של הרי [כוכב נויטרונים]", כתבו המחברים במחקר החדש.
זה גורם מכריע. כוכבי ניוטרונים הם עצמים שנשארו על ידי כוכב סופרנובה מסיבי (אך לא מסיבי מדי). החומר באובייקטים אלה חווה כוחות בגבולות הפיזיקה וכיצד הוא בדיוק מתנהג אינו מובן במלואו.מציעים שהעניין מסודר במבנים המכונים פסטה גרעינית. אולי אלה יכולים לסדר את עצמם בדרך ליצור עיוות של פני השטח, שבו ההרים האלה יטביעו אות מסוים על גלי כבידה.
הצוות משווה את האפשרות הזו לעולמות שונים במערכת השמש. לאירופה ולאנסלדוס יש קרום קשיח וקפוא ואוקיינוס מים עמוקים. פני השטח מתקמטים על ידי תנועת המים שמתחתיו. ב-Enceladus, תכונות אלה ידועות בשם, בעוד שבאירופה הם א.
אבל אתה לא צריך פנים נוזלי. למרקורי קרום דק וליבה מתכת גדולה, וגם לכוכב הלכת הקטן ביותר יש מאפיינים מוזרים על פני השטח שלו: מבנים דמויי מדרגות מעוקלים. אם הקרום של כוכבי נויטרונים אינו זהה בכל כיוון, זה יכול גם להוביל להיווצרות מבנים שאנו עשויים לכנות הרים.
מציאתם אמורה להיות אפשרית, אבל האנשים שעובדים עם גלאי גלי הכבידה צריכים לדעת מה הם מחפשים. מכשירים אלה יכולים לראות שינויים קטנים מקוטר של אטום על פני כמה קילומטרים - הם רגישים ביותר. הם כל כך רגישים שרעידות, גלי ים וכו' יוצרים רעש. לדעת מה לחפש הוא המפתח. מאמר זה עשוי להיות צעד חשוב במציאת גלי כבידה מתמשכים אלה.
המחקר פורסם בכתב העתסקירה פיזית ד.
