זרם סילון קוטבי עושה "צלילה עמוקה" לתוך ארצות הברית בפברואר 2021.
קרדיט תמונה: NOAA Climate
זה "אמצע החורף העגום" בחצי הכדור הצפוני - כך שבמקרה שחיית מתחת לסלע מבודד היטב, מזג אוויר קר וירידות שלג בקושי בלתי צפויים בחלקים רבים של העולם. עם זאת, את הטמפרטורות הנמוכות במיוחד שנראו בחלקים מארה"ב החודש ניתן לייחס חלקית לתופעה אחרת: מערבולת הקוטב.
המערבולת הקוטבית היא מערכת בלחץ נמוך של אוויר קר שמתערבל מעל הקטבים של כדור הארץ. יש אחד מעל הקוטב הדרומי בפנים– אבל לסיפור הזה, נתמקד בסיפור שמעל הקוטב הצפוני. מעל הקוטב הצפוני, הרוח זורמת נגד כיוון השעון בסטרטוספירהסְבִיבגובה של 16 עד 50 ק"מ (10-30 מייל).
הוא קשור קשר הדוק לזרם הסילון הקוטבי, זרם רוח חזק הנוצר בגבול המערבולת הקוטבית. יחד, כוחות אלו עוזרים ללכוד אוויר קר סביב הקטבים. עם זאת, המערבולת הקוטבית יכולה להיות מופרעת או להיחלש בגלל גורמים רבים, מה שמאפשר לאוויר קר לברוח ולנוע לקווי רוחב נמוכים יותר.
במיוחד בחודשי החורף, המערבולת המסתובבת של אוויר קר עלולה להתפרק, ולגרום לזרם הסילון הקוטבי להפוך ל"גַלִי", מעורר מזג אוויר קריר במיוחד בקווי רוחב נמוכים יותר, כולל צפון אמריקה ואירופה.
אם אתה מתקשה לדמיין את זה בראש שלך, בדוק את הדיאגרמה הפשוטה להפליא של המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) למטה.
המחשה של האופן שבו מערבולת הקוטב יכולה להשפיע על מזג האוויר בחצי הכדור הצפוני.
קרדיט תמונה: NOAA
השפעה זו, בחלקה, היא מה שמניע את הטמפרטורות הקרות בחלקים רבים של ארה"ב כרגע. בשבוע הראשון של ינואר 2025 יש טמפרטורות קפואות, בעוד שלג כבד חזוי בחלק גדול מהאפלאצ'ים, עמק אוהיו, אמצע האטלנטי, האגמים הגדולים וצפון מזרח.
זכור כי לא כל חלקי ארה"ב מושפעים. חלקים משמעותיים במערב המדינה חווים טמפרטורות כמעט רגילות לעונה - או אפילו מעל הממוצע.
מדענים הולכים ומשתפרים בניבוי מתי יתרחשו הפרעות במערבולת הקוטב והתמוטטויות מלאות. לְפִיNOAA, התחזיות מבוססות בעיקר על שני גורמים: ראשית, "דפוסי מזג אוויר מתמשכים באטמוספירה התחתונה [...] שיכולים להגביר גלי אטמוספירה בקנה מידה גדול אנכית לתוך הסטרטוספירה"; ושנית, רוחות מסוימות בסטרטוספירה מובילות את הגלים הללו לעבר המערבולת הקוטבית, וגורמות לרוחות המערבולת להיחלש במהירות.
עם זאת, עדיין קשה מאוד לנבא דברים אלו, אפילו עם הטכנולוגיה והידע העדכניים ביותר. בדצמבר 2024, NOAA הציע שיש שינוי של 55 אחוזים בחורף 2024-2024 תהיה מערבולת קוטבית חזקה וללא התמוטטות.
כפי שאנו יכולים לראות, הדברים התגלגלו קצת אחרת.
כל מאמרי "ההסבר" מאושרים על ידילהיות נכון בזמן הפרסום. ניתן לערוך, להסיר או להוסיף טקסט, תמונות וקישורים במועד מאוחר יותר כדי לשמור על עדכניות המידע.
