מאובני קמבריה מוקדמים חושפים כיצד חיה קטנה עם פגזים התפתחה כדי להתמודד עם התקפות של טורף. הממצאים מאששים השערה פופולרית, שעד כה חסרה ראיות ברורות, לגבי מה שהניע את ההתרחבות הגדולה ביותר במגוון הביולוגי בהיסטוריה של כדור הארץ.
הפיצוץ הקמברי ראה את החיים לובש מערך מדהים של צורות לפני כ-539 מיליון שנים, כמה מהם ניתנים לזיהוי כאבותיהם הקדמונים של הענפים המודרניים של עץ החיים. אחרים נראים כל כך כמו תוצר של נסיעת חומצה גרועה, אחד אפילו נקרא בשם. סביר להניח שהפיצוץ התאפשר על ידי אנכנסים לים בסוף, אבל גם אם חומרי הגלם היו שם, איזה דחף אבולוציוני כנראה גרם לכל הניסויים האלה.
"אינטראקציות בין טורף לטרף נחשבות לעתים קרובות כמניע עיקרי של הפיצוץ בקמבריה, במיוחד בהתייחס לעלייה המהירה במגוון ובשפע של אורגניזמים ביומינרליזציה בזמן זה. עם זאת, היו מיעוט עדויות אמפיריות המראות שהטרף הגיב ישירות לטרפת, ולהיפך", אמר ד"ר ראסל ביקנל מהמוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע.הַצהָרָה.
כעת, נראה כי ביקנל ועמיתיו מצאו ראיות בצורת חורים שנחרבו בקונכיות שלLapworthella fasciculata, חיה קטנטנה הקשורה רחוקה לביסת הברכיופוד המודרנית.
אלפיL. fasciculataנמצאו קונכיות במיטה מאובנים בדרום אוסטרליה. ליותר מ-200 חורים נקבו בהם, שנחשבים שנעשו על ידי טורף שמצא דרך דרך הקונכייה שלהם. מכיוון שכל הקונכיות הללו הן בגודל של פחות מכמה מילימטרים, וחלקן בקושי גדולות יותר מגרגרי חול חוף, המזון הזמין בפנים לא יכול היה להיות גדול, אבל משהו חמד אותו בכל זאת.
הפגזים משתרעים על פני פרק זמן לא ידוע, סביר להניח שהופקדו באיטיות, ובכל זאת מכסים 14 מטר (45 רגל), מה שמרמז על חלון ארוך לאבולוציה הקמברית. Bicknell ומחברים שותפים מדווחים שעובי דופן הקונכייה גדל במהלך הזמן הזה, בעוד שהקונכיות המחוררות גדלות מ-1 ל-4 אחוזים מכל אלו שנמצאו. הם מסיקים שככל שהלחץ הטורף גבר,L. fasciculataהשיג הגנות קשוחות יותר במאמץ יעיל לפעמים להגן על עצמו.
קירות יציבים אלה היו מרחיקים את הגרסה המוקדמת ביותר של הטורף חורב חורים, שהצוות חושד שהוא רכיכה או תולעת, מה שמוביל לחבטות חזקות יותר, המסוגלות לחדור לפחות לחלק מהקירות הקשוחים. יש לציין שגודל החורים אינו משתנה, מה שמרמז על היוצרים שלהם גדלו יותר, אך לא גדולים יותר.
רכבים משוריינים ומזל"טים עושים את אותו הדבר היום, בקצב הרבה יותר מהיר.
הסבור כי צורות חיים מונעות לעתים קרובות להתפתח על ידי שינויים בסביבתם. עם זאת, כאשר מין אחד משתנה, אחרים חייבים לשמור על מקומם. זה מקבל את שמו ממבעד למראה,שבו המלכה האדומה אומרת שצריך לרוץ הכי מהר שאפשר רק כדי להישאר באותו מקום.
מרוץ חימוש אבולוציוני הוא צורה ספציפית של מרוץ המלכה האדומה שבו בני מין עם הגנה מסוימת מפני טורפים שורדים כשאחרים לא. זה מוביל לכך שגרסאות חזקות יותר של ההגנה הופכות לנפוצות יותר, כך שהטורפים צריכים למצוא דרכים לעקוף אותה או לגווע ברעב. הטרף, בתורו, מסתגל לכלי הנשק החדשים שמפתחים טורפים.
אישור מרוץ חימוש מחייב להחזיק מאובנים רבים לפחות מצד אחד במירוץ לאורך תקופה ארוכה, וכןL. fasciculataהיה בדיוק מה שהיה צריך.
L. fasciculataהיה רחוק מלהיות החיה היחידה בקמבריון המוקדמת שגילתה שפגזים מציעים רמת בטיחות. המחברים חושבים שהחיות שפיתחו יכולת ניקוב חורים משופרת היו מיישמות אותה גם על מינים אחרים, מה שמאלץ עיבוי נרחב יותר. ייתכן גם שחלק מהיצורים המופגזים פיתחו גישות שונות להתקפות כאלה, מה שעשוי לעודד את התרחבותן של צורות בעלי חיים.
"התיעוד האבולוציוני החשוב ביותר הזה מדגים, בפעם הראשונה, שלטרף היה תפקיד מרכזי בהתפשטותן של מערכות אקולוגיות מוקדמות של בעלי חיים ומראה את המהירות המהירה שבה הופיעו שינויים פנוטיפיים כאלה במהלך אירוע הפיצוץ בקמבריה", אמר ביקנל.
המחקר פורסם בביולוגיה נוכחית.
