קרס, כוכב לכת ננסי ומלכת חגורת האסטרואידים, ממשיכה להיות עולם מרתק. כאשר ביקר בו, סימנים לפעילות גיאולוגית - כולל הרי געש קרח - היו בשפע. החללית גם דיווחה על נוכחותם של כמה. ההנחה הייתה ששביטים ואסטרואידים הביאו את אלה אל פני השטח של סריריאן. עבודה חדשה מאתגרת את ההנחה הזו.
קרס הוא כדור גדול של קרח וסלע. לא סביר שיהיה אוקיינוס מתחתיו אבל יתכן שיש לו אשזורם, ומתפרץ מדי פעם להרי געש קריו כמו אהונה מונס. במערכת השמש הפנימית הוא שני רק לכדור הארץ בכמות המים שלו. ניתוח חדש של הנתונים של Dawn חשף אזורים נוספים העשירים בחומרים אורגניים, אשר שוללים את הרעיון שלחומרים אלה יש מקור אקסוגני - הם לא הובאו לכאן בהתנגשות.
יש עוד ראיה התומכת בייצור אנדוגני. חוקרים ערכו ניסויים במעבדה כדי לראות כמה זמן ייקח למשקעים הללו להתפרק. הם מעריכים שלסרס היה בין פי 2 עד פי 30 יותר חומר אורגני ממה שהתגלה היום; זה הרבה יותר ממה שאסטרואיד יכול להביא. ייצור פנימי סביר יותר על פי תוצאות אלו, עם השלכות פוטנציאליות גדולות.
"המשמעות של הגילוי הזה טמונה בעובדה שאם אלו חומרים אנדוגניים, זה היה מאשר את קיומם של מקורות אנרגיה פנימיים שיכולים לתמוך בתהליכים ביולוגיים", המחבר הראשי חואן לואיס ריזוס, חוקר ב-Instituto de Astrofísica de Andalucía, אמר בתרגוםהַצהָרָה.
הצוות מצא 11 אזורים חדשים עם מאפיינים המצביעים על נוכחות של תרכובות אורגניות. בין האזורים המועמדים ניתן למצוא את אגני אורווארה ויאלודה. הייתה להם החתימה החזקה ביותר של חומרים אורגניים, מה שמרמז שאולי האורגניות מגיעות מתחת לפני הקרקע ונחשפות רק במהלך החפירה הדרמטית שנגרמה כתוצאה מפגיעה.
"ההשפעות הללו היו האלימות ביותר שחווה קרס, ולכן החומר חייב להגיע מאזורים עמוקים יותר מהחומר שנפלט מאגנים או מכתשים אחרים", הסביר ריזוס. "אם נוכחותם של חומרים אורגניים מאושרת, מקורם לא משאיר ספק רב שהתרכובות הללו הן חומרים אנדוגניים."
שש שנים מאז סיום המשימה, הנתונים של שחר ממשיכים להיות מנותחים, וחושפים תובנות חדשות לגבי הגוף הגדול ביותר בחגורת האסטרואידים והיחידבמערכת השמש הפנימית. עם זאת, לממצאים אלה עשויה להיות השפעה רחבה יותר.
"הרעיון של מאגר אורגני במיקום מרוחק ולכאורה אינרטי כמו קרס מעלה את האפשרות שתנאים דומים יכולים להתקיים בגופים אחרים של מערכת השמש. ללא ספק, סרס יעבור בדיקות חדשות בעתיד הקרוב, והמחקר שלנו יהיה המפתח בהגדרת אסטרטגיית התצפית למשימות אלה", סיכם ריזוס.
שני המאמרים על עבודה זו מתפרסמים בThe Planetary Science Journalובמַדָע.