חלק מהגלקסיות בסקר SAGA.
קרדיט תמונה: Yao-Yuan Mao, עם תמונות מ-DESI Legacy Surveys Sky Viewer
אם חשבתם ששביל החלב הוא רק הגלקסיה הממוצעת שלכם, הייתם טועים. מסתבר שזה די פריק ואסור לנו לראות בזה דוגמה סטנדרטית לאופן שבו גלקסיות ספירליות מתפתחות. תוצאות מרובות מצביעות על כך שמשהו יוצא דופן קורה כשזה מגיע ללוויינים של שביל החלב, הגלקסיות הקטנות יותר שמקיפות את שלנו.
הסקר לוויינים סביב אנלוגים גלקטיים (SAGA).בחנה 101 גלקסיות ספירליות הדומות לשביל החלב ו-378 גלקסיות לווייניות סביב 101 אלה. קשה למצוא את הגלקסיות הקטנות יותר מכיוון שהן קלושות מאוד, אבל התגמול הפוטנציאלי היה גבוה. הוא סיפק תובנות לגבי הילת החומר האפל של הגלקסיות הללו, התפוצה הכדורית של החומר האפל, שלדעתו היא מקום הולדתם של כל העצמים הללו.
"יש סיבה שאף אחד לא ניסה את זה מעולם", אמרה פרופסור ריסה וכסלר, מאוניברסיטת סטנפורד, בהַצהָרָה. "זה פרויקט מאוד שאפתני. היינו צריכים להשתמש בטכניקות חכמות כדי למיין את 378 הגלקסיות המסתובבות מאלפי עצמים ברקע. זו בעיה אמיתית של מחט בערימת השחת".
לשביל החלב ארבעה לוויינים ניתנים לצפייה התואמים את מגבלת הסקר. שניים מהלוויינים הללו נראים למעשה לעין בלתי מזוינת בחצי הכדור הדרומי: ה(LMC ו-SMC), למרות שהם עשויים להיות שלושה במחיר של שניים.
היבט אחד של המחקר הראה של-101 הגלקסיות הספירליות בסקר יש בין 13 לאפס לוויינים, כך ששביל החלב נמצא בטווח הנכון, אבל כשבוחנים גלקסיות עם לוויינים גדולים כמו LMC ו-SMC, הגלקסיה שלנו היא למעשה נמצא חסר.
שלוש דוגמאות לגלקסיות SAGA והלוויינים שלהן.
קרדיט תמונה: יסמין אסאלי (ייל), עם תמונות מ-DESI Legacy Surveys Sky Viewer.
אם זה לא מספיק, מחקר שני מצא שבדרך כלל, היווצרות כוכבים מתרחשת בכל גלקסיות הלוויין בסקר SAGA. אבל זה לא המקרה של; רק ה-LMC וה-SMC יוצרים כוכבים וייתכן שזה נובע מהאינטראקציה של שתיים/שלוש הגלקסיות הללו ביניהן.
"עכשיו יש לנו פאזל," אמר וכסלר. "מה בשביל החלב גרם ללוויינים הקטנים, בעלי המסה הנמוכה יותר לכיוותה את יצירת הכוכבים שלהם? אולי, בניגוד לגלקסיה מארחת טיפוסית, לשביל החלב יש שילוב ייחודי של לוויינים ישנים שהפסיקו להיווצר כוכבים וחדשים ופעילים יותר - LMC ו-SMC - שרק לאחרונה נפלו לתוך הילת החומר האפל של שביל החלב".
קרובים יותר לגדולים נוטים גם להיווצר פחות כוכבים. העבודה מראה שיש עוד הרבה מה לדעת על הילות החומר האפל וכיצד הן מעצבות את התפתחות הגלקסיות.
"התוצאות שלנו מראות שאיננו יכולים להגביל מודלים של היווצרות גלקסיות רק לשביל החלב", אמר וכסלר, שהוא גם פרופסור לפיזיקת חלקיקים ואסטרופיזיקה במעבדת האצה הלאומית של SLAC. "עלינו להסתכל על התפלגות מלאה של גלקסיות דומות על פני היקום."
המחקרים מתפרסמים ב-The Astrophysical Journal וניתן למצוא אותםכָּאןוכָּאן.
