יתכן כי נהרות פעלו בקנה מידה עולמי לפני כ -3.5 מיליארד שנה.
הממצא החדש בא באדיבות סלעים קדומים בסין ובדרום אפריקה. שינוי בכימיה של סלע סביב אותה תקופהמספק את העדויות הכימיות המוקדמות ביותר לבלטת יבשות כדור הארץומסירה שלאחר מכן של חומרים מזינים מאדמה לאוקיאנוס, הגאוביולוג קורט קונהאוזר ועמיתיו מדווחים ב- 12 בדצמברגֵאוֹלוֹגִיָהו
מים משתרעים על סלעים על היבשה, הסרת מינרלים ושוטפים אותם. "ברגע שאתה מקבל בליה, יש לך זרם תזונתי לאוקיינוסים, מה שיכול להוביל ל ... חיים משגשגים במי החוף", אומר קונאוזר, מאוניברסיטת אלברטה באדמונטון, קנדה.
הצוות של קונאוזר ניתח סוג של רוק בשם תצורת ברזל פס. סלעים אלה, שיכולים להציג דפוסים מקושטים של פסים אדומים וכהים וחילופין, לאחסן תמונות של כימיה של אוקיינוסים שהם שכבו פעם מתחת.
תצורות הברזל המנוקדות הצוות חקר שיא של שינוי דרמטי בכמויות היחסיות של גרמניום וסיליקון לפני כ -3.5 מיליארד שנה. שינוי זה יכול היה לקרות רק אם נהרות היו מעבירים חומר מבולבל מאדמה לאוקיאנוס.
כדור הארץ נוצר לפני כ -4.54 מיליארד שנה. הופעתה של בליה כמיליארד שנים לאחר מכן נותנת עדות "לעלייתם וחשיפתם של שטח אדמה יבשתי ממש מוקדם בתולדות כדור הארץ", אומר שותף המחקר לסלי רובינס, גיאוכימאי באוניברסיטת רג'ינה בקנדה.
סיכה מתי יבשות, בחלקו מכיוון שתקליט הסלע של כדור הארץ הופך להיות ספויטי רחוק אחורה בזמן. מחקרים אחרים הציבו את הופעתן של יבשות לפני כשלושה מיליארד שנה, אומר קונהאוזר. הממצא החדש "פשוט לדחוף לאחור את הופעתם של מסירות אדמה יבשתיות לא מעט יחסית למה שהייתה התפיסה הכללית."
נוכחותן של יבשות היא, אומרת אווה סטוקן, גיאוכימאי באוניברסיטת סנט אנדרוס בסקוטלנד שלא הייתה מעורבת במחקר. "זה מספק פלטפורמה לחיים במים רדודים," היא אומרת. "רוב החיים הימיים כיום ממוקמים בבתי הגידול הימיים הרדודים הללו."
הממצא לא אומר שהנהרות לא היו פעילים לפני הזמן הזה, אומר סטוקן. "אני בטוח שהיו לפני כן איים קטנים ונהרות קטנים, אבל בשלב זה אנו רואים את השינוי הזה בו נהרות מתחילים להשפיע בעיקר על הכימיה של האוקיאנוס."
הצוות רוצה לראות אם הנתונים הגיאוכימיים שלהם יכולים לספר להם משהו על גודל היבשות העתיקות. "מה המשמעות של זה בעצם מבחינת כמה קרום יבשתי היה? זה הדבר הבא, "אומר קונאוזר. "האם הם היו דומים בגודל שהם היום? לא סביר, אבל אין לנו באמת רעיון. "
