המנכ"ל צרפת מציין כי "עם זאת, איסטמן מחויב במלואו, הבנייה מוכנה להתחיל מנקודת מבט אדמיניסטרטיבית וטכנית, אך לא נקבל החלטה סופית על השקעה עד שנבטיח התחייבויות לקוחות על היקפים מינימליים».
עם זאת, התקדמות הפרויקט תואמת את לוח הזמנים שנחזה בתחילה ודי מעודדת. בסוף נובמבר החזיק הכימאי האמריקאי את הקרקע למפעל שלו, השיג 70% מהחוזים, שנמשכים בין 3 ל-9 שנים, לאספקת פסולת פלסטיק, ובשבועות האחרונים קיבל היתרי בנייה, תפעוליים וסביבתיים . נותרה המלכודת של חוזי לקוחות.
"השטות הכלכלית והאקולוגית" של יבוא פלסטיק ממוחזר לאיחוד האירופי
בעיה זו של הבטחת מכירות על כמויות הפלסטיק הממוחזר על ידי המפעל העתידי תבוא מהדחיינות האירופית לגבי התקנות הבאות הקשורות לשימוש חוזר ושילוב של פלסטיק ממוחזר במוצרים שיוצבו לשוק. אריק דהוק מציין כי "עד לשנה שעברה, טיוטת הרגולציה האירופית בנושא פסולת אריזות ואריזות (PPWR) התבססה על העיקרון שאריזות הפלסטיק של מוצרים המיוצאים לשוק האיחוד האירופי חייבות להכיל אחוז מינימלי של פלסטיק ממוחזר מפסולת המגיעה מהאיחוד האירופי.. אבל בתחילת 2024, האיחוד האירופי סלל את הדרך לשילוב של פלסטיק ממוחזר מיובא. אם נאפשר את היבוא הזה, שמגיע משווקים שאין להם אותם כללי איכות, איסוף, מיון, טיפול לשילוב מחדש, ניצור סביבה תחרותית לא מאוזנת, ואין לנו עוד את המודל הכלכלי שנצפה". המנהל אפילו מסייג כי אוריינטציה זו "שטויות כלכליות, אקולוגיות, חברתיות ובריאותיות. חומרי פלסטיק הממוחזרים מחוץ לאיחוד האירופי תמיד יהיו זולים יותר מאלה שבאיחוד האירופי מכיוון שכללי הפעולה והשילוב מחדש אינם זהים. אנו מסתכנים בגנות הכלכלה של מיחזור מכני וכימי באירופה", מה שמוביל אפילו לסיכון"לייבא פלסטיק ממוחזר ולהמשיך לשרוף את הפלסטיק שלנו באירופה».
ז'אן איב דאקלין, המנהל הכללי של PlasticsEurope צרפת מכיר בכך "במהלך הדיונים עבור,כמה מחברי הנציבות האירופית ובעלי עניין רצו לקדם חומרים ממוחזרים באירופה. אבל הם נתקלו בתגובה נחרצת מאוד מצד מנהלת התחרות של הנציבות האירופית, המחויבת לציות קפדני לכללי ה-WTO.».
פרויקטים של מיחזור פלסטיק הועלו בספק באירופה
לדברי איסטמן, המצב הזה יהווה קוץ אמיתי בעשרים ומשהו פרויקטים של מיחזור כימי ומכני לפלסטיק ברחבי האיחוד האירופי. "שחקנים רבים דוחים או מבטלים כי תנאי השוק השתנו לחלוטין, כי מותגים שיצטרכו לשלב חומרים ממוחזרים במוצרים שלהם נמצאים במצב של ממתינים להבהרת התקנות האירופיות למדיניות הרכישה שלהם.», מוסיף אריק דהוק. אגב, בזמן ש-Canadian Loop Industries נוטשת את הפרויקט שלה למפעל מיחזור פלסטיק במוזל, היא שוקדת על, כפי שאישרה הקבוצה במהלך מצגות המשקיעים האחרונות שלה באוקטובר.
הבעיה הזו של יבוא מורשה של פלסטיק ממוחזר, שעדיין לא נרשמה עם זאת, דומה למדי מעבר לאוקיינוס האטלנטי. בשבילומיחזור כימי של PET בטקסס, זהה לפרויקט הצרפתי, אריק דהוק מכיר בכך ש"התקנות לא ברורות יותר, אבל יש לנו לקוח מחויב, פפסי, לקחת ייצור, וסבסוד גדול מספיק, 375 מיליון דולר. לגבי אירופה, אין לנו את מחויבות הלקוחות הזו, והסבסודים נמוכים בהרבה.»
אינפלציית העלויות מכבידה גם על הפרויקט של איסטמן, אך מבלי להעמיד אותו בספק
עבור הפרויקט שלה בצרפת, איסטמן מכירה גם בעליות עלויות, כאשר כעת ההשקעה צפויה לעלות על מיליארד יורו. "העלויות זזו", מבטיח עוד המנהיג הצרפתי. "זה קשור קודם כל לאינפלציה אבל גם לאנרגיה. איסטמן בחרה בצרפת במיוחד בזכות גישה לחשמל תחרותי ונטול פחמן, אבל היום זה כבר לא באמת המצב, צרפת איבדה את היתרון התחרותי שלה בתמהיל האנרגיה שלה.". עם זאת, אלמנט זה אינו מעמיד בספק את הקמת הפרויקט בצרפת, מבטיחים לנו בקבוצה האמריקנית, במיוחד מכיוון שפרויקט בסדר גודל כזה לא ניתן לדחות במהירות למדינה אחרת באירופה וכי מעבר למקום אחר באירופה לא ישנה את המצב על יבוא פלסטיק ממוחזר.
