האו"ם הכריז על גל ענק שובר שיא, עם נתוני מצוף שרושמים חומת מים מתנשאת המגיעה לגובה מדהים של 19 מטר (62.3 רגל).
לקצת הקשר, זה גבוה מבניין בן שש קומות, ואפילו גבוה יותר מארבעה אוטובוסים דו-קומתיים, אם ערמת אותם אחד על השני.
הארגון המטאורולוגי העולמי (WMO)הוכרז השבועשהגל האפי תועד על ידי מצוף אוטומטי בצפון האוקיינוס האטלנטי בין איסלנד לבריטניה בפברואר 2013, וכעת מדענים יכולים סוף סוף לאשר את גודלו.
"זו הפעם הראשונה שמדדנו גל של 19 מטר",אומר עוזר המזכיר הכללי של WMO וונג'יאן ז'אנג. "זה שיא מדהים".
למדענים מוועדת הקיצונים האקלימטולוגית של WMO ישמְסוּוָגהגל כ"גובה הגל המשמעותי הגבוה ביותר כפי שנמדד על ידי מצוף".
לדבריהם, התופעה נבעה מחזית קרה חזקה מאוד, שיצרה רוחות של עד 43.8 קשר (81.1 קמ"ש, 50.4 קמ"ש) באזור.
תנאים אלו גרמו לגל 2013 לעקוף את בעל השיא הקודם מדצמבר 2007, שנמדד בגובה 18.275 מטר (59.96 רגל), והתרחש גם בצפון האוקיינוס האטלנטי.
גלי מפלצות אלו נפוצים יותר בצפון האוקיינוס האטלנטי עקב דפוסי זרימת הרוחות ולחץ אטמוספרי בחורף בחצי הכדור הצפוני, אשר עלולים לייצר סופות חוץ-טרופיות אינטנסיביות המתוארות לעתים כמזג אוויר 'פצצות'.
פצצות אלה נוטות להתפוצץ בחלק העליון של צפון האוקיינוס האטלנטי, המשתרעות ממזרח החוף הקנדי עד למים מדרום לאיסלנד, וגובלים בחוף המערבי של בריטניה.
מכיוון שחלק זה של מחזות האטלנטי מארח כמהנתיבי שילוח מסחריים, מדידות מצוף נותרות חיוניות לניטור פעילות גלים שאינה נקלטת על ידי תצפיות אנושיות ולווייניות.
למטרות מדידה, גובה הגל נקבע לפי המרחק האנכי מפסגת גל אחד לשפל של הגל הבא.
"גובה גלים משמעותי", לפי שיא העולם החדש, הוא נתון ממוצע, שנלקח מהשליש הגבוה ביותר מהגלים שנמדדו על ידי מכשיר בחלון של 17.5 דקות.
אבל בעוד מפלצת 19 מטר שהוכתרה לאחרונה היא כעת שיא העולם עבורהגל הגבוה ביותר שנמדד על ידי מצוף, יש קטגוריה נפרדת לגובה גלים המבוססת על מדידות שנלקחו מספינה.
ומחזיק השיא של הקטגוריה הזו גבוה עוד יותר: גל שהתנשא לגובה של 29.05 מטר (95.03 רגל), כפי שזוהה על ידי ספינת המחקר האוקיינוגרפית הבריטית RRSתַגלִיתבשנת 2000. ושוב, הגל התרחש בצפון האוקיינוס האטלנטי.
אבל אפילו זה מחוויר בהשוואה למספר חשבונות שלגלים 'נוכלים' גדולים עוד יותר, כולל גל במפרץ Lituya באלסקה בשנת 1958, שהוערך בגובה של 30.5 מטר (100 רגל).
הבעיה בזיהוי מדידות כאלה היא שהן אינן מספקות את אותו דיוק ודיוק כמו נתונים מבוססי מצוף.
"היו הרבה הערכות פחות אמינות של גלים נוכלים מפלטפורמות אחרות, וממכ"ם לוויינים", אמר מומחה הגלים ואל סוואייל מהסביבה קנדה לדויל רייס בUSA Today.
"אלו בדרך כלל לא ניתנים לאימות, מכיוון שאין אמת קרקעית עבור הלוויין, והאחרים נוטים להיות מפלטפורמות מתנדנדות והתגלגלות כמו ספינות".
במונחים של גלים המוכרים על ידי WMO, הרשומות ניתנות לצפייה ב-ארכיון מזג האוויר והאקסטרים העולמי של WMO, המפרט כל מיני חריגים מטאורולוגיים בטמפרטורות, גשמים, ברד,, ועוד הרבה.
במילים אחרות, זה בערך כמו השיאי גינס, אבל בלי שום דבר על תחרויות אכילת פשטידות, ציפורניים ארוכות או אנשים שעוצרים את הנשימה.
ערך הגל החדש בארכיון WMO הואהמופיעים כאן.
