סביר להניח שקוראי ScienceAlert רגילים יידעו עד כמה מיקרופלסטיק מתפשט - להיכנס,, ו- אבל זה עשוי להיות הלם לגלות כמה מהשברים הזעירים האלה יכולים לארוב בתוך שקית תה אחת.
מחקר חדש בראשות חוקרים מהאוניברסיטה האוטונומית של ברצלונה (UAB) בספרד מצא כי שקיות תה בודדות יכולות לשחרר מיליארדי חלקיקים מיקרו-וננופלסטיים (MNPL) בכל מילימטר של מים שאליהם הם טבולים.
הנתונים האלה אולי נראים גבוהים באופן מפתיע, אבל הם תואמים מחקרים קודמים שבדקו את השילוב של פלסטיק וחום גבוה, כגון. זו תזכורת מפוכחת לשְׁכִיחוּתשל MNPLs.
"הצלחנו לאפיין את המזהמים הללו בצורה חדשנית עם סט של טכניקות חדשניות, שהן כלי חשוב מאוד לקידום מחקר על ההשפעות האפשריות שלהם על בריאות האדם."אומרמיקרוביולוגאלבה גרסיה-רודריגז, מ- UAB.
מחקרים מוקדמים יותרהעלו חששות לגבי הכמות וההשפעה הבריאותית הפוטנציאלית של חלקיקים סינתטיים משקיות תה, וכאן החוקרים רצו להיות יסודיים ככל האפשר, תוך שימוש במבחר של שקיות תה הנמכרות באופן מסחרי.
שימוש בטכניקות לייזר למדידת מהירות ופיזור האור נתן תמונה מדויקת ביותר של התכונות הכימיות והפיזיקליות של חלקיקים המשתחררים משקיקי התה.
נבדקו שלושה סוגים של שקיות תה. אלה שיוצרו בעיקר מפוליפרופילן שיחררו כ-1.2 מיליארד חלקיקים למיליליטר, בגודל ממוצע של 136.7 ננומטר. שקיות תאית שחררו בממוצע 135 מיליון חלקיקים למיליליטר, בגודל של כ-244 ננומטר. שקיות התה ניילון 6 שיחררו בדרך כלל 8.18 מיליון חלקיקים למיליליטר, בגודל ממוצע של 138.4 ננומטר.
החוקרים בדקו גם כיצד חלקיקי ה-MNPL תקשרו עם תאי מעיים אנושיים, ומצאו כי בתאים המייצרים ריר רמות הספיגה הספיקו כדי שהפלסטיק יגיע לגרעין התא - תגלית שימושית במונחים של הערכת ההשפעות על בריאות הפלסטיק כעת צף בגופנו.
"הרכב הפולימרים של MNPLs משפיע באופן משמעותי על האינטראקציות הביולוגיות שלהם, מה שמוביל למיקוד והשפעות מגוונות על איברים, רקמות ותאים."לִכתוֹבהחוקרים במאמרם שפורסם.
"הבדלים אלו יכולים לגרום לדפוסי הצטברות ספציפיים, פרופילי רעילות, תגובות חיסוניות והשפעות בריאותיות ארוכות טווח כגון גנוטוקסיות ומסרטנות."
צוות המחקר קורא לעשות יותר כדי לתקן את השימוש בפלסטיק באריזות מזון על מנת לשמור על בריאות הציבור.בעוד שהרבה שאלות נותרו לגבי ההשפעות, מספירת ראיות מראה שהנוכחות הגוברת של חלקיקי פלסטיק זעירים עלולה להביא למערכות אקולוגיות ובסיכון.
נהוג לחשוב שמיקרו-פלסטיק וננו-פלסטיק עלולים להפריע לפעילות התאים הרגילה ולגרום לסיכון גבוה יותר לזיהומים.פלסטיק במעיים הקשור למצבים כמו מחלת מעי דלקתית (IBD).
"ככל שהשימוש בפלסטיק באריזות מזון ממשיך לעלות, מחקר מדעי וקביעת מדיניות חייבים להתמודד עם האתגרים שמציבים זיהום MNPL כדי להבטיח את בטיחות המזון ורווחת הצרכן."לִכתוֹבהחוקרים.
המחקר פורסם בכימוספירה.
