לראשונה מזה מאות שנים, מצפנים בגריניץ' עומדים להצביע ישירות על הצפון האמיתי: צירוף מקרים אפי של זמן ומגנטיות שלא התרחש כבר כ-360 שנה.
ההתרחשות האכזרית הזו - שאמורה להתרחש במהלך שבועיים הקרובים - משמשת תזכורת מדהימה לאופן שבו הקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץמשוטט ללא הרף, בניגוד ל'צפון האמיתי' הקבוע של הקוטב הצפוני הגיאוגרפי של כדור הארץ.
ההבדל הזוויתי בין שתי הנקודות השונות הללו נקראנטייה מגנטית, ולמרות שהפער אולי לא משהו שאנשים רגילים מבלים הרבה זמן במחשבה עליו, זה פער שיכול להימשך מאות שנים בכל פעם.
כבר מאות שנים בבריטניה, עקב השינוי בקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץ, הירידה הייתה שלילית, כלומר מחטי המצפן מצביעות מערבה מהצפון האמיתי.
אבל שום דבר לא נמשך לנצח. העגום- קו בלתי נראה המחבר את הקוטב המגנטי הצפוני והדרומי של כדור הארץ (והמייצג אפס נטייה בכל מקום בו הוא עובר) - נע מערבה בכ-20 ק"מ (כ-12 מייל) בשנה.
(המכון הגיאולוגי הבריטי/טוויטר)
בקצב הזה, הוא אמור לעבור בגריניץ' החודש - האתר ההיסטורי של ה-מצפה הכוכבים המלכותי של גריניץ'- עושים היסטוריה תוך כדי.
"בשלב מסוים בספטמבר, האגוניק יפגוש קו אורך אפס בגריניץ',"אומר חוקר גיאומגנטיות סיארן בגןמהסקר הגיאולוגי הבריטי (BGS).
"זוהי הפעם הראשונה מאז הקמת מצפה הכוכבים שמערכות הקואורדינטות הגיאוגרפיות והגיאומגנטיות חופפות במיקום זה".
כפי שרצה הגורל, זה היה צירוף מקרים שכאשר נוסד המצפה המלכותי בסוף המאה ה-17 - בצו שלהמלך צ'ארלס השני- מצפנים בגריניץ' הצביעו ישירות על הצפון האמיתי, בגלל אפס נטייה.
מאז, שינויים קבועים במיקום הקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץ עקבשינויים בהרכב הליבה החיצונית המותכת של כדור הארץראו את העגומים ממשיכים להשתנות.
זו תופעה שצפויה להימשך הרבה מעבר לסינכרוניות הנסיבתית של ספטמבר הקרוב (מנקודת המבט של משתמשי המצפן בגריניץ', לפחות).
"האגוניקה תמשיך לעבור ברחבי בריטניה במהלך 15 עד 20 השנים הבאות",קצת אומר.
"עד 2040, כנראה שכל המצפנים יפנו מזרחה לצפון האמיתי".
באשר לעתיד הרחוק יותר מעבר לכך, יכולתם של המדענים לחזות את התנועות המגנטיות מוגבלת.
"זה בלתי אפשרי, נכון לעכשיו, לחזות כיצד השדה המגנטי ישתנה במשך עשרות עד מאות שנים."קצת אומר, "כך שהמצפן עשוי בהחלט להצביע מזרחה לצפון האמיתי לעוד 360 שנה בבריטניה."
