כבאים שנאבקו בשריפות הקטלניות שדרו באזור לוס אנג'לס בינואר 2025 נפגעו על ידיאספקה מוגבלת של מים מתוקים.
אז, כשהרוחות שקטות מספיק, טייסים מיומנים מטיסים מטוסיםבשם ההולם Super Scoopersהםלהרחיק 1,500 ליטרים של מי יםבכל פעם והשלכתו בדיוק רב על המדורות.
שימוש במי ים למלחמה בשריפות יכול להישמע כמו פתרון פשוט - לאוקיינוס השקט יש לכאורה אספקה אינסופית של מים. במצבי חירום כמו שדרום קליפורניה מתמודדת עם זה, זה לעתים קרובות הפתרון המהיר היחיד, למרות שהניתוח יכול להיותמסוכן בין גלי הים.
אבל למי ים יש גם חסרונות.
מי מלחמשחית ציוד כיבוי אשועלול להזיק למערכות אקולוגיות, במיוחד כאלו כמו שטחי השיחים הצ'פראלים סביב לוס אנג'לס שאינם חשופים בדרך כלל למי ים. גננים יודעים שכמויות קטנות של מלח - המוסף, למשל, כדשן - לא פוגע בצמחים, אבל מלחים מוגזמים עלולים להלחיץ ולהרוג צמחים.
בעוד שההשלכות של הוספת מי ים למערכות אקולוגיות עדיין אינן מובנות היטב, אנו יכולים לקבל תובנות לגבי מה לצפות על ידי בחינת ההשפעות של עליית מפלס הים.
ניסוי במי ים ביער חוף
בתוראקולוגית של המערכת האקולוגיתבמרכז לחקר הסביבה של Smithsonian, אני מוביל אניסוי חדש בשם TEMPESTשנועד להבין כיצד ומדוע יערות חוף נטולי מלחים מגיבים לחשיפה הראשונה שלהם למים מלוחים.
עליית פני היםגדלבממוצע שלבערך 8 אינץ'בעולם במאה האחרונה, והמים האלה דחפו מים מלוחים ליערות, חוות ושכונות בארה"ב, שבעבר הכירו רק מים מתוקים.
ככל שקצב עליית פני הים מואץ, סופות דוחפות מי ים רחוק יותר אל היבשה, ולבסוף הורגות עצים ויוצרותיערות רפאים, תוצאה שלזה נפוץ בארה"ב ובעולם.
אצלנומגרשי מבחן TEMPEST, אנו שואבים מים מלוחים ממפרץ צ'ספיק הסמוך לתוך מיכלים, ואז מפזרים אותם על פני אדמת היער מהר מספיק כדי להרוות את האדמה במשך כ-10 שעות בכל פעם. זה מדמה גל של מים מלוחים במהלך סערה גדולה.
יער החוף שלנו הראה השפעה מועטה מהחשיפה הראשונה של 10 שעות למים מלוחים ביוני 2022 וצמח כרגיל בשאר ימות השנה. הגדלנו את החשיפה ל-20 שעות ביוני 2023, והיער עדיין נראה ברובו לא מעורער, אם כיעצי צפצפה צבעונייםשאבו מים מהאדמה לאט יותר, מה שעשוי להיות אות אזהרה מוקדם.
דברים השתנו לאחר חשיפה של 30 שעות ביוני 2024. העלים של צפצפה צבעונים ביערות החלו להזהיב באמצע אוגוסט, מספר שבועות מוקדם מהרגיל.
עד אמצע ספטמבר חופת היער הייתה חשופה, כאילו החורף נכנס. השינויים הללו לא התרחשו בחלקה סמוכה אליה טיפלנו באותה צורה, אלא במים מתוקים ולא במי ים.
החוסן הראשוני של היער שלנו יכול להיות מוסבר בחלקו על ידי כמות המלח הנמוכה יחסית במים בשפך זה, שבו מתערבבים מים מנהרות מים מתוקים ואוקיינוס מלוח. גשם שירד לאחר הניסויים ב-2022 וב-2023 שטף מלחים מהאדמה.
אבל בצורת גדולה בעקבות הניסוי של 2024, אז מלחים נשארו באדמה אז. ייתכן שהחשיפה הארוכה יותר של העצים לקרקעות מלוחות לאחר הניסוי שלנו ב-2024 עלתה על יכולתם לסבול את התנאים הללו.
מי הים המושלכים על השריפות בדרום קליפורניה הם מי אוקיינוס מלוחים בעוצמה מלאה. ותנאים שםהיו יבשים מאוד, במיוחד בהשוואה לחלקת היער בחוף המזרחי שלנו.
שינויים ניכרים בקרקע
קבוצת המחקר שלנו עדיין מנסה להבין את כל הגורמים המגבילים את הסבילות של היער למים מלוחים, וכיצד התוצאות שלנו חלות על מערכות אקולוגיות אחרות כמו אלו באזור לוס אנג'לס.
עלי עצים שהופכים מירוק לחום הרבה לפני הסתיו היו הפתעות, אבל היו עוד הפתעות חבויות באדמה שמתחת לרגלינו.
מי הגשמים שחודרים דרך האדמה הם בדרך כלל צלולים, אך כחודש לאחר החשיפה הראשונה והיחידה של 10 שעות למים מלוחים בשנת 2022, מי הקרקע הפכו חומים ונשארו כך במשך שנתיים. הצבע החום מגיע מתרכובות המבוססות על פחמן שהושטפו מחומר צמחי מת. זה תהליך דומה להכנת תה.
ניסויי המעבדה שלנו מצביעים על כך שמלח גרם לחימר וחלקיקים אחרים להתפזר ולנוע באדמה. שינויים כאלה בכימיה ובמבנה הקרקע יכולים להימשך שנים רבות.
עליית פני הים מגבירה את החשיפה לחופי הים
בעוד שמי אוקיינוס יכולים לעזור להילחם בשריפות, יש סיבות לכך שפקידי כיבוי אשמעדיפים מקורות מים מתוקים- בתנאי שיש מים מתוקים.
קווי החוף בארה"ב, בינתיים, מתמודדים עם חשיפה נרחבת יותר ותכופה למים מלוחים, שכן עליית הטמפרטורות העולמיות מאיצות את עליית פני הים שמטביעה יערות, שדות וחוות, עם סיכונים לא ידועים לנופי החוף.
פטריק מגוניגל, מנהל שותף למחקר, מרכז המחקר הסביבתי של Smithsonian,מכון סמיתסוניאן
מאמר זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.
