עם כל כך הרבה תקווה ומאמץ אנושי המתמקדים במשימה של זיהוי חיים מחוץ לכדור הארץ בעולמות מחוץ למערכת השמש שלנו, זה יכול להיות די מייאש כשמדענים מצייניםכמה קלושים באמת יכולים להיות הסיכויים.
זו הסיבה שממצא אחרון שכדור הארץ עצמו ידרג רק סיכוי של 82 אחוז להיות ראוי למגורים - לפי חישוב חדשנועד לדרג את יכולת המגורים של כוכבי לכת- יכול למעשה להיחשב חדשות חיוביות למדי. רגע... מה?
כן, עד כמה שזה נשמע מוזר, חוקרים אומרים ש'מדד החיים' שלהם, שפותח כדי לעזור למדענים לתעדף את החיפוש אחר חיים חייזרים על כוכבי לכת חיצוניים, לא למעשה מעניק לכדור הארץ ציון של 100 אחוז במונחים של הסבירות לקיים חיים .
וזה יותר מקצת אירוני, כשחושבים על זה, בהתחשב בכך שזה הכוכב היחיד שאנחנו מכירים ב-100 אחוז בוודאותעושהלקיים חיים. אז למה הדירוג הפחות ממושלם?
"בעיקרון, היכן שאנו מאבדים חלק מההסתברות, או הסיכוי לחיים, הוא שאנו עלולים להיות קרובים מדי ל[שמש]"אמר האסטרונום רורי בארנסמאוניברסיטת וושינגטון. "למעשה אנחנו די קרובים לקצה הפנימי של אזור המגורים. אם היינו מזהים את כדור הארץ עם הטכניקות הנוכחיות שלנו, היינו מסיקים באופן סביר שיכול להיות חם מדי לכל החיים."
בארנס וחבריו החוקריםפיתחו את המדד שלהם בשנה שעברה, המדרגת כוכבי לכת חיצוניים על סמך גורמים המשפיעים על יכולת המגורים כמו האם הלחץ האטמוספרי שלהם יספיק להתקיים מים נוזליים על פני השטח, עד כמה הם סלעיים וכמה אנרגיה הם סופגים או משקפים מהכוכב המארח שלהם.
כשבוחנים את הפרטים האלה, החוקרים אומרים שכדור הארץ ייראה טוב אבל לא נהדר לאסטרונומים זרים הצופים בביתנו מרחוק. בעיקר, זה בגלל שהקרבה שלנו לשמש עלולה להוביל אותם למסקנה שאנחנו פשוט קרובים מדי לקצה הפנימי המחומם של אזור המגורים של הכוכב שלנו.
"זכור, עלינו לחשוב על כדור הארץ כאילו איננו יודעים עליו דבר,"אמר בארנס. "אנחנו לא יודעים שיש לו אוקיינוסים, ולווייתנים ודברים כאלה - תארו לעצמכם שזה רק הדבר הזה שמעמעם חלק מהאור סביב כוכב קרוב כשהוא חולף."
לדברי החוקרים, פירוש הדבר יכול להיות שאסטרונומים על כוכבי לכת אחרים - אם הם היו מגיעים לאותן מסקנות - עשויים למקד את מאמציהם בכוכבי לכת אחרים המציעים ציוני חיים טובים יותר מאשר כדור הארץ ויתעלמו מאיתנו לחלוטין, לאחר שלקחו את הבית שלנו כאילו הם קצת על הצד הפריך.
"הפואנטה של המאמר היא שכוכב [הכוכב בעל הדרגה הגבוהה] הוא הטוב ביותר לבלות בו את זמננו. כי הוא פחות בסכנה."אמר בארנס. "אבל, זה כמובן מבוסס על המידע המאוד מוגבל הזה."
הנייר זמיןבאינטרנטואמור לפרסום בכתב העת האסטרופיזי.
