קבורה בארכיון של מוזיאון במיזורי, חיבור על חיפוש חיי חייזרים התגלה, 78 שנים לאחר שנכתב. נכתב על סף מלחמת העולם השנייה, מחברו הבלתי סביר הוא המנהיג הפוליטי וינסטון צ'רצ'יל.
אם ראש ממשלת בריטניה היה מחפש נחמה בסיכוי לחיים מעבר לכוכב הלכת שסועת המלחמה שלנו, האם גילוי של שפע של כוכבי לכת חיצוניים היה מסייע או מפריע לנוחות כזו?
המאמר בן 11 העמודים -האם אנחנו לבד ביקום?- ישב בארכיון מוזיאון צ'רצ'יל הלאומי של ארה"ב בפולטון, מיזורי משנות ה-80 ועד שהיהנבדק על ידי האסטרופיזיקאי מריו ליביובמהדורת השבוע של כתב העתטֶבַע.
ליביו מדגיש שהטקסט שטרם פורסם מראה שהטיעונים של צ'רצ'יל היו עכשוויים ביותר הם ליצירה שנכתבה כמעט שמונה עשורים קודם לכן.
בו, צ'רצ'יל משער על התנאים הדרושים לתמיכה בחיים אך מציין את הקושי למצוא עדויות בשל המרחקים העצומים בין הכוכבים.
צ'רצ'יל נלחם בחושך של ימי המלחמה עם נאומי ההשראה שלואלוף המדע.
תשוקה אחרונה זו הובילה ל-פיתוח מכ"ם, אשר הוכיח את עצמו כמכשיר לניצחון על גרמניה הנאצית, ולשגשוג בהתקדמות המדעית בבריטניה שלאחר המלחמה.
כתביו של צ'רצ'יל על המדע מגלים אותו כבעל חזון. פרסום יצירה בשםבעוד חמישים שנהבשנת 1931, הוא פירט טכנולוגיות עתידיות מפצצת האטום ותקשורת אלחוטית למזון מהונדס גנטי ואפילו לבני אדם.
אבל כשמדינתו התמודדה עם חוסר הוודאות של מלחמת עולם נוספת, מחשבותיו של צ'רצ'יל פנו לאפשרות של חיים בעולמות אחרים.
בצל המלחמה
צ'רצ'יל לא היה לבד בהרהור בחיי חייזרים בזמן שהמלחמה פרצה על פני הגלובוס. רגע לפני שכתב את הטיוטה הראשונה שלו ב-1939,עיבוד רדיו לרומן של HG Wells משנת 1898מלחמת העולמותשודרבארה"ב.
עיתונים דיווחו על פאניקה ארצית על התיאור המציאותי של פלישת מאדים, אם כי למען האמתמספר האנשים שהתבדו היה כנראה קטן בהרבה.
הגם ממשלת בריטניה לקחה את הסיכוישל מפגשים מחוץ לכדור הארץ ברצינות, קבלת תדריכים שבועיים על תצפיות עב"מים בשנים שלאחר המלחמה.
החשש שהיסטריה המונית תיווצר מכל רמז למגע עם חייזרים הביא לכך שצ'רצ'יל אסר על דיווח על מפגש בלתי מוסבר בזמן מלחמה עם מפציץ של RAF.
מול הסיכוי להרס נרחב במהלך מלחמה עולמית, העניין המוגבר בחיים שמעבר לכדור הארץ יכול להתפרש כמונע על ידי תקווה.
גילוי של ציוויליזציה מתקדמת עשוי לרמוז על ההבדלים האידיאולוגיים העצומים שהתגלו בזמן מלחמה שאפשר להתגבר עליהם. אם החיים היו נפוצים, האם נוכל יום אחד להתפשט בגלקסיה במקום להילחם על כוכב לכת בודד?
אולי אם שום דבר אחר, שפע של חיים היה אומר ששום דבר שעשינו על פני כדור הארץ לא ישפיע על נתיב הבריאה.
צ'רצ'יל עצמו נראה כמנוי על האחרון שבהם, וכתב:
"אני, למשל, לא כל כך מתרשם מההצלחה שאנחנו עושים עם הציוויליזציה שלנו כאן, עד שאני מוכן לחשוב שאנחנו המקום היחיד ביקום העצום הזה שמכיל יצורים חיים וחושבים."
שפע של עולמות חדשים
אילו היה צ'רצ'יל ראש ממשלה כעת, הוא עלול למצוא את עצמו עומד בפני עידן דומה של אי ודאות פוליטית וכלכלית.
עם זאת, ב-78 השנים שחלפו מאז שכתב את חיבורו לראשונה, עברנו מהכרת כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו ל-גילוי של כ-3,500 עולמות הסובבים סביב כוכבים אחרים.
לו צ'רצ'יל היה מרים את העט שלו עכשיו - או ליתר דיוק, נוגע בחרט שלו באייפד פרו שלו - הוא היה יודע שכוכבי לכת יכולים להיווצר סביב כמעט כל כוכב בשמים.
שפע זה של עולמות חדשים עשוי היה לעודד את צ'רצ'יל וחלקים רבים מהמאמר שלו נותרו רלוונטיים למדע הפלנטרי המודרני.
הוא ציין את חשיבות המים כתווך לפיתוח חיים וכי המרחק של כדור הארץ מהשמש אפשר טמפרטורת פני השטח המסוגלת לשמור על המים כנוזל.
נראה שהוא אפילו נגע בעובדה שכוח המשיכה של כוכב לכת יקבע את האטמוספירה שלו,נקודה שהוחמצה לעתים קרובותכאשר שוקלים כמה דומה לכדור הארץ גילוי כוכב חדש עשוי להיות.
לכך, צ'רצ'יל של ימינו יכול היה להוסיף את החשיבות של זיהוי ביולוגיות; שינויים ניתנים לצפייה באטמוספירה של כוכב לכת או אור מוחזר שעשויים להצביע על השפעתו של אורגניזם ביולוגי.
ההדור הבא של טלסקופיםשואפים לאסוף נתונים לאיתור כזה.
על ידי התבוננות באור הכוכבים העובר באטמוספירה של כוכב לכת, ניתן לקבוע את הרכב הגזים מטביעת אצבע של אורכי גל חסרים שנספגו על ידי המולקולות השונות.
הדמיה ישירה של כוכב לכת עשויה גם לחשוף שינויים עונתיים באור המוחזר כאשר חיי הצמחים פורחים ומתים על פני השטח.
איפה כולם?
אבל ייתכן שמחשבותיו של צ'רצ'יל קיבלו תפנית אפלה יותר בתהייה מדוע לא היה שום סימן לחיים תבוניים ביקום עמוס בכוכבי לכת.
השאלה "איפה כולם?" הוצג בשיחת צהריים סתמית על ידי אנריקו פרמי והמשיך ונודע בשםפרמי פרדוקס.
הפתרונות המוצעים לובשים צורה של מסנן גדול או צוואר בקבוק שהחיים מתקשים מאוד להיאבק בהם. נשאלת השאלה אם המסנן מאחורינו וכבר שרדנו אותו, או שהוא עומד לפנינו כדי למנוע מאיתנו להתפשט מעבר לכוכב הלכת כדור הארץ.
מסננים בעברנו יכולים לכלול מה שנקרא "צוואר בקבוק הופעה" המציע שקשה מאוד להתחיל את החיים.
מולקולות אורגניות רבות כגון חומצות אמינו ונוקלאובאזות נראות מסוגלות להיווצר ולהימסר לכוכבי לכת יבשתיים בתוך מטאוריטים.
אבל ההתקדמות מזה למולקולות מורכבות יותר עשויה לדרוש תנאים מאוד מדויקים שהם נדירים ביקום.
העניין המתמשך במציאת ראיות לכל החייםקשור לבעיה זו. אם נמצא יצירה נפרדת של חיים במערכת השמש - אפילו כזו שהתבלבלה - זה יצביע על כך שצוואר הבקבוק של הופעתה לא קיים.
יכול להיות גם שדרושים חיים כדי לשמור על תנאי מגורים על הפלנטה.
"צוואר הבקבוק של גאיאן" מציע שהחיים צריכים להתפתח במהירות מספקת כדי לווסת את האטמוספירה של כוכב הלכת ולייצב את התנאים הדרושים למים נוזליים. חיים שמתפתחים לאט מדיבסופו של דבר ייכחדעל עולם גוסס.
אפשרות שלישית היא שהחיים מתפתחים בקלות יחסית, אבל האבולוציה רק לעתים רחוקות מביאה לרציונליות הנדרשת לאינטליגנציה ברמת האדם.
קיומו של כל אחד מאותם מסננים מוקדמים הוא לפחות לא עדות לכך שהמין האנושי אינו יכול לשגשג. אבל יכול להיות שהמסנן לציוויליזציה מתקדמת עוד לפנינו.
בתמונה עגומה זו, כוכבי לכת רבים פיתחו חיים תבוניים אשר בהכרח מחסלים את עצמם לפני שהם מקבלים את היכולת להתפשט בין מערכות כוכבים.
אם צ'רצ'יל היה צריך לשקול זאת ערב מלחמת העולם השנייה, ייתכן שהוא היה רואה בכך הסבר סביר ל.
שמו של צ'רצ'יל נכנס להיסטוריה כמנהיג האיקוני שלקח את בריטניה בהצלחה במלחמת העולם השנייה. בלב המדיניות שלו הייתה סביבה שאפשרה למדע לפרוח.
ללא גישה דומה בפוליטיקה של היום, אנו עשויים לגלות שאנו נתקלים בצוואר בקבוק לחיים שמותיר את היקום ללא נשמה אנושית אחת שתהנה ממנו.
אליזבת טסקר, פרופסור חבר,סוכנות חקר החלל של יפן (JAXA).
מאמר זה פורסם במקור על ידיהשיחה. קרא אתמאמר מקורי.
