חשיפה לשלישיית כימיקלים המצויים בפריטים ביתיים ותעשייתיים רבים תרמה למיליוני מקרים של מחלות לב, שבץ ומוות במהלך השנים, על פי הערכות של ההשפעות הבריאותיות והכלכליות של תוספי פלסטיק נפוצים.
צוות בינלאומי של חוקרים אסף ממצאים מלמעלה מ-1,700 מחקרים קיימים מ-38 מדינות שונות שחקרו קשרים בין חשיפת אנשים לכימיקלים לבין השפעות בריאותיות מסוימות.
החוקרים טוענים שהתוצאות מדאיגות מספיק כדי להצדיק פעולה גלובלית, אבל המבקרים אומרים שאנחנו עדיין צריכים הוכחה חותכת לכך שהכימיקלים האלה הם הגורם האמיתי.
החשודים המדוברים - BPA (ביספנול A), DEHP (di(2-ethylhexyl) phthalate) ו-PBDEs (אתרים דיפניל פוליברום) - היו קשורים בעבר לבעיות בריאותיות חמורות.
בטיחות ה-BPA מוטלת בספק במשך זמן מה: נפוצה באריזות המזון שלנו, במיוחד בצורת האפוקסי שמצפה כמה פחיות מזון ומשקאות ובקבוקים, חשיפה לתרכובת זו נקשרה לשיעורים גבוהים יותר של מחלות לב איסכמיות ושבץ .
מחקר אחרון זה מצא כי 5.4 מיליון מקרים של מחלת לב איסכמית ו-346,000 מקרים של שבץ ב-2015 עשויים להיות קשורים לחשיפה ל-BPA. זה מצביע על כך שחשיפה ל-BPA יכולה להיות קשורה ל-431,000 מקרי מוות. הערכה לגבי ההשפעה הכלכלית הכוללת מעידה שהאובדן הבריאותי כתוצאה מכך עלול לעלות למדינות שווי קנייה שווה ערך לטריליון דולר ארה"ב.
DEHP קיים בפלסטיק הגמיש של צינורות גינה, וילונות מקלחת, צינורות רפואיים ועורות סינתטיים.
מחקרים בבעלי חיים הראו את הפוטנציאל שלו כמשבש אנדוקריניים, משפיעהריון בעכבריםוהתבגרות בחולדות. מחקרפורסם עוד בשנת 2022מצא קשר משמעותי בין עלייה במטבוליטים של DEHP בדגימות השתן של 5303 מבוגרים בארה"ב לבין עלייה בשיעור התמותה. מחקר אחרון זה חושב ש-164,000 מקרי מוות ברחבי העולם יכולים להיות קשורים לחשיפה ל-DEHP, עם הערכה של 398 מיליארד דולר בהפסדים כלכליים שווה ערך.
PBDEs הם סוג של מעכבי בעירה ברוםשנוי במחלוקת מאחורי עצותאֶללזרוק את מרית הפלסטיק השחורה שלך. נפוץ בחומרים החשופים לרמות גבוהות של חום, הם קיימים גם במוצרי אלקטרוניקה, חלקי רכב, מטוסים וטקסטיל מסוימים.
הם יכולים להיכנס לגוף שלך בשאיפה, ספיגה עורית או דרך האוכל שלך - מסלול שנראה לא סביר, אבל הם הופיעו בכלים, אריזות מזון וצעצועים לילדיםעשוי מפלסטיק שחור ממוחזר.
מתאם בין חשיפת PBDE לבין מדדי אינטליגנציה מצביע על אייתכן ש-12 מיליון נקודות IQ קולקטיביות אבדו עקב חשיפת PBDE של האם.
ההשפעה המצטברת, כך נראה, מזעזעת. BPA ו-DEHP עשויים להיות מסולקים מהגוף במהירות יחסית במשך ימים, אבל זרם הפלסטיק המתמשך בחיינו אומר שיש לנו הקלה מועטה מהחשיפה שלהם. ה'דביקות' של PBDE בגופנו פחות ברורה, ותלוי בהרכב הכימי הספציפי.
"הסיבה שלנו לכימות ההשפעות הבריאותיות הללו הייתה להתמקד בנזקים הקשורים לשלושה מהכימיקלים הטובים ביותר שנחקרו בפלסטיק, ולהעריך את החשיפה במדינות רבות ככל שיכולנו."אומרמורין קרופר, כלכלנית מאוניברסיטת מרילנד.
כל ההערכות של המחקר נשענות במידה רבה על הנתונים ממחקרי תצפית קיימים, מה שמקשה לאשש סיבתיות. גורם לא קשור כלשהו עלול להגביר את החשיפה של אנשים לכימיקלים כמו גם את בעיות הבריאות שלהם - תזונה עשירה במזון מהיר, למשל, תגביר את החשיפה של אדם לפלסטיק וידועה גם כמגבירה את הסיכון למחלות לב וכלי דם.
הסטטיסטיקאי קווין מקונוווי, שלא היה מעורב במחקר, קורא להיזהר באופן שבו התוצאות מתפרשות.
"אני לא מנסה לומר שהפלסטיק הזה לא יכול להוות סכנות בריאותיות חשובות, אלא רק שהמחקר הזה לא יכול לקבוע בבירור את המידה שבה הם כן גורמים לבריאות מיותרת ולשיעורי תמותה גבוהים יותר."מקונווויאומר.
אבל קרופר והצוות חושבים שיש יותר ממספיק נתונים כדי להצדיק פעולה גלובלית, אם כי יש צורך בכךהרבה יותר נתוניםעל החשיפה שלנו לחומרים אלו. אם תוספי הפלסטיק הללו אכן גורמים לאנשים לחלות, ההערכות מצביעות על כך שאולי כבר הרגו חצי מיליון אנשים.
"הגנה על בריאות האדם מפני הסכנות של כימיקלים בפלסטיק תדרוש שינוי פרדיגמה בחוק הכימי הלאומי במספר מדינות כולל ארצות הברית, קנדה והאיחוד האירופי", הצוותכותב, קורא ליצרני פלסטיק לקחת על עצמם את חובת ההוכחה.
זה, הם מציינים, הייתה הנורמה ברגולציה על תרופות מאז שנות ה-70.
"זה ידרוש גישה זהירה יותר שתתעדף את ההגנה על בריאות האדם וכבר לא מניחה שהכימיקלים בטוחים".
העיתון מתפרסם בPNAS.
