זיגזג ערוצי ביצות. (Google Earth/Harrison-Buck et al., Science Advances, 2024)
מבט ממעוף הציפור של חצי האי יוקטן בדרום אמריקה חשף דיג עצום בן 4,000 שנה באזור הביצות הגדול ביותר בבליז.
הרשת הארוכה והמזגזגת של תעלות ובריכות מעשה ידי אדם מהנדסת מחדש את הנוף המימי למה שכמה חוקרים מתארים כמלכודת דגים מסיבית, המשתרעת על פני 42 קמ"ר (16 מייל רבוע) בסך הכל.
חפירות על הקרקע סיפקו מספר תאריכי פחמן רדיו עבור הערוצים, מה שמצביע על כך שהם היו בשימוש בערך משנת 2000 לפנה"ס עד 200 לספירה.
בליז היא הביתם של יישובי המאיה הקדומים ביותר, אבל מלכודות הדגים הללו נבנו לפחות 700 שנה לפני עלייתה של הציוויליזציה הזו לגדולה באזור.
"התאריכים המוקדמים של התעלות הפתיעו אותנו בתחילה מכיוון שכולנו הנחנו שהבניות המאסיביות הללו נבנו על ידי המאיה העתיקה שחיה במרכזי הערים הסמוכים."אומרהאנתרופולוגית אלינור הריסון-באק מאוניברסיטת ניו המפשייר.
"עם זאת, לאחר הפעלת תאריכי פחמן רבים, התברר שהם נבנו הרבה קודם לכן."
הריסון-באק ועמיתיה עובדים עלארכיאולוגיה של נהר בליז מזרחהפרויקט טוענים שהערוצים הללו הם חלק מהמתקן הפרהיסטורי הראשון ללכידת דגים בקנה מידה גדול שתועד במרכז אמריקה.
הם נבנו כנראה על ידי קבוצות ציידים-לקטים-דייגים ארכאיים מאוחרים, אולי כתגובה לבצורת ארוכת טווח. חוקרים מעריכים כי המלכודות לכדו פעם מספיק דגים כדי להאכיל 15,000 אנשים במשך שנה שלמה.
אם זה נכון, זה תומךראיות מתגבשותמה שמרמז שתרבות המאיה נבנתה בתחילה על חג של דגים, לאו דווקא עודף תירס, כמו.
"עבור מסו-אמריקה באופן כללי, אנחנו נוטים להתייחס לייצור החקלאי כמנוע הציוויליזציה, אבל המחקר הזה אומר לנו שזו לא הייתה רק חקלאות - אלא גם קציר המוני פוטנציאלי של מינים מימיים."מסבירהריסון-באק.
כמו אחרים, הצוות של הריסון-באק החל לאחרונה להשתמש בסקרים אוויריים כדי להציץ דרך צמחייה צפופה או אזורים קשים לגישה. ההתמקדות שלהם היא בשמורת חיות הבר עקום (CTWS), אשר אירחה כמעט 10,000 שנים של כיבוש אנושי מתמשך, יחד עם מספר מקומות נוספים בשפלת המאיה, כולל הנהר החדש, ריו הונדו והקנדלריה.
כאשר לגונות בסביבות מימיות אלו מתייבשות, החוף מארח אדמות עשב ביצות, ותעלות העפר העדינות הבנויות באדמה העשירה בחמר "בקושי ניתן להבחין", חוקריםלוֹמַר. חלקם בעומק של רק 20 סנטימטרים (8 אינץ').
עם זאת, עם צילומי מזל"טים ותמונות לוויין של Google Earth, הדפוס נצפה בקלות רבה יותר.
צילומי לוויין כוללים (א) דיג עכשווי בזמביה, אפריקה; (ב) דיג עתיק באמזונס הבוליביאני; ו-(ג) הדיג העתיק בלגונה המערבית, CTWS, בליז (כל התמונות באדיבות Google Earth). (Harrison-Buck et al.,התקדמות המדע, 2024)
מחקרים קודמים פירשו את הערוצים הללו כסכרים או נקודות מיצוי לחקלאות ביצות. אבל מדענים לא מצאו אבקה מגידולי תירס, וגם לא שדות חקלאיים עם תעלות או ניקוז באתרים אלה.
נתיבי המים מזכירים מלכודות דגים פרה-קולומביאניות שנבנו בדרום, באמזונס הבוליביאני.
בכל שנה, במהלך העונה הרטובה, מחזורי שיטפונות מציפים את שטחי הביצות והלגונות של בליז, ומספקים מקום טוב לדגים להשריץ. במהלך העונה היבשה, לעומת זאת, הערוצים שנבנו על ידי אדם מפנים מים נסוגים לבריכות, וגוררים חיים מימיים למרחב סגור.
עד היום, המקומיים אומרים שהבריכות הללו עדיין מרכזות דגים כאשר מי השיטפונות שוככים. עם זאת, מכיוון שחלק גדול מהאזור מוגן מקטיף, רוב הדגים נותרים להירקב כשהבריכות מתאדות באיטיות.
כמה מדענים משערים ששפע של מזון שניתן לאחסון הוא מה שהוביל לראשונה חברות ציידים-לקטים ליצור התנחלויות סביב משאבים חשובים.
ייבוש, המלחה ועישון של כמיליון קילוגרמים של דגים מדי שנה היו יכולים לתמוך בקלות בחברה גדולה וישיבה שחיה ב-CTWS ובסביבתה, טוענים הריסון-באק ועמיתיו.
"דרושות חקירות נוספות כדי להבהיר את ההיסטוריה המלאה הזו", הםלְהַסִיק.
המחקר פורסם בהתקדמות המדע.
