דפיקה רצינית בראש עלולה גם לגרום מכה ערמומית למערכת החיסונית האנושית - אגרוף אחד-שתיים שעלול להעיר מחדש רדומיםבגוף, העלול לתרום למחלות נוירודגנרטיביות.
מחקר באמצעות'' הראה כי אוירוס הרפס סימפלקסזיהום 1 (HSV-1) שכבר 'נעצר' על ידי המערכת החיסונית יכול להתנער מהכבלים שלה כאשר רקמת המוח נפצעת.
"חשבנו, מה יקרה אם נעמיד את מודל רקמת המוח לשיבוש פיזי, משהו הדומה לזעזוע מוח?"אומרהמהנדסת הביו-רפואית דנה קיירנס מאוניברסיטת טאפטס בארה"ב.
"האם HSV-1 יתעורר ויתחיל תהליך של ניוון עצבי?"
נראה שהתשובה היא כן. אמנם המיני המוחות האלה אינם ייצוגים מושלמים של מוח אמיתי, אבל הם מודלים טובים לאופן שבו רקמת המוח עשויה להגיב כאשר הם חווים מכות חוזרות ומתונות ל"ראש סגור".
שבוע לאחר הפציעה, החוקרים הבחינו בהיווצרות שלוברקמת המוח, סימן היכר של מחלות ניווניות כמו.
חלק מתאי המוח הראו גם נזק בהתאם לדלקת עצבית, והיו עליות משמעותיות בתאי החיסון הפרו-דלקתיים.
פציעות מוח טראומטיות, כולל אנצפלופתיה טראומטית כרונית (CTE), הופיעו לאחרונה כגורם סיכון עיקרי למחלות נוירודגנרטיביות, ומחקרים ראשוניים מראיםדלקת כרוניתאפילו מטראומה קלה בראש עשויה למלא חלק בנזק המצטבר.
איך התהליך הזה מתרחש עדיין לא ידוע, אבל אחרמחקרים אחרוניםמצאועשוי למלא תפקיד ייחודי. HSV-1 הוא גורם סיכון מרכזי לניוון עצבי,.
במחקר משנת 2008, חוקריםהתגלההגנים של HSV-1 היו נוכחים ב-90 אחוז מפלאק החלבון במוח שלאחר המוות של חולי אלצהיימר. רוב ה-DNA הנגיפי הזה נמצא בתוך הפלאק.
כדי להמשיך ולחקור האם פגיעה מוחית יכולה להפעיל מחדש זיהום HSV-1, חוקרים מאוניברסיטת טאפטס ואוניברסיטת אוקספורד פנו לפרוסות מוח מבודדות. בתגובה לפציעה גופנית, אלו שנדבקו ב-HSV-1 סמוי הפרישו פחות משמעותית מהנוירוטרנסמיטור המעורר, גלוטמט.
מוחות מיני שהתיישנו במשך 8 שבועות הצליחו טוב יותר לאחר פציעה מאשר אלה שהתיישנו במשך 4 שבועות, מה שמצביע על כך שלטראומה בראש עשויה להיות השפעות עמוקות יותר על מוחות צעירים מתפתחים.
"התוצאות שלנו מראות ש-TBI גורם להפעלה מחדש של HSV-1 סמוי במודל המוח התלת-ממדי שלנו... ושאם הפציעה חוזרת על עצמה, הנזק גדול בהרבה מאשר לאחר מכה בודדת", הצוותמסכם.
בין אם HSV-1 התעורר מנזק פיזי או פתוגן אחר, קיירנס ועמיתיה חושדים בכךמהווה גורם תורם להתפתחות דמנציה.
הֵםלִטעוֹןמחקרים עתידיים צריכים "לחקור דרכים אפשריות להפחית או לעצור את הנזק שנגרם מפגיעת ראש, כגון טיפול אנטי דלקתי ואנטי ויראלי לאחר פציעה, ובכך למנוע הפעלה מחדש של HSV-1 במוח ולהפחית את ההתפתחות שלאחר מכן של מחלת אלצהיימר."
המחקר פורסם באיתות מדע.
