אסטרונומים ניתחו אותות אור מ-2.5 מיליון כוכבים שנצפו על ידיSloan Digital Sky Survey, וזיהו התפרצויות 'דמויות' מוזרות שהגיעו לא מכוכב אחד, אלא מ-234 כוכבים.
הזוג הרחיק לכת והציע כי לפולסי האור הללו "יש בדיוק צורה של אות אינטליגנציה חוץ ארצית", ועכשיושלמשימת ציד חייזריםהוא בעניין לאשר או להפריך טענות אלה.
בואו נהיה ברורים מיד - הטענה של האסטרונומים ארמנו בורה ואריק טרוטייר מאוניברסיטת לאבל בקנדה, לפיה 234 תרבויות מחוץ לכדור הארץ עשויות להקרין אות אור מתואם לעבר כדור הארץ על סמך חריגות בנתונים היא מוקדמת ביותר.
זה גם די חסר אחריות לזרוק את האפשרות של "חייזרים!" מסביב, לאור העובדה שהמאמר טרם עבר ביקורת עמיתים רשמית, ושכפול התוצאות לא ניסה על ידי צוות מחקר בלתי תלוי.
ראוי גם לציין כי חוקרים מה-פרויקט האזנה פורץ דרך- במימון סטיבן הוקינג והמיליארדר הרוסי יורי מילנר, ומנוהל על ידי מרכז המחקר SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) באוניברסיטת ברקלי בקליפורניה - אומרים שחייזרים הם בערך הדבר האחרון שהם מצפים למצוא כשהם חוקרים את הטענות האלה.
אבל כשהיקום - או בוא נהיה כנים, טעות אנוש - משרת משהו מסקרן, זה כמעט תמיד שווה מבט שני.
"האובייקט מתוך 10,000 עם ספקטרום יוצא דופן שנראה על ידי בורה וטרוטייה ראוי בהחלט למחקר נוסף."מרכז המחקר SETI הכריז בהצהרה בשבוע שעבר.
"עם זאת, טענות יוצאות דופן דורשות ראיות יוצאות דופן. מוקדם מדי לייחס באופן חד משמעי את האותות לכאורה הללו לפעילותן של ציוויליזציות מחוץ לכדור הארץ".
אז בואו נעבור על מה שבורה וטרוטי מצאו למעשה.
דברים מתחילים קצת מתנודדים, כיכפי שאנון הול מסבירהמדען חדש,בורה שיער כבר ב-2012 שאם ציוויליזציה מחוץ לכדור הארץ תרצה ליצור איתנו קשר, יהיה הגיוני להקרין אלינו פולסי לייזר שנראים לא טבעיים מספיק כדי להצדיק חקירה.
הוא אמר את סוג האנרגיה הנדרשת כדי לפוצץ אות כזה לעבר כדור הארץ ממקום אחר בגלקסיה"לא משוגע", אז הוא התחבר עם Trottier כדי לנקב ב-2.5 מיליון הכוכבים שתועדו על ידי סקר Sloan Digital Sky כדי לראות אם מישהו מהם הפיק אות כזה.
וישנו אות האזהרה הראשון שלנו - מדען טוב יודע לא לגשת לנתונים עם תוצאה מועדפת או דעה מוקדמת בראש, כי זה יכול להכניס הטיה, והמדען יכול להתעלם באופן לא מודע (או אחרת) ממידע שנוגד זאת.
הזוג מדווחשהם זיהו את סוג האות המדויק שהם חיפשו בכ-234 כוכבים.
"אנו מוצאים שלאותות שזוהו יש בדיוק צורה של אות ETI (Extra-Terrestrial Intelligence) שנחזה בפרסום הקודם ולכן הם מסכימים עם השערה זו."הם מסכמים במאמר באתר טרום-דפוס, arXiv.org.
כפי שהול מסביר עבורמדען חדש,אם תוציאו ממנו את החייזרים, מה שהם מצאו היה שהרוב המכריע של 2.5 מיליון הכוכבים נמצאים באותו מעמד ספקטרלי כמו השמש שלנו, אבל 234 מהם הם פולסים מקרינים באותה מחזוריות - בערך 1.65 פיקושניות - לכיוון כדור הארץ .
האם ייתכן שזו טעות אנושית או תוכנה בכיול או ניתוח נתונים? בהחלט, והמסקנות של השניים זכו - באופן לא מפתיע - להרבה מאוד ביקורת בקהילה המדעית.
"אולי אין טענה נועזת יותר שאפשר לטעון באסטרופיזיקה התצפיתית מאשר גילוי חיים תבוניים מעבר לכדור הארץ", מנהל מרכז המחקר SETI בברקלי, אנדרו סימיון,אמר הול.
"זה נושא עמוק להפליא - וכמובן שבגלל זה רבים מאיתנו מקדישים את חיינו לתחום ומשקיעים כל כך הרבה אנרגיה בניסיון לענות על השאלות הללו. אבל אי אפשר להצהיר הצהרות כה נחרצות לגבי גילויים אלא אם מיצית כל אמצעי מעקב אפשריים".
לכן מרכז המחקר SETI ופרויקט Breakthrough Listen החליטו להיות מעורבים – הם רוצים לדעת מה באמת קורה כאן.
הם מסביריםשכבר יש לנו פרוטוקולים מוסכמים בינלאומיים אם אתה רוצה למצוא עדויות לחיים מתקדמים מעבר לכדור הארץ, הכוללים אימות עצמאי באמצעות שני טלסקופים או יותר, ו"עבודה זהירה" כדי לקבוע שיעורים חיוביים כוזבים ולשלול את כל שאר ההסברים.
הם גם קבעו סולם של 0 עד 10 לכימות גילויים של תופעות שעשויות להצביע על קיומם של חיים מתקדמים מעבר לכדור הארץ הנקראיםסולם ריו.
הם אומרים שהתוצאה של Borra-Trottier היא כרגע 0 או 1 ("אין/לא משמעותי") בסולם הזה, אבל הם עדיין נחושים לרדת לעומקם של הדברים.
"צוות מרכז המחקר של ברקלי SETI הוסיף מספר כוכבים מדגימת Borra ו-Trottier לתור התצפית של Breakthrough Listen על הטלסקופ האופטי של 2.4 מטר (APF) Automated Planet Finder."הם הכריזו בשבוע שעבר.
"היכולות של הספקטרוגרף APF מותאמות היטב לאלו של הגילוי המקורי, ותצפיות מעקב עצמאיות אלו יאפשרו לנו לאמת או להפריך את הגילויים המדווחים".
נצטרך לחכות ולראות מה הם ימצאו, אבל בואו כולנו נשמח שאם מישהו רוצה לזרוק טענות על חייזרים, מוטב שהוא יהיה מוכן לענות קודם כל לחוקרים של SETI.
