החבלה בצינורות נורד סטרים בספטמבר 2022 לא רק הגבירה את המתיחות הגיאופוליטית אלא גם שחררה אירוע סביבתי חסר תקדים, ושחררה את הכמות המתועדת הגדולה ביותר של מתאן מתקרית בודדת שנגרמה על ידי אדם - 465,000 טון מטר - לאטמוספירה ולמים הסובבים, לפי לשלושה מחקרים חדשים.
צינורות נורד סטרים, המובילים גז טבעי מרוסיה לגרמניה מתחת לים הבלטי, ניזוקו קשות בספטמבר 2022. פיצוץ תת-מימיליד האי בורנהולם בדנמרק, מה שגרם לשטף של גז לעלות אל פני הים.
האשם מאחורי המתקפה לא זוהה, אם כי הוא נקשר לנשורת הרחבה יותר של מלחמת רוסיה-אוקראינה. בשנת 2024, לפי הדיווחים, גרמניה הנפיקה אצו מעצרעבור אזרח אוקראיני בקשר לאירוע, אך ממשלת אוקראינה עשתה זאתהוכחשכל מעורבות.
קרן קול האוקיינוס פרסה במהירות מזל"ט תת-מימי (המכונה רחפן) לאזור ממש מחוץ לאזור ההחרגה של הדליפות. היא המשיכה לעקוב אחר המצב במשך שלושה חודשים לאחר הפיצוץ, וצפה בהיקף המתאן המומס במים שמסביב.
מפה על הריכוז המרבי של מתאן בדרום הבלטי.
קרדיט תמונה: מרטין מוהרמן/VOTO
"כדי לקבל את ההערכות החזקות ביותר, שילבנו תצפיות מהרחפנים עם תצפיות פני השטח שנאספו על ידי עמיתינו במכון המחקר הגרמני IOW ממעבורת. זה היה משמח לראות עד כמה זה תואם את התוצאות מהמשלחת של ספינת המחקר של אוניברסיטת גטבורג לאזור הדליפה של נורד סטרים", אמר בסטיאן קווסט, אוקיאנוגרף מאוניברסיטת גטבורג, ב-הַצהָרָה.
"כל זה ביחד גורם לנו להרגיש בטוחים שיש לנו תמונה ממש טובה של איך המתאן מתפשט בים הבלטי, הן על פני זמן והן על פני מרחב", אמר קווסט.
חלק ניכר מהגז הגיע בסופו של דבר לאטמוספירה של כדור הארץ, אם כי כמות משמעותית נספגה בים. בעקבות הפיצוץ הראשוני, רמות המתאן המומס במים היו לפעמים פי 1,000 מהרגיל. בסך הכל, 14 אחוז מהים הבלטי ראו ריכוזים שללפחות פי חמישה מהרמות הטבעיות הממוצעות.
חוקרים מצאו גם שזרמי אוקיינוס העבירו את המתאן המומס ל-23 אזורים מוגנים ימיים בים הבלטי. עם זאת, ההשפעה על המערכות האקולוגיות הימיות שמסביב אינה ברורה עדיין, לא מעט משום שאירוע בקנה מידה כזה מעולם לא נראה בעבר.
"התשובה הכנה היא שאנחנו לא יודעים על ההשפעות ארוכות הטווח של המערכת האקולוגית של ריכוזי המתאן המוגברים. למרבה המזל, מתאן אינו רעיל במיוחד, אך לא היה אירוע קודם בקנה מידה כזה. למרות שריכוזים קטנים של מתאן אינם מזיקים, עדיין לא ברור מה ריכוזים גבוהים לאורך זמן יכולים לעשות", אמר מרטין מוהרמן, חוקר בקול האוקיינוס, ל-IFLScience.
לדברי החוקרים, דבר אחד ברור: יש להעריך מחדש את בטיחותם של צינורות גז תת-מימיים, במיוחד בעולם ההולך וגדל של היום, שבו אירועים חריגים כמו זה מתרחשים..
"אני מאמין שיש להעריך מחדש את הערכת הסיכון עבור צינורות גז כמו צינורות נורד סטרים. הערכות הסיכון של Nord Stream (2009) קובעות שההסתברות לבריחת גז תהיה בערך אירוע אחד בעוד 20,000 שנה, וכי המסיסות של גז טבעי במים זניחה. שניהם כעת מפוקפקים", הוסיף מוהרמן.
שלושת המחקרים החדשים פורסמו בכתב העת Nature (כָּאן), כמו גם תקשורת טבע (כָּאןוכָּאן).
