מטאוריטים פלזיטים: סלעי חלל אבני החן היפים שמבלבלים לחלוטין את המדענים

, מציע הצצות מפתות להיסטוריה העמוקה של מערכת השמש שלנו.

אה, לא שמעת עליהם? ובכן, צפוי לך פינוק.

מטאורים, מטאוריטים, שביטים, אסטרואידים... יש כל כך הרבה שמות לסלעי החלל השונים, לפעמים זה יכול להיות מסובך להבין על מה בדיוק אנחנו מדברים. So let's start by clearing things up a little.

אסטרואידים: מעט סלע או מתכת מרחף בחלל. Of course, “small” is a relative term; some of these asteroids can beעד 1,000 קילומטרים

מטאורואידיםבשלב הבא - אלה הם הרבה יותר קטנים מאסטרואידים, מגיעים רק עד לרוחב של כמטר (3 רגל). אם הסלע הזעיר הזה יתקרב מספיק לכדור הארץ כדי שייכנס לאטמוספירה, אחד משני דברים יכול לקרות: או שהוא יישרף באטמוספירה, וישאיר שובלים בהירים של צבע זורמים בשמים - אלה הםמטאורים– אחרת יישאר סלע כלשהו. במקרה כזה, הגוש שנותר על הקרקע לאחר המסע הקוסמי הזה הוא הגושמטאוריט.

אם אי פעם מצאת מטאוריט בחיים האמיתיים, הסיכוי הוא גדול מאוד שזה מה שנקראמטאוריט אבן. משהו כמו94 אחוזשל מטאוריטים נכנסים לקטגוריה הזו, וזה בדיוק מה שזה נשמע: הם סלעים. עשוי מ... סלעים.

אוקיי, אולי זה עושה להם שירות רע. הם לא משעממים כמו כל זה: רובם מה שמכונה כונדריטים, ש"בגיל למעלה מ-4.5 מיליארד שנים […] הם חלק מהסלעים הפרימיטיביים והבתוליים ביותר במערכת השמש", מסבירמוזיאון הטבע.

“Chondrites are the material from which the Solar System formed. הם השתנו מעט בהשוואה לסלעים מכוכבי לכת גדולים יותר, שהיו נתונים לפעילות גיאולוגית", הוא מציין. "כונדריטים יכולים לספר לנו הרבה על איך נוצרה מערכת השמש."

בקצה השני של הספקטרום, יש אתמטאוריטי ברזל, which again, are fairly self-explanatory. הם עשירים בברזל - או, לעתים קרובות, תרכובות ברזל-ניקל, לפעמים עם עקבות של מינרלים גופרתי וקרביד.

"אלה חיות נדירות ודי מיוחדות", אומרמדען חדש. "חושבים שהם מגיעים רק מאסטרואידים שגדלו כל כך עד שהקרביים שלהם נמסו תחת הלחץ הקיצוני. בתוך הפנים הזה, ברזל, שהוא צפוף יותר מסלע, היה שוקע בהדרגה למרכז."

"במילים אחרות, אלו היו אסטרואידים שהיו בדרכם להפוך לכוכבי לכת עם קרום סלעי וליבה מותכת של ברזל, בדומה לכדור הארץ עכשיו", הוא מסביר. "רבים מהאסטרואידים הענקיים הללו נופצו מאוחר יותר לרסיסים, וירקו גושי סלע וברזל, שחלקם חוצים בסופו של דבר את מסלולנו ומגיעים לכדור הארץ".

אבל זה החלק שבין שני הקצוות האלה שבו הדברים הופכים מעניינים - כי זה המקום שבו אנחנו מקבלים אתמטאוריטים מברזל אבנים(היי, אף אחד מעולם לא האשים אסטרונומים שהם שמות המצאה). המטאוריטים האלה נוצרים מכמויות שוות בערך של ברזל-ניקל ומינרלים סלעיים - והתוצאות יכולות להיות מדהימות למדי.

מהם מטאוריטים פלזיטים?

מכל המטאוריטים, הפלזיטים הם אולי היפים ביותר. הם "מכילים גבישים גדולים ויפים בצבע ירוק זית - סוג של סיליקט מגנזיום-ברזל הנקרא אוליבין - המוטבע כולו במתכת", מסביר מוזיאון הטבע. "לפעמים האוליבין אינו מופיע כגביש בודד אלא כמקבץ. במקומות אחרים זה יכול ליצור דפוס של ורידים דרך מתכת מוצקה".

הם נדירים מאוד: "עם רק כ-300 פלזיטים מתוך יותר מ-60,000 מטאוריטים מוכרים, הם אפילו נדירים יותר מיהלומים", מציינים בבריטניה.מרכז החלל הלאומי. אבל איכשהו, זה לא הדבר הכי מעניין בהם. הפלזיטים הם גם הסוג המסתורי ביותר של מטאוריט, שכן אפילו היום, אף אחד לא בטוח לגמרי איך הם נוצרים.

"היווצרות פלזיטים היא נושא לוויכוח בין מדענים", מסביר מרכז החלל הלאומי. "פלזיטים מגיעים מאסטרואידים מובחנים, שהם אסטרואידים שנמסו, מה שמאפשר להם להיפרד למבנה שכבות של ליבה, מעטפת וקרום. התיאוריה שנקבעה במשך שנים רבות הייתה שמקורם של פלזיטים בגבול שבין הליבה למעטפת, שם ברזל מהליבה נסחט לתוך האוליבין שבמעטפת".

אם זה נכון, פלזיטים יכולים להיות תובנה מרתקת לגבי האופן שבו נוצרים כוכבי לכת ארציים, כמו כדור הארץ שלנו. “If we cut our Earth in half, we would also see an iron and nickel core in the middle. Around that would be the rocky mantle, and above that you would get the solid crust which is what we walk around on,”מוּסבָּרקרוליין סמית, ראש אוספי מדעי כדור הארץ במוזיאון הטבע.

"לא הצלחנו לקדוח לליבה של כדור הארץ, אבל גיאולוגים, סייסמולוגים ומדענים אחרים יכולים להשתמש בפלסיטים כאנלוגים להרכב ולמבנה של כדור הארץ שלנו ולקבל מושג טוב לגבי פנים האדמה שלנו."

אבל לא כל המומחים משוכנעים מסיפור המקור הזה: יש יותר מדי מטאוריטים פלזיטים, הם טוענים, ואין מספיק מטאורואידים עשירים באוליבין שם בחוץ, כדי שכולם נוצרו בדרך זו. במקום זאת, הם חושבים שהתנגשויות בין אסטרואידים גדולים וקטנים יותר אשמות: "במהלך מערכת השמש המוקדמת ההומה והצפופה, התנגשויות פגע וברח היו יכולות לשבש לחלוטין את הפלנטסימל", הסביר סמית, "לערבב את חומרי הליבה והמעטפת יחד. ”

מטאוריט אימילאק

מכיוון שהם כל כך נדירים ויפים, אין זה מפתיע שהפלזיטים פופולריים לאספנים. אבל חלקם באמת מדהימים במיוחד - כמו המטאוריט אימילאק, שגילו למעלה מ-4.5 מיליארד שנים, מתוארך כמעט לתחילתה של מערכת השמש שלנו.

"זו פרוסה מאחת הדגימות הגדולות בעולם מסוגה", מסבירהמוזיאון הטבע. "חושבים שזה היה חלק ממטאור גדול בהרבה ששקל עד 1,000 ק"ג [2,200 פאונד] והתפוצץ מעלבצפון צ'ילה, אולי במאה הארבע עשרה".

זה בטח היה הדבר הנכון לראות - אבל אפילו עכשיו, יש לנו את השלל ליהנות ממנו. וכמו כל הפלזיטים, סלע אימילאק הוא לא רק יפה, הוא גם עדות מדעית חיונית.

"אימילאק מהמם", אמר סמית, "אבל זה גם נבחר בגלל שדוגמאות רבות של מטאוריטים עלולות להידרדר בתנאי האטמוספירה של כדור הארץ".

"אימילאק הוא מטאוריט יציב מאוד, אז למרות שהוא יוצג, הוא עדיין יהיה נגיש למטרות מחקר".