הדמיה של היכן נמצא חומר קר יותר במעטפת, באדיבות דגם מחשב חדש.
קרדיט תמונה: Sebastian Noe / ETH ציריך
מדענים גיאולוגיים השתמשו ברעידות אדמה כדי לחקור את ההרכב של החלק התחתון של מעטפת כדור הארץ מתחת לאוקיינוס השקט - והם גילו משהו די מוזר. ישנם אזורים שבהם הגלים הסיסמיים נעים בדרכים שונות, מה שמצביע על מבנים קרים יותר או בעלי הרכב שונה מהסלעים המותכים שמסביב. הצוות מתאר את נוכחותם של מבנים אלה כתעלומה גדולה.
לא ברור מהם המבנים הללו. אם הם היו במקום אחר, הם יכולים להיות מנותששקעו באזור ההפחתה. אבל האוקיינוס השקט הוא צלחת אחת גדולה, אז לא אמור להיות חומר הפחתה מתחתיו. החוקרים גם לא בטוחים מאיזה סוג חומר עשויים המבנים העמוקים האלה או מה זה אומר על המבנה הפנימי של הפלנטה.
"זו הדילמה שלנו. עם המודל החדש ברזולוציה גבוהה, אנחנו יכולים לראות חריגות כאלה בכל מקום במעטפת כדור הארץ. אבל אנחנו לא יודעים בדיוק מה הן או איזה חומר יוצר את הדפוסים שחשפנו", תומס שוטן, הראשון סופר ודוקטורנט במכון הגיאולוגי של ETH ציריך, אמר ב-aהַצהָרָה.
נוכחותם של אזורים קרים רבים כל כך במעטפת מעידה שאולי הם נוצרו בזמנים שונים וממקורות שונים. הם לא רק לוחות סובדוקציה מ-200 מיליון השנים האחרונות.
"אנחנו חושבים שלאנומליות במעטפת התחתונה יש מגוון מקורות", הסביר שוטן. "זה יכול להיות חומר עתיק ועתיר סיליקה שהיה שם מאז היווצרות המעטפת לפני כ-4 מיליארד שנים ושרד למרות תנועות ההסעה במעטפת, או אזורים שבהם מצטברים סלעים עשירים בברזל כתוצאה מהדברים הללו. תנועות המעטפת לאורך מיליארדי שנים."
יש צורך בעבודה נוספת. הצוות משתמש רק בתכונה אחת של הגלים, המהירות שלהם, כדי להבין כל כך הרבה ממה שמתרחש מתחת לרגלינו. אפילו עם דגמים פנטסטיים, קשה להבין הכל רק מזה. אנחנו לא יכולים לפתוח את כדור הארץ ולראות מה יש בפנים.
"עלינו לחשב את פרמטרי החומר השונים שיכולים ליצור את המהירויות הנצפות של סוגי הגלים השונים. בעיקרו של דבר, עלינו לצלול עמוק יותר לתוך תכונות החומר שמאחורי מהירות הגלים", הסביר שוטן.
מאמר המתאר את הממצאים הללו מתפרסם בכתב העתדוחות מדעיים.
