אזור הקוטב הצפוני של הירח הוולקני של צדק איו שנראה על ידי ג'ונו ב-30 בדצמבר 2023.
קרדיט תמונה: נתוני תמונה: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS; עיבוד תמונה מאת ג'רלד אייכשטדט
הג'ונו של נאס"א טסה ליד הירח הוולקני הקטן Io מספר פעמים בין דצמבר 2023 ל-. זו הייתה הגישה הקרובה ביותר מזה עשרות שנים וסיפקה למדענים את ההבנה הטובה ביותר עד כה לגבי הכוח המניע את הירח הזה. איו הוא אחד המקומות הבודדים האחרים במערכת השמש עם הרי געש פעילים המפיצים לבה - וצדק אשם.
Io הוא הירח הגדול ביותר לצדק. הוא נמצא במסלול אליפטי סביב כוכב הלכת, מקיף את ענקית הגז אחת ל-42.5 שעות, הוא גם נמצא בתהודה עם שאר הירחים הגדולים. איו נמעך ונמשך כמו שום עולם אחר. הוולקניות שלו התגלתה הודות לחללית וויאג'ר 1 על ידי לינדה מוראביטו ממעבדת ההנעה הסילון של נאס"א עוד ב-1979.
"מאז גילויו של מורביטו, מדענים פלנטריים תהו כיצד הרי הגעש הוזן מהלבה שמתחת לפני השטח", אמר סקוט בולטון, חוקר ראשי ג'ונו ממכון המחקר דרום-מערב בסן אנטוניו.הַצהָרָה. "האם היה אוקיינוס רדוד של מאגמה לבנה לוהטת שתדלק את הרי הגעש, או שמקורם היה מקומי יותר? ידענו שנתונים משני נסיעות הטיסה הקרובות מאוד של ג'ונו יכולים לתת לנו כמה תובנות לגבי איך הירח המעונה הזה עבד בפועל."
אם לכוכב הלכת יש אוקיינוס נוזלי מתחתיו, הקרום הצהוב שלו עטוף בגופרית, הוא יהיה יותר לחיצה בהשוואה לחפץ מוצק יותר, כמו כדור טניס בהשוואה לכדור בייסבול. זה מה שהתצפיות שמטרתן להאיר.
"הגמישות המתמדת הזו יוצרת אנרגיה עצומה, שממש ממיסה חלקים מהפנים של איו", אמר בולטון. "אם ל-Io יש אוקיינוס מאגמה עולמי, ידענו שהחתימה של עיוות הגאות והשפל שלו תהיה הרבה יותר גדולה מאשר פנים נוקשה יותר, בעיקר מוצק. לפיכך, בהתאם לתוצאות מהחיטוט של ג'ונו בשדה הכבידה של איו, נוכל לדעת אם אוקיינוס מאגמה עולמי מסתתר מתחת לפני השטח שלו".
הנתונים של ג'ונו בשילוב עם תצפיות קודמות של איו מצביעים על כך שהרי הגעש אינם נגרמים מאוקיינוס מאגמה עולמי. הירח הרבה יותר מוצק מזה. יש לכך השלכות עלכמו אירופה ואנקלדוס, אבל גם לעולמות הרבה יותר רחוקים.
"התגלית של ג'ונו שכוחות גאות ושפל לא תמיד יוצרים אוקיינוסים מאגמה גלובליים עושה יותר מאשר מעוררת אותנו לחשוב מחדש על מה שאנחנו יודעים על הפנים של איו", אמר הסופר הראשי ריאן פארק, חוקר שותף ומפקח על קבוצת הדינמיקה של מערכת השמש ב-JPL. "יש לזה השלכות על ההבנה שלנו לגבי ירחים אחרים, כמו אנצלדוס ואירופה, ואפילו כוכבי לכת וכוכבי-על. הממצאים החדשים שלנו מספקים הזדמנות לחשוב מחדש על מה שאנחנו יודעים על היווצרות פלנטרית ואבולוציה."
המחקר הוצג ב-המפגש השנתי של האיחוד הגיאופיזי האמריקאיומתפרסם בכתב העתטֶבַע.
