יותר ויותר, יולדות אינן יכולות לסמוך על כך שבית החולים הקרוב אליהן יקבל את שירותי הבריאות המיוחדים להם הם זקוקים.
החוקרים ספרו הפסדים ורווחים של יחידות לידה וקרוב ל-5,000 בתי חולים בארה"ב מ-2010 עד 2022. ההפסדים ניצחו. יותר ממחצית מבתי החולים הכפריים ויותר משליש מבתי החולים העירונייםלא הציע שירותי מיילדותבשנת 2022, חוקרים מדווחים על 4 בדצמבר ב-כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי. זה גרוע יותר מאשר בשנת 2010, כאשר 43 אחוז מבתי החולים הכפריים ו-30 אחוז מבתי החולים העירוניים היו חסרים שירותים אלה.
עלות אחזקת שירותי מיילדות, מחסור בעובדים ומרפאות ואחיות לידה ובטיחות הם בין הסיבות לכך שבתי חולים משביתים את היחידות, אומרת קייטי קוז'ימניל, חוקרת מדיניות בריאות בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת מינסוטה במיניאפוליס. אבל כשבית חולים מחליט שהסיכונים של החזקת יחידה מיילדותית גבוהים מדי, היא אומרת, הסיכונים האלה לא נעלמים, אלא נשארים עם(SN: 16/3/23). "אנשים עדיין הולכים להביא תינוקות והמקום שבו הם יכולים ללדת רק מתרחקים יותר ויותר".
היעדר שירותי לידה ולידה עלול לפגוע בבריאות התינוק והאם, כך מצאו מחקרים. קוז'ימניל ועמיתיו השוו בין מחוזות כפריים שאיבדו שירותי מיילדות בבתי חולים לבין מחוזות כפריים שהיו להם שירותים אלה. מחוזות כפריים מרוחקים יותר - אלה שאינם ליד מחוזות עירוניים - ללא שירותי מיילדות בבתי חוליםסיכון מוגבר ללידה מוקדמת, דיווח הצוות ב-כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאיבשנת 2018. לידה מוקדמת היא אהגורם המוביל לתמותת תינוקות.
לנשים שחיות במדבריות טיפולי יולדות בלואיזיאנה הייתה אסיכון גבוה יותר למקרי מוות הקשורים להריוןבהשוואה לנשים שהיתה להן יותר גישה לטיפול זה, דיווחה קבוצה אחרת בבעיות בריאות נשיםבשנת 2020. מדבריות טיפולי יולדות מתארות מחוזות שאין להם בתי חולים המציעים שירותי מיילדות או רק מטפל אחד וללא או מעט מאוד ספקי מיילדות.
כאשר בית חולים באזור כפרי סוגר את היחידה המיילדותית שלו, תמיכה בהנקה והנקה, שיעורי חינוך ללידה, שירותי בריאות נפשית סביב הלידה וקבוצות תמיכה לאחר לידה נוטים פחות להיות זמינים גם הם, אומר קוז'ימניל. "מחצית מכל תמותת האם מתרחשת בשנה שלאחר הלידה", היא אומרת. "לוודא שהקהילות מצוידות היטב לתמוך באנשים היא חיונית."
