תעלומת רצח בת 4,000 שנה החלה בטבח במה שנמצא כיום בדרום מערב אנגליה. אחר כך הגיעה הביתור, אולי מלווה בקניבליזם.
לפחות 37 גברים, נשים וילדים ספגו את הגורל האלים הזה, ובסופו של דבר הושלכו לתוך פיר טבעי בעומק 15 מטרים על ידי תוקפים לא ידועים, אומרים הארכיאולוג ריק שולטינג מאוניברסיטת אוקספורד ועמיתיו. גם העבריינים זרקוחלקים שחוטים של בקר וחיות בית וחיות בר אחרותלתוך הפיר, החוקרים מדווחים על 16 בדצמבר ביָמֵי קֶדֶם.
המניעים לאירוע הנוראי של תקופת הברונזה הקדומה נותרו עכורים. לא הופיעו כלי נשק או כל רמז אפשרי אחר לזהות התוקפים.
בבריטניה, תקופת הברונזה הקדומה נמשכה משנת 2200 לפנה"ס בערך עד 1500 לפנה"ס "לא הייתה כל אינדיקציה [קודמת] לאלימות בקנה מידה זה בבריטניה באותה תקופה, הן לגבי מספר הקורבנות והן לגבי האופן שבו טופלו לאחר מוות", אומר שולטינג.
חוקרים גילו עוד כמה אתרי טבח בני אדם עתיקים ביבשת אירופה, בגילאים שוניםבעקבות תקופת הברונזה,, לפני תקופת הברונזה (SN: 10/6/20; SN: 12/3/09).
הצוות של שולטינג ניתח יותר מ-3,000 עצמות אדם ושברי עצמות שנחפרו בשנות ה-70 וה-80 באתר בריטי בשם Charterhouse Warren. תאריכי פחמן רדיו מצביעים על כך ששרידים אנושיים ושרידים לא אנושיים הופקדו באירוע בודד בין כ-4,200 ל-4,000 שנים, אומרים המדענים.
כימיקלים הקשורים לתזונה בעצמות מצביעים על כך שרוב הקורבנות גדלו ליד צ'ארטרהאוס וורן.
כמעט מחצית מ-20 גולגולות שהתאוששו הראו פצעים קטלניים שנגרמו כתוצאה מפגיעה בנשק כגון אלות עץ. הקורבנות לא הראו סימני שלד לקרב, מה שמרמז שייתכן שהם נלקחו כשבויים לפני המתקפה או נהרגו במהלך פשיטה מפתיעה.
מחזור של רציחות נקמה מתגברות בין קהילות סמוכות עשוי היה ליצור מספיק אנטגוניזם כדי להפעיל את הטבח הבריטי העתיק, משער שולטינג.בכמה חברות ציידים-לקטים מודרניות (SN: 18/7/13).
סימנים לקניבליזם אפשרי ב-Charterhouse Warren מורכבים מחתכי כלי בעצמות הרגליים שבהם הוסר בשר, שברים בקצוות של עצמות ארוכות הקשורות להסרת מח וסימני לעיסה אנושיים בעצמות כף הרגל והיד ובצלעות.
התוקפים באתר הבריטי אכלו חלקית קורבנות לפני שהפקידו את שרידיהם אצל בקר שחוט, אולי כדי לעשות דה-הומניזציה של אויביהם, חושדים החוקרים.
