אם אתה עש נקבה, מציאת הצמח הטוב ביותר לארח את הצעירים שלך עשויה להיות פשוטה כמו להקשיב מקרוב.
כאשר כמות המים נמוכה, חלק מהצמחים משמיעים קולות נקישה גבוהים, בלתי נשמעים לבני אדם. מופיעות עש נקבות המשתמשות בשמיעתן הרגישהלהכריע את ההמולה המצוקהולהתרחק כדי להטיל את הביצים שלהם על צמחים שיאכלו טוב יותר את הזחלים שלהם לאחר הבקיעה, מדווחים חוקרים ב-14 בנובמבר ב-bioRxiv.org.
נקישות צמח צמא אולטרסאונדמאת עמיתיה של ריה סלצר, אנטומולוגית באוניברסיטת תל אביב (SN: 30/3/23). היא והצוות שלה תהו אם עש - שבאופן תיאורטי יכול לשמוע בטווח התדרים הגבוהים של הקליקים - עשויים להשתמש במידע הזה לטובתם בעת בחירת צמחים לארח את הצעירים שלהם.
החוקרים הציבו עש נקבות פוריות של תולעי כותנה מצרית (Spodoptera littoralis) בזירה עם רמקולים שמשמיעים צלילים של צמח עגבניות מיובש מצד אחד ודממה מצד שני. העשים הטילו בעדיפות את ביציהם ליד הרמקול תוך כדי לחיצות במצוקה, כך גילה הצוות.
"עם זאת, העלילה התעבה כשהכנסנו צמחים ממשיים להתקנה", אומר סלצר.
כשהצוות ערך ניסויים ללא רמקולים, אלא צמח עגבניות לחות בצד אחד של הזירה ואחד צמא בצד השני, העשים שינו את העדפתם, ובחרו בצמח הדומם שקט. בניסוי אחד, הצוות הציב צמח לחות בכל צד של הזירה ורמקול באחד הצדדים הללו שמשמיע לחיצות במצוקה. העשים הטילו עוד ביצים על הצמח בצד השקט.
ללא צמחים ממשיים עבור עש להזדהות עם חושים אחרים, כותבים החוקרים, קולותיו של צמח מייבש הם אינדיקטורים בלעדיים לחיים צומחיים, מה שמציע רק אפשרות אחת לגידול זחלים. אבל עם גישה לצמחים שהעשים יכולים לראות ולהריח, החרקים יכולים כעת לבחור בין צמחים, להימנע מאלה שנשמעים לחוצים ולבחור במארח שעלול להיות בריא יותר.
"נקבות עש לא רק מזהות את הצלילים האלה כמושמעים על ידי צמחים אלא גם מחברות אותם למצב הפיזיולוגי של הצמחים", אומרת סלצר. "זה מרתק לשקול כמה מידע קיים מתחת לסף השמיעה האנושית."
יש לציין כי לעשים אלה לא הייתה חשיפה קודמת לצמחים, והם גדלו במלואם במעבדה. כך שההתכווננות ללחיצה של הצמחים נטועה עמוק בגנטיקה שלהם, אומר סלצר.
Björn Thorin Jonsson, ביולוג מאוניברסיטת גראץ באוסטריה, מציין: "אם אתה יכול לזהות רמז אקוסטי נפוץ, אמין ויכול להועיל לבחירת מזון טוב יותר או אתרים [הטלת ביצים] מתאימים יותר, למה לא להשתמש זֶה?"
הביולוג הסנסורי פרננדו מונטאלגרה-זפאטה מאוניברסיטת לינקולן באנגליה תוהה אם יכולים להיות יישומים חקלאיים של רעש הצמחים. "האם ניתן ליישם את השמעת רמזים אקוסטיים ללחץ בתוכניות טיפול משולבות נגד מזיקים כדי למנוע עש [להטיל ביצים] על צמחים בריאים?"
סלצר חושב שסוג כזה של תגובה לרעשים של צמחים עשוי להיות נפוץ בקרב חרקים וצמחים. לחרקים רבים יש שמיעה קולית המסוגלת לשמוע נקישות צמחים.
"אני מאמינה שהתגלית הזו היא רק ההתחלה של הבנת האינטראקציות האקוסטיות בין בעלי חיים וצמחים", היא אומרת.
