טפיל, זומבי, עלוקה - מילים אלה משמשות לעתים קרובות כדי לתאר אנשים בדרכים לא נחמדות. רבים מאיתנו נרתעים כאשר אפילו מוזכרים קרציות, תולעי סרט, פרעושים, כינים או פשפשים. להיתקל באורחים לא רצויים כאלה - בשיער שלנו, על העור שלנו או במיטות שלנו - יכול להיות סיוט אמיתי.
כַּמָהלגרום להחריד, מום והרג מיליוני אנשים וחיות בר. אחרים עשויים לעזור להגביר את החסינות אולספק את הבסיס לרשתות המזון.
טפילים הם לעתים קרובות דמוניזציה ולא מובנים. אבל ככל שנלמד יותר את המוזרויות הללו ופלאי האבולוציה, ככל שאנו מעריכים יותר את תפקידיהם החיוניים במערכות אקולוגיות והיחסים המורכבים שלנו איתם. הם חיוניים לחיים על פני כדור הארץ.
כאקולוגית עם התמקדות בחיות בר ושימור, כתבתי מאמר זה כדי לחלוק חלק מהקסם שלי לטפילים ולחשיבות חייהם יוצאי הדופן.
קָשׁוּר:
מהו טפיל?
טפיליםלהסתמך על אורגניזמים חיים למזון, לגדול ולהתרבות.
הם יכולים לחיות בחוץ (אקטופזיטים) או בפנים (אנדו-טפילים) של המארחים שלהם. רחוק מלהיות אורחים מוזמנים לארוחת ערב, טפילים בדרך כלל מופיעים מעצמם ומאכילים על חשבון המארח, צורכים חלק מהם או את כולם.
טפילים יכולים לחיות בתוך המארח (או המארחים) שלהם לתקופות קצרות או ממושכות - במקרים מסוימים שנים רבות - מבלי לשים לב. לדוגמה, אדם אחד חי עם תולעת סרט במוחו במשך יותר מארבע שניםעד שכאבי הראש והריחות המוזרים הופכים ליותר מדילשאת. במקרים אחרים, טפילים יכולים להרוג את המארח שלהם.
אולי הסוג הכי מזעזע של טפיל,טפילים, להרוג את המארחים שלהם כדי להתרבות. המטרידסצנה מפוצצת חזה מהסרט Alien משנת 1979הוא דוגמה אמיתית של מדע בדיוני קרביים של טפיל.
בחיים האמיתיים, דוגמאות כוללותצרעות עכביששקודם כל משתקים את טרף העכביש שלהם, מטילים עליהם ביצה וקוברים אותם. ואז כשהביצה בוקעת, זחלי הצרעה זוללים את העכביש חסר היכולת. כלומר, כמובן, אם חיה אחרת כמו "פח עוף (איביס קדוש)"אוחֶרֶקלא מתערב.
אד יונג: צרעות אובדניות, מקקים זומבים וסיפורי טפילים אחרים - יוטיוב 
טפילים בדרך כלל קטנים בהרבה מהמארחים שלהם. רבים מהם מצוידים בציוד להיצמדות ולהישאר מחוברים, כוללווים,פראייריםו"".
אנדופריטים כגון תולעי סרט הם לעתים קרובות שטוחים, ומאפשרים להם לחיות בתוך החללים הצפופים בתוך אורגניזמים אחרים. התולעת השטוחהפרדוקסום דיפלוזוןשחי בזימים של דגים מסוימים חייבים להתאחד עם אחר כדי להגיע לבגרות ולהתרבות. לאחר התמזגות, הם יוצרים קשר קבוע לכל החיים ומזדווגים זה עם זה במשך שנים רבות.
ככל40% מכל מיני בעלי החיים עשויים להיות טפילים, ואולי יש לאופן חיים זההתפתח יותר מ-200 פעמים בממלכת החיות. אבל הטפילות אינה מוגבלת רק לבעלי חיים. רַבִּיםצמחים,פטריות,פרוטיסטים, גם חיידקים ווירוסים הם טפילים.
קוקיה - תובנה מרהיבה לחייו של רמאי - יוטיוב 
כוחות טפילים
סצנת העלוקה בסרט האייקוני משנת 1986תעמוד לצידיחוזר אלי בכל פעם שאני הולך ביער לח. הרעיון לספק ארוחת דם למין אחר מעורר פחד אצל אנשים רבים. אבל עלוקות עשויות גם לבוא לעזרתנו, או על ידי עזרהלהפחית את איסוף הדם או לחדש את זרימת הדם לאזורים שלאחר הניתוח. שֶׁלָהֶםלרוק הרדמה יש גם תכונות אנטי דלקתיות ונוגדי קרישה, שהם יתרון לפרוצדורות רפואיות.
מכיוון שדם העלוקות מכיל DNA מהארוחות הקודמות שלהם, מדעני שימור יכולים להשתמש בהםלחפש חיות בר נדירות וסתמיות.
כיצד עלוקות עוזרות להציל מינים בסכנת הכחדה - YouTube 
אחד הטפילים הנפוצים ביותר בעולם הואToxoplasma gondii. כמה הערכות מציעות כמהאחד מכל שלושה אנשים נפגע. המארח העיקרי של הטפיל הזה הוא חתולים,גָדוֹלומינים קטנים. חתולי בית נדבקים לעתים קרובות, ומפיצים את הטפיל הזה דרך הצואה שלהם.
בעוד שלאנשים נגועים רבים נראה שאין תסמינים, השפעות חמורות יכולות לכלול נזק לאיברים, סיבוכים בהריון או, לא יציבהתנהגות של לקיחת סיכונים,מצבים נפשיים, ויותר תאונות דרכיםמאשר אנשים לא מושפעים.
יש גם "יתרונות" פוטנציאליים. מחקר מציעטוקסופלזמהזיהום, שיכול להגביר את הביטחון העצמי ולקיחת סיכונים, עשוי אפילו להיותקשור להגברת הפעילות היזמית והעסקית. ואכן, אותו מחקר מצא שלמדינות עם שיעור גבוה יותר של טוקסופלזמה היה שיעור נמוך יותר של אנשים המודאגים מכישלון הקשור למיזמים עסקיים חדשים.
טוקסופלזמה: כיצד טפילים בחתול שלך יכולים להדביק את המוח שלך - YouTube 
Toxoplasma gondiiמתמרן את המארח שלו כדי להגביר את השידור ולהמשיך את מחזור החיים שלו. מכרסמים נגועים עלולים להפוך למשתתפים בלתי מודעים במשחקשל חתול-עכבר-וטפילשבו הם מאבדים את הפחד שלהם מחתולים ו.
במקום לתמרן את התנהגות המארח, כמו במקרה של פטריותלהפוך נמלים לזומבים, טפילים מסוימים גורמים למומים בגוף. זה גורם למארחים יותר להפוך לטרף עבור המארחים הבאים, ומכאן להמשיך את מחזור החיים של הטפיל. אחת הדוגמאות הבולטות ביותר היא אטרמטוד(תולעים שטוחות הידועות לעתים קרובות בשם flukes) כיגורם לרגליים חסרות, רגליים נוספות או רגליים מעוותות בצפרדעיםודו-חיים אחרים. רגליים נוספות, במקרים מסוימים כמה, אינן ממלאות תפקיד ופשוט מעכבות את התנועה, מה שמקשה על בריחה מטורפים.
טפילים הם בסיסיים למערכות אקולוגיות ודורשים שימור
טפילים הם חלק גדול מהחיים על פני כדור הארץ. אמצאו שהמסה העצומה של הטפילים עולה על זו של טורפים מובילים. בפרט, הביומסה של טרמטודות הייתה גדולה מזו של ציפורים, דגים, שרימפס חופרים ופוליצ'אטים (תולעים ימיות).
עדויות מצביעות על מערכות אקולוגיותעשירים בטפילים בריאים יותרמאלה עם פחות טפילים. אבל ישדאגה גוברתעבור ההישרדותם של מינים אלהבתוך משבר הכחדה הולך וגובר. אז אתוכנית גלובלית לשימור טפיליםהוצע בשנת 2020, עם סדרי עדיפויות הכוללים הגברת איסוף הנתונים וניתוח גנטי, ביצוע הערכות שימור והעלאת המודעות הציבורית.
למרבה הצער, טפילים יכולים לגרוםכאב גדול,אלרגיות לבשר,סֵבֶל, ומספר הרוגים כבד.מָלַרִיָה,(המכונה לפעמים קדחת חלזונות, בילהרזיה וקדחת קטיאמה), ומחלת שינההם רק אדוגמאות מעטות.
אבל גם הםלעצב את העולם שלנו בדרכים עמוקות, יש, ובאופן פרדוקסלי, עשוי במקרים מסוימיםלעזור לשמור אותנו בריאים יותר. למרות שזה עשוי להיות מתעמת להודות, אנחנו צריכים טפילים באותה מידה שהם צריכים אותנו.
מאמר ערוך זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.
