"לוסי", קרובת משפחתנו ההומינין בת ה-3.2 מיליון שנה, לא יכלה לרוץ מהר במיוחד, לפי מחקר חדש. אבל המודל של יכולת הריצה שלה סיפק תובנות חדשות לגבי התפתחות האנטומיה האנושית המפתח לביצועי ריצה.
היכולת האנושית ללכת ולרוץ ביעילות על שתי רגליים התעוררה לפני כ-2 מיליון שנה אצלנואָבוֹת קַדמוֹנִים. אבל קרובי משפחתנו הקודמים, האוסטרלופיתצ'ינים, היו גם דו-פדאליים לפני כ-4 מיליון שנה. בהתחשב בזרועות הארוכות ובפרופורציות הגוף השונות של מינים כמואוסטרלופיתקוס אפרנסיסעם זאת, חוקרים הניחו כי אוסטרלופיתצ'ינים היו פחות מסוגלים ללכת על שתי רגליים מאשר בני אדם מודרניים.
במחקר שפורסם באינטרנט ב-18 בדצמבר בכתב העתביולוגיה נוכחית, צוות חוקרים עיצב את האנטומיה של השלד והשרירים של לוסי כדי לקבוע את מהירות הריצה המרבית שלה, את העלויות האנרגטיות הכרוכות בריצה וסיבולת הריצה שלה.
באמצעות סדרה של סימולציות של הליכת ריצה, החוקרים כתבו במחקרם ש"מהירות הריצה המרבית של לוסי הייתה נמוכה במידה ניכרת מהדגם האנושי שלנו", והגיעה ל-11 מייל לשעה (18 קמ"ש). לעיון,המהירות הגבוהה ביותר של יוסיין בולטהוא יותר מ-27 קמ"ש (43 קמ"ש) וארץ פנאימהירות הספרינט הגבוהה ביותר היא כ-13.5 מייל לשעה (22 קמ"ש). בנוסף, למרות המהירות המרבית הנמוכה הזו, לוסי צרכה בין פי 1.7 ל-2.9 יותר אנרגיה מאשר בני אדם מודרניים כדי לרוץ כל כך מהר, מה שמרמז שהיא הייתה זקוקה להרבה יותר אנרגיה כדי לעבור מרחק נתון מאשר אדם מודרני יזדקק.
לאוסטרלופיתקים כמו לוסי היו פלג גוף עליון גדול, ידיים ארוכות ורגליים קצרות, מה שכנראה הגביל את מהירות הריצה שלהם. אבל החוקרים גילו שסיבה פוטנציאלית נוספת לריצה האיטית והבלתי יעילה של לוסי עשויה להיות בצורת אחרתו- triceps surae, קבוצת שרירים בשוק.
קָשׁוּר:
לבני אדם מודרניים יש גיד אכילס ארוך דמוי קפיץ, ציינו החוקרים, המחבר בין שרירי השוק והקרסול לעצם העקב. סידור אנטומי זה מספק לבני אדם את הקרסול החזק והיעיל החיוני לביצועי ריצה גבוהים.
כשהחוקרים דגמנו את תנועתה של לוסי עם שרירי אכילס ושוקיים דמויי אדם, היא עדיין הייתה איטית יותר, אבל ההבדלים ביכולת הריצה המכווננת הזו נבעו בעיקר מגודל גופה הקטן יותר.
"הקשר רחב יותר זה מדגיש אפוא את התפקיד המכריע של ארכיטקטורת גיד אכילס ותלת ראשי באבולוציה של אנרגטיקת ריצת הומינין", כתבו החוקרים במחקר. "תכונות מפתח בתוכנית גוף האדם התפתחו במיוחד לשיפור ביצועי הריצה."
המחקר החדש הוא הפעם הראשונה שחוקרים העריכו ישירות את יכולת הריצה במין של לוסי באמצעות מודלים של שרירים ושלד, אך נדרשת עבודה נוספת, כגון מודלים הכוללים תנופת זרוע וסיבובי פלג גוף עליון כדי להבין בצורה מלאה יותר את ההבדלים בין אוסטרלופיתצין לאדם. תְנוּעָה.
