ספינת חמקנים של הצי האמריקני מקבלת שדרוג משמעותי: USS Zumwalt מצוידת כעת במערכת נשק היפרסוני ניסיונית בשם Conventional Prompt Strike.
נשק היפרסוני נתפס כשלב הבא בלוחמה לא גרעינית, שכן הם מאפשרים להשמיד מטרות במהירות ובדייקנות וממרחקים גדולים בהרבה ממה שמאפשרים כלי נשק קונבנציונליים. במסמך תדרוךדלףעל ידי חבר לשעבר במשמר הלאומי של מסצ'וסטס, נחשף כיבדק את מערכת הנשק ההיפרסוני לטווח בינוני DF-27 בשנה שעברהחדשות AP.
כלי נשק היפרסוני נעים במהירות של יותר מפי חמישה ממהירות הקול, או "מאך 5" - בערך 3,830 מייל לשעה (6,160 קמ"ש).
קונבנציונלי Prompt Strike משוגר באותו אופן כמו טיל בליסטי, אך לאחר מכן מונע על ידי רכב רחפן היפרסוני. רכב הרחפן מסוגל לנוע במהירות של עד 8 מאך - כ-6,140 קמ"ש (9,880 קמ"ש). כל אחת מהמשחתות מסוג Zumwalt תהיה פרוסה עם ארבעה צינורות נשק, כאשר כל צינור נושא שלושה טילי Prompt Strike קונבנציונליים.
בעת ירי לטווח ארוך, טילים הנוסעים במהירויות היפרסוניות עלולים להיות יורטים על ידי מערכות הגנה מתקדמות. לאחר זיהוי טיל נכנס, מערכת הגנה חוזה את נתיב הטיסה ומשגרת טיל יירוט. לטילים היפרסוניים יש בדרך כלל יכולת תמרון מסוימת, מה שהופך אותם לקשים יותר להפלתם, אם כי הרבה מההתמקדות בפיתוח עד היום הייתה על יכולת תמרון לצורך דיוק, ולא לצורך התחמקות. בדרך כלל הם נוטים להסתמך על היותם מהירים מדי כדי שמערכות זיהוי יגיבו.
מידת התמרון תלויה גם היכן נמצא הטיל במסלולו. כל עצם שנוסע במהירות עצומה כבר נתון לכוחות גבוהים, כולל גרירה מהתנגדות הרוח. המומנטום שלו, ששומר אותו על המסלול, אומר שתזדקק לכוחות גבוהים מאוד כדי להגיע אפילו לסיבוב קטן. יכולת תמרון למטרות התחמקות אינה מביאה תועלת רבה; כל פנייה תגרום לטיל לאבד מהירות, מה שיקל על היירוט הבא.
כדי להתגבר על חלק מהגרר, טילים היפרסוניים נעים בדרך כלל בגבהים גבוהים של עד 50 מייל (80 ק"מ) מעל פני הים. לשם השוואה, למטוס נוסעים טיפוסי יש גובה שיוט אופטימלי בין 5 ל-7 מיילים (8 ו-11 ק"מ). כדי להשיג את המהירות הנדרשת, טילים היפרסוניים צריכים למזער את הגרר, וצפיפות האוויר נמוכה בהרבה ככל שאתה עולה.
המשחתות מסוג Zumwalt כבר מצוידות בטכנולוגיה חדשנית, כולל מערכות הנעה חשמליות, גוף חודר גלים, יכולת זיהוי נמוכה של מכ"ם ומערכות אוטומטיות לבקרת נזקים. ועם מערכת ה-Prompt Strike הקונבנציונלית, היא יכולה להשיג את היכולת להכות רחוק יותר מאי פעם.
