למה יצפו מומחי נשק גרעיני תחת טראמפ

בינתיים, ארצות הברית נמצאת בעיצומו של עדכון נרחב של הנשק הגרעיני שלה. וכאשר דונלד טראמפ ייכנס לתפקידו כנשיא ב-20 בינואר, הוא יהיה, בפעם השנייה, אחראי לכלי הנשק האלה. הנה כמה מהנושאים הגדולים שנצפה בהם.

מה יקרה לפיקוח על נשק גרעיני?

במהלך המלחמה הקרה, ב-1986, מצבורי הגרעין בעולם תפחו ליותר מ-70,000 ראשי נפץ גרעיניים. עַכשָׁיויש בסביבות 12,000. ההפחתה הזו נובעת בעיקר מסדרה של הסכמים בין ארצות הברית לרוסיה (או בעבר ברית המועצות), שתי המדינות שמחזיקות את עיקר הנשק.

אבל כעת, הסכם השליטה בנשק גרעיני היחיד שנותר בין ארצות הברית לרוסיה, האמנה חדשה לצמצום נשק אסטרטגי, או START חדש, אמור לפוג בפברואר 2026. "אם תוקף האמנה הזו יפוג ללא תחליף, זו תהיה הפעם הראשונה מזה 50 שנה שאין לנו הגבלות מוסכמות על מאגרים גרעיניים עם רוסיה", אומר סטיב פטר, פרופסור לציבור. מדיניות באוניברסיטת מרילנד בקולג' פארק.

לטראמפ יש רקורד של יציאה מעסקאות בקרת נשק. הוא הוציא את ארצות הברית מהסכם הגרעין עם איראן ב-2018, מהסכם הכוחות הגרעיניים לטווח בינוני ב-2019, ומהאמנה על שמיים פתוחים ב-2020. בקדנציה הקודמת של טראמפ, ניו START התקרב לפוג לפני שהנשיא ג'ו ביידן חידש זה זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד בשנת 2021.

אבל טראמפ, שמציג את עצמו כיוצר עסקה, יכול במקום זאת להוציא הסכם, אומר פטר, ומצביע על מאמציו של טראמפ לנהל משא ומתן עם צפון קוריאה במהלך כהונתו הקודמת. "אני חושב שזה מעיד שזה אפשרי."

עסקה או לא, שימוש רק בחלק מהנשק הגרעיני בעולם עלול לגרום להרס עולמי. בשנות ה-80, מדענים חזו שעשן משריפות שנגרמו מהפיצוצים יועלה לסטרטוספירה, שם הוא יחסום את אור השמש, יגרום להתקררות עולמית ובכך יגרום לרעב נרחב. תצפיות על עשן שריפות שדה לאחרונהחיזק את המקרה שמלחמה כזו עלולה לגרום ל"חורף גרעיני",מדענים דיווחו בשנת 2019 במַדָע.

מה יקרה לארסנל הגרעיני האמריקאי?

בינתיים, ארצות הברית נמצאת עד צוואר במאמץ גורף, החלפה או שיפוץ של כמעט כל רכיב, כולל ראשי הנפץ הגרעיניים עצמם והטילים, הצוללות והמפציצים הנושאים אותם.

הפרשה בת עשרות שנים כבר חורגת מהתקציב ומאחרת בלוח הזמנים, ומומחים אומרים שיש סיכוי קטן שטראמפ יתעסק באופן משמעותי בתהליך הזה. "היכולת שלו לשנות את מה שקורה בפועל בשטח בארה"ב די קרובה לאפס", אומרת ליסבת גרונלנד, חוקרת ביטחון ומדיניות גרעינית ב-MIT.

דרך אחת שבה טראמפ יכול להשפיע היא הפיתוח המוצע של סוג חדש של נשק,טיל שיוט חמוש גרעיני בים. נכון לעכשיו, לארצות הברית יש 14 צוללות הנושאות טילים בליסטיים חמושים גרעיניים, הנקראים כך מכיוון שהם עפים במסלול בליסטי: לאחר השיגור הם נופלים בחזרה לכדור הארץ בנתיב קשתות שנקבע על ידי כוח הכבידה. טילי שיוט, לעומת זאת, עוברים טיסה ממונעת במשך כל נסיעתם.

החשבון המטושטש של נשק גרעיני כרוך בהבטחה שמדינות חמושות גרעיניות יורתעו מלתקוף זו את זו על סמך חשש מנקמה. בטענה שהוספת הטיל החדש תגוון את ארסנל הגרעין האמריקני ובכך תגביר את ההרתעה, ממשל טראמפ הראשון הציע את הנשק ב-2018. אבל ממשל ביידן לא התלהב מהרעיון וניסה לבטל את פיתוחו. טראמפ יכול להצית מחדש את המאמץ, וזה עלול לפרוע נוצות. "זהו סוג חדש לגמרי של נשק. זה מהלך אגרסיבי, וגם סין וגם רוסיה יתפסו אותו ככזה", אומר גרונלנד.

סוגיה נוספת היא כמה נשק ארה"ב פרסה. אם New START יתמוסס, לטראמפ יהיה יותר חופש להגביר את המספרים האלה. "זה משהו שאני אחפש," אומר גרונלנד. "האם הוא יקרא לארה"ב לפרוס עוד נשק?"

כל ממשל חדש מבצע סקירת תנוחה גרעינית, המפרטת סדרי עדיפויות ואסטרטגיות. צוות טראמפ עשוי לעשות זאת ב-2026. "זה ייתן תוכנית טובה מאוד לאופן שבו הממשל רואה את תפקידו של נשק גרעיני וכיצד הוא יגש להשקיע בסוג הכוח שהם היו רוצים לראות", אומר שרון סקוסוני, פרופסור מחקר לעניינים בינלאומיים באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון בוושינגטון

האם ארצות הברית תוכל לחזור לניסויי נשק גרעיני?

כמה מומחים משערים גם שטראמפ יכול לשבור את ההקפאה ארוכת השנים על ניסוי נשק גרעיני. זה יהיה שינוי סיסמי. ארצות הברית לא ביצעה שום ניסוי גרעיני נפץ מאז 1992. המדינה היחידההמאה הזו היא צפון קוריאה. אבל כמה במסלול טראמפ קראו לחזור לבדיקות, כולליועץ לביטחון לאומי לשעבר של טראמפ. ופקידים בממשל הקודם של טראמפדנו באפשרות לחדש את הבדיקות, על פי דיווח ב-וושינגטון פוסט.

יחד עם נכונותו של טראמפ לערער על נורמות, זה מרמז על חידוש בדיקות אפשרי, אומרים כמה מומחים. "הוא פשוט איים על מכסים על דנמרק אם הם לא יתנו לנו את גרינלנד. האם החזרה לניסויים גרעיניים בעולם הזה אמינה?" שואל סקוואסוני. "כן, בטח."

ב-1996 חתמה ארצות הברית על האמנה המקיפה על איסור ניסויים גרעיניים, האוסרת על ניסויים בנשק גרעיני ברחבי העולם. למרות שהאמנה מעולם לא אושררה על ידי הקונגרס, ארה"ב עמדה בהוראות האמנה. לפני האמנה, יותר מ-2,000 ניסויים גרעיניים גרמו לנזק לא ידוע לבריאות האדם ולסביבה.

למרות שבדיקות תת-קרקעיות מפחיתות את פיזור הנשורת הרדיואקטיבית בהשוואה לבדיקות אטמוספריות, הן אינן מבטיחות שהשפעת הפצצות מוכלת. חומר רדיואקטיבי יכוללהשתחרר בטעותלאטמוספירה או לנדוד דרך מי תהום, דיווחו חוקרים בשנת 2024 בעלון מדעני האטום.

חידוש הניסויים של ארה"ב עשוי לעודד מדינות אחרות עם נשק גרעיני ללכת בעקבותיה, אומרים מומחים, ועלול להצית תגובה נגדית ממדינות שאינן גרעיניות.

במקום ניסויי נפץ, ארצות הברית מבצעת כיום ניסויים גרעיניים "תת-קריטיים" שאינם נפיצים. אתר הביטחון הלאומי של נבאדה, צפונית מערבית ללאס וגאס, יארח בקרוב מכונה ענקית בשם סקורפיוס, עם מאיץ חלקיקים באורך של מגרש כדורגל שנועד ליצור תמונות רנטגן של ניסויים בפלוטוניום.

מאמצים כאלה, בשילוב הדמיות ממוחשבות נרחבות של נשק גרעיני, הפכו את ניסויי הנפץ למיושנים בעיני רבים. "אני לא חושב שזה הכרחי," אומר פטר. "אני חושב שזו תהיה טעות ענקית. אבל זה משהו שאני ואחרים נסתכל עליו".