מחקר שני, עצמאי זה עתה אישר ששביל החלב "מעוות ומעוות"

למרות התמונות הקלאסיות שכולנו יכולים לדמיין, שביל החלב הוא לא בדיוק צורת הדיסק השטוחה שחשבנו שהיא: מחקרפורסם בפברוארהראו עדויות לעיוות רציני סביב קצוות הגלקסיה, וכעת מחקר שני גיבוי את הרעיון של שביל חלב מעוות.

צוות מאוניברסיטת ורשה בפולין הרכיב מפה תלת מימדית חדשה של הגלקסיה שלנו, תוך שימוש במרחקים ביןכוכבים משתנים קלאסיים של קפאידבתור סמנים. הכוכבים הצעירים והענקיים האלה בהירים פי 100 עד 10,000 מהשמש, והבהירות הזו מאפשרת למדענים לזהות אותם גם במרחקים גדולים, דרך אבק ועננים בין כוכבים.

כוכבים כאלה מייצרים גם פעימות אור סדירות, והצוות השתמש בשונות זו כדי לקבוע את מיקומם של 2,431 קפאידים המנוקדים דרך שביל החלב.

"המפה שלנו מראה שדיסק שביל החלב אינו שטוח. הוא מעוות ומפותל",אומר האסטרופיזיקאי פזמק מרוז.

המחקר חייב אתניסוי עדשות כבידה אופטיאו OGLE, פרויקט טלסקופ ואסטרונומי שעד כה הכפיל את מספר הקפאידים הקלאסיים הידועים בגלקסיה יותר מהכפיל - בדומה לשיפור הרזולוציה בתמונה דיגיטלית.

הנתונים מ- OGLE הוגדלו עם קפאידים קלאסיים שזוהו בקטלוג הכללי של כוכבים משתנים (GCVS), הסקר האוטומטי של All Sky (ASAS), הסקר האוטומטי של All-Sky עבור סופרנובות (ASAS-SN),מערכת התראה אחרונה להשפעה יבשתית (ATLAS), וקטלוג Gaia Data Release 2 (Gaia DR2).

במילים אחרות, זה די פרויקט המיפוי.

במחקר נעשה שימוש גם בתצפיות על כוכבים משתנים של קפאידשוחרר בפברואר, אבל הנתונים החדשים מוסיפים דיוק, פירוט ואילוצים לתצפיות שכבר נעשו לגבי צורתו המעוותת של שביל החלב.

זה אומר שנדרשים פחות ניחושים ואומדן כשמחשבים את הצורה המדויקת של הגלקסיה שלנו; אנחנו יודעים ששביל החלב היא גלקסיה ספירלית, וזה לא יוצא דופן שגלקסיות כמו שלנו מתעוותות מעט בקצוות. מַההואיוצא דופן הוא שעיוות שביל החלב כולל כוכבים צעירים.

אפשרות אחתהוא שהדיסק החיצוני של שביל החלב נמצא מאחור, אבל עדיין נמשך על ידי הדיסק הפנימי המאסיבי, יוצר סוג של צורת S מוארכת ולא דיסק שטוח לחלוטין.

ככל שיבוצעו תצפיות נוספות, ונאסף יותר נתונים, נקבל מושג טוב יותר על צורת הגלקסיה שבה אנו חיים. בתורו, זה יעזור לנו לחקור את היקום בכללותו - מיקומו שלחומר אפל, שלנוגלקסיות שכנות, ועוד.

זה לא קל לנסות למפות גלקסיה ענקית בזמן שאתה חי בתוכה, אבל כפי שאתה יכול לראות, אסטרונומים באמת עושים זאת. השְׁבִיל הַחָלָבהוא נחשב לפחות בקוטר של 150,000 שנות אור, מלא אולי ב-400 מיליארד כוכבים ולפחות 100 מיליארד כוכבי לכת - מספיק כדי להעסיק את קרטוגרפי הכוכבים לזמן מה.

המחקר פורסם במַדָע.