התנועה המוזרה של הגז במרכז הגלקטי יכולה להיות האקדח המעשן שמוביל סוף סוף את האסטרונומים לסוג החמקמק ביותר של- המשקל הבינוני.
די קשה למצוא אלא אם כן הם מאכילים באופן פעיל (אומתנגשים), מכיוון שהם אינם פולטים קרינה אלקטרומגנטית (למעט אוליקרינת הוקינג, שאם הוא קיים, איננו יכולים לזהות).
הסיבה לכך היא שקרינה אלקטרומגנטית לא יכולה להשיג מהירות מילוט מעבר לאופק האירועים; לכן חורים שחורים אינם נראים לשיטות הזיהוי שלנו כשהם לא עושים משהו מורגש.
ובכל זאת, אנחנו יודעים שישחורים שחורים מסה כוכבית, נוצר מקריסת הליבה של כוכב מסיבי, עד פי 100 בערך ממסת השמש; וחורים שחורים סופר מסיביים, החל מפי 100,000 בערך ממסת השמש.
עם זאת, בין שני הקצוות הללו יש סימן שאלה עצום. למרות שהיהראיות עקיפות די טובותשמצביע על קיומם של חורים שחורים בין 100 ל-100,000 מסות שמש, קיומם טרם אושר.
במילים אחרות, אותם חורים שחורים בגודל יוצא דופן? אנחנו לא בטוחים שהם קיימים.
במאמר חדש שפורסם ב-preprint resource arXiv, וטרם זכה לביקורת עמיתים, אסטרונומים מהמצפה האסטרונומי הלאומי של יפן (NAOJ) תיארו עדויות המצביעות על אחת מהחיות המיתולוגיות הללו נסחפת סביב כ-20 שנות אור מהמרכז של שביל החלב.
שימוש במערך Atacama Large Millimeter/Submillimeter (אלמא) רדיו טלסקופ, הם מצאו זרמים של גז מולקולרי המקיפים את מה שנראה כעצם מסיבי בלתי נראה.
"כשבדקתי את נתוני ALMA בפעם הראשונה,"סיפרה האסטרופיזיקאית שוניה טאקקאווה מה-NAOJמדען חדש, "ממש התרגשתי כי הגז שנצפה הראה תנועות מסלול ברורות, מה שמצביע מאוד על עצם מסיבי בלתי נראה אורב."
עננים קומפקטיים דומים במהירות גבוהה נצפו כתוצאה מהתנגשויות בין ענני סופרנובה, אך העצם - הנקרא HCN–0.009–0.044 - אינו מראה לא את הצורה ולא את דפוס ההתפשטות הקשורים להתנגשות מסוג זה.
יֶתֶר עַל כֵּן,מחקר קודם, גם מה-NAOJ ובשיתוף הצוות שעורך את המחקר החדש הזה, כבר זיהה HCN–0.009–0.044בתור חור שחור אפשרי.
אבל עכשיו הם עשו משהו חדש. בהתבסס על הצורה והתנועה של זרמי הגז, הצוות הצליח להסיק שלעצם יש שווי משקל של כ-32,000 שמשות.
זה עושה את זה - אם הנייר עובר- מתחרה חזק מאוד על חוליה חסרה של חור שחור, שאורז את כל המסה הזו לחפץ בגודל בערך של.
בנוסף לגילוי פוטנציאלי של חור שחור ביניים, המחקר מצביע על מה שיכול להיות שיטה חדשה לגילוי חורים שחורים לא פעילים.
בנוסף לתנועת הגז, יינון הגז בחלק הפנימי של המסלול מרמז על כך שבשלב מסוים התרחש פוטוניזציה, הלם דיסוציאטיבי או שניהם - תהליכי יינוןנראה בחורים שחורים פעילים.
כך שאם חור שחור פעיל לסירוגין, הוא עשוי לייצר יינון שניתן לזהות לאחר שהוא נרגע שוב.
"התוצאות שלנו מספקות עדויות נסיבתיות חדשות לחור שחור משוטט במסה בינונית במרכז הגלקטי, מה שמצביע גם על כך שעננים קומפקטיים במהירות גבוהה יכולים להיות בדיקות של חורים שחורים שקטים בשפע בגלקסיה שלנו", כתבו החוקרים במאמרם.
"תצפיות ברזולוציה גבוהה של תכונות גז קומפקטיות במהירות גבוהה הן בעלות פוטנציאל להגדיל את מספר המועמדים לחורים שחורים לא זוהרים, ולספק פרספקטיבה חדשה לחיפוש אחר החורים השחורים החסרים."
ניתן לקרוא את העיתון במלואו ב-arXiv.
