מאמר זה נכתב על ידיאנדרו קואטסמִןUCLופורסם במקור על ידיהשיחה.
מים שיחקו אתפקיד מפתחבהיסטוריה המוקדמת של, לפני כ-3.8 מיליארד שנים, לפני שהפך קר ויבש. בשנים האחרונות מצאו מדעניםעדות למים נוזליים הרבה יותר עדכניים: שקעים שנוצרו ככל הנראה על ידי מים זורמים במיליון השנים האחרונות, ואזורים שבהם מים נוזליים מלוחים עשויים לחלחל אל פני השטח גם כעת. אבל אמחקר חדש, פורסם במדעי הגיאוגרפיה של הטבע,מראה כי ערוצי מאדים אלה, אשר דומים לערוצים מפוסלים במים על הפלנטה שלנו, ייתכן שנוצרו על ידי קרח יבש במקום זאת.
מספר משימות עבר מצאו עדויות למים ולקרח מים על מאדים - בניית הראיות לעבר חם ורטוב על מאדים שעלול להתגורר לפני כ-3.8 מיליארד שנים.
המסלול ויקינגימצאו רשתות גדולות של תעלות יציאה, שנחשבות לנבועות ממים עיליים עתיקים.מודד עולמי של מאדיםגילו כמה ערעלות על מדרונות ליד שפת המכתשים, המורכבות מגומחות, תעלות וחומר מושקע, אשר יוחסו ההשפעות האחרונות של מים זורמים, שככל הנראה הגיע מלמטה אל פני השטח והוביל חומר במורדות.
אודיסיאה של מאדיםנמצאו גם ריכוזים מקומיים בקנה מידה גדול של מימן מתחת לפני השטח, מה שמרמז שיש מים באזורי קוטב ומשווה.
הפניקס מארס לנדרמצאו עדות ישירה לקרח מים - למעשה פרמפרוסט, ליד הקוטב הצפוני - שנמלט לאטמוספירה הדקה כאדי כאשר הנחתת חפרה תעלה רדודה עם סקופ. זה גם זיההטיפות מיםעל הרגל של עצמה.
לאחרונה,מסלול סיור מאדיםהסתכל ביתר פירוט על הערוצי וגם פסים כהים על מדרונות כוכב הלכת, הידועים בשם "לינאות מדרון חוזרות", ומצא שהם עונתיים ומרמזיםמים נוזליים זורמים קיימים כעת.
תהליכים חלופיים
עם זאת, הוצע כעת הסבר אחר לשקעים. המחקר החדש מראה שכמויות גדולות של מים היו נחוצות ממש לאחרונה כדי להסביר את התפלגות הערוצי והממדים שלהן - אתגר לתמונה הכוללת שלנו על ההיסטוריה של מאדים.
ההסבר כרוך בפחמן דו חמצני - המרכיב העיקרי באטמוספירה הדקה של מאדים, וגם בהרכב חלק גדול מהקרחונים העונתיים והכפור. אם CO2הכפור הופך סמיך מספיק שהוא בסופו של דבר, כאשר הוא מתחמם באביב, יחשל כדי להפוך לשכבת קרח שקופה.
אור השמש עלול לחדור אל הצד התחתון ולגרום לחלק ממנו להתאדות מבלי להפוך לנוזל, תהליך המכונה סובלימציה. בסופו של דבר זה יכול להתפוצץ החוצה, להביא איתו חומר פני השטח, ולבסוף ליצור תכונות של בוץ.
המחברים הכינו מודל מחשב מפורט המבוסס על פני השטח והפרטים האטמוספריים של מאדים, כולל מיקומי כפור, היווצרות עונתיות והתעבות. הם מיפו את קווי הרוחב והמדרונות שבהם יכולים להתרחש הסובלימציה והנשיפה, ומצאו התאמה טובה למיקומים הנצפים של ערוצי ערוץ.
הם גם בחנו את השפעת ההטיה המשתנה של ציר הסיבוב של מאדים במיליון השנים האחרונות, שמשפיעה על האקלים וכמות אור השמש שהוא מקבל, והראו ששוב, היווצרות בקע המונעת על ידי סובלימציה ונשיפה החוצה מסכימה עם השינויים. עם זאת המודל אינו יכול לשחזר את כל ההיבטים וייתכן שגם תהליכים אחרים הכוללים מים או קרח עשויים להיות חשובים.
עם זאת, התוצאות שלהם מראות שקרח יבש, ולא מים זורמים, בהחלט יכול להיות תהליך היווצרות הדומיננטי. עם זאת, זה לא אומר שאין מים זורמים על מאדים - רק שייתכן שהם לא יצרו את הערוץ. הפסים הכהים על מדרונות כוכב הלכת מצביעים על כך שהמים עדיין מחלחלים אל פני השטח היום.
המשימות האחרונות התרכזו במים ובהיסטוריה שלהם והשפעותיהם על מאדים. אבל המחקר מראה שאסור לנו להיות מודרכים מדי על ידי התהליכים המתרחשים על הפלנטה שלנו. עלינו להיות פתוחים למנגנונים אחרים בעולמות אחרים.
משימות וניתוח עתידיים עשויים לעזור להוכיח אחת ולתמיד אם הערוץ נגרם על ידי מים זורמים או לא. אבל זה לא הכל - הם ינסו להבין גם חידות אחרות.
לדוגמה, המבנה הפנימי של מאדים ייבדק על ידימשימת התובנה של נאס"אבשנת 2016. כמויות עקבות של מתאן מסתורי, שאמור להתנתק על ידי אור השמש ולפיכך קצר מועד באטמוספרה של מאדים, ייבדקו גם כן. חייב להיות מקור עדכני - או פעילות גיאותרמית או סוג של חיים מיקרוביאליים.ExoMars 2016יעקוב אחרי זה על ידי מיפוי המתאן על הפלנטה.
אפילו יותר מרגש, סוכנות החלל האירופית ורוסיה יחפשו סימני חיים ממשיים על ידי קידוח מתחת לפני השטח הקשה עםExoMars 2018רובר, ואז נאס"א תחקור עוד יותר את יכולת המגורים עםמאדים 2020. השנים הקרובות יהיו מעניינות לחקר מאדים - בתקווה לחשוף רבים מהסודות הפנימיים ביותר של כוכב הלכת האדום.
אנדרו קואטס, פרופסור לפיזיקה, סגן מנהל (מערכת השמש) במעבדת מדעי החלל של UCL Mullard,UCL.
מאמר זה פורסם במקור על ידיהשיחה. קרא אתמאמר מקורי.
