מחקר חדש מצביע על כך שהיפוך השדה המגנטי האחרון של כדור הארץ לקח זמן רב יותר להשלמתו ממה שחשבו בעבר: בסביבות 22,000 שנים בסך הכל. להבין מדוע ההיפוך המסוים הזה נמשך כל כך יאפשר לנו להבין טוב יותר את התהליך המסתורי הזה, ואולי אפילו יעזור לנו להתכונן.
זו עובדה שגיאולוגים יודעים על הפלנטה שלנו: כל כמה מאות אלפי שנים בערך, השדה המגנטי של כדור הארץ ממש מתהפך - כך שהצפון המגנטי נמצא בקוטב הדרומי, ולהיפך. חשוב ללקבוע את התזמונים של ההיפוכים הללואז אנחנו יודעים כמה חלון יש לנו להתאים לחלון הבא.
עם כל כך הרבהמערכות מודרניות כמו GPSבהסתמך על ידיעת צפון מדרום, היפוך יכול בקלות לגרום לכאוס יום אחד.
השדה המגנטי של כדור הארץ נוצר על ידי הליבה החיצונית של הברזל הנוזלי של כדור הארץ מסתובבת סביב הליבה הפנימית המוצקה שלו. לא קל לשרטט היפוכי שדה מגנטי אחורה בזמן, אך ניתן למצוא רמזים במשקעי אוקיינוס ובזרמי לבה שננעלים בכיוון ובעוצמתו של השדה המגנטי בזמן שהם הופיעו.
"זרימות לבה הן רושמות אידיאליות של השדה המגנטי,"אומר הגיאולוג בראד סינגר, מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון. "יש להם הרבה מינרלים נושאי ברזל, וכשהם מתקררים, הם ננעלים לכיוון השדה".
"אבל זה שיא נקודתי. אין הרי געש מתפרצים ברציפות. אז אנחנו מסתמכים על עבודת שטח זהירה כדי לזהות את הרשומות הנכונות".
סינגר ועמיתיו התבוננו ברשומות של זרימת לבה מצ'ילה, טהיטי, הוואי, האיים הקריביים והאיים הקנריים, תוך התבוננות בתזמון של המהפך האחרון. בשם ההיפוך Matuyama-Brunhesאחרי המדענים שגילו התהפכות שדה מגנטי, זה קרה לפני כ-770,000-780,000 שנים.
החוקרים רוב קו וטרבור דוארטה בעבודה בפארק הלאומי Haleakala, הוואי. (בראד זינגר)
העיתוי הזה מציעאנחנו 'איחורים'להיפוך כרגע - למרות שאולי אנחנו נמצאים בתקופה של חוסר יציבות שלא מביאה להיפוך מלא (משהו שהואקרה בעברגם).
יש כרגעויכוח כלשהוכמה זמן יימשך ההיפוך הבא.
בהתבסס על תיעוד סלע הלבה, החוקרים מצאו כי החלק העיקרי של אירוע Matuyama-Brunhes נמשך 4,000 שנים, אך קדמו לו 18,000 שנים של חוסר יציבותוטיולים(אותם היפוכים זמניים, חלקיים).
הממצאים גובו בניתוח של סלעים מקרקעית האוקיינוס, תיעוד רציף יותר אך פחות מדויק של השדה המגנטי של כדור הארץ.
מסגרת זמן זו ארוכה מהערכות קודמות, ורומז שלא נעשה פתאוםלהיות מופתעבהיפוך מהיר יחסית.
אנחנו עדיין לא יודעים בוודאות כמה זמן ההיפוך הבא עשוי להימשך - או מתי בדיוק הוא מגיע - אבל יש לנו כעת שפע של נתונים נוספים שיעזרו למדענים לעשות את ההערכות הטובות ביותר שלהם. אם אנו צפויים להיפוך נוסף של Matuyama-Brunhes, המחקר הזה מצביע על כך שהוא יימשך דורות רבים.
כשיגיע הזמן, השדה המגנטי של הפלנטה שלנוהולך להיות חלש יותרומסובך יותר ממה שזה עכשיו, אז זה חיוני שנהיה מוכנים.
"היפוכים נוצרים בחלקים העמוקים ביותר של פנים כדור הארץ, אבל ההשפעות מתבטאות לאורך כל כדור הארץ ובמיוחד על פני כדור הארץ ובאטמוספירה."אומר זינגר.
"אלא אם כן יש לך תיעוד מלא, מדויק וברזולוציה גבוהה של מה באמת נראה היפוך שדה על פני כדור הארץ, קשה אפילו לדון מהי המכניקה של יצירת היפוך."
המחקר פורסם בהתקדמות המדע.
