כוכב הלכת החיצוני הדומה ביותר לכדור הארץ מפוצץ על ידי התפרצויות על, מזנק תקוות לחיים

זה היה רק ​​בינואר השנה כשהאסטרונומים הכריזו על כך בהתרגשותגילוי של כוכב הלכת האקזו-כוכבי הכי דמוי כדור הארץ שנמצא אי פעם: קפלר–438b, עולם כמעט בגודל כדור הארץ במרחק של כ-470 שנות אור בקבוצת הכוכבים ליירה.

שוכב בתוך האזור ראוי למגוריםשל כוכב הננס האדום שלו, כלומר מים יכולים תיאורטית להתקיים על פני כדור הארץ, הוא נחשב לאחד המארחים הסבירים ביותר לחיים מחוץ למערכת השמש שלנו. עם זאת, על פי מחקר חדש, קרבתו של קפלר-438b לשמש שלו הופכת אותו גם לרגיש לתופעה אחרת, פחות מפרגנת: התלקחות סולארית מסיבית הנקראת 'התלקחות על', מה שאולי הפכה את כוכב הלכת בלתי ראוי למגורים.

על פי חוקרים מקבוצת האסטרופיזיקה באוניברסיטת וורוויק בבריטניה, קפלר-438b - שעד כה הוא כוכב הלכת החיצוני עם הגבוה ביותר שנרשםאינדקס דמיון כדור הארץ- נתון להתלקחויות-על שעוצמתן בקירוב פי 10 מההתלקחויות מהשמש שלנו. במונחים של אנרגיה, התלקחויות אלה שוות ערך לכמעט 100 מיליארד מגה-טון של TNT.

"בניגוד לשמש השקטה יחסית של כדור הארץ, קפלר-438 פולט התלקחויות חזקות כל כמה מאות ימים, כל אחד חזק יותר מההתלקחות החזקה ביותר שנרשמה על השמש."אמר דיוויד ארמסטרונג, חוקר מוביל בעיתון.

בתרחיש הגרוע ביותר, ייתכן שההתלקחות עלולה לגרום למה שנקרא אפליטת המונית העטרה, שבו כמות עצומה של פלזמה זורחת החוצה מהשמש ואף עלולה להרחיק את האטמוספירה של כוכב לכת. לפי החוקרים, תרחיש כזה התרחש כנראה בקפלר-438b.

"סביר להניח שההתלקחויות הללו קשורות לפליטות מסה של העטרה, שעלולות להיות לה השפעות מזיקות חמורות על יכולת המגורים של כדור הארץ."אמר ארמסטרונג. "אם ל-[Kepler–438b] יש שדה מגנטי כמו כדור הארץ, הוא עשוי להיות מוגן מחלק מההשפעות. עם זאת, אם לא, או שההתלקחויות חזקות מספיק, הוא יכול היה לאבד את האטמוספירה שלו, להיות מוקרן על ידי מסוכן במיוחד. קרינה ולהיות מקום הרבה יותר קשה לקיום חיים".

למרות שעדיין ייתכן שאורגניזמים יוכלו לשרוד בנסיבות מוקרנות אם קפלר-438b שמר על האטמוספירה שלו עד עכשיו, הסיכויים למצוא חיים שם מתחילים להיראות קלושים יותר ויותר - ודי מתכווצים לאפס אם אכן נמשכה פליטת מסה עטרה. מָקוֹם.

"נוכחותה של אווירה חיונית להתפתחות החיים",אמרה קלואי פו, מחבר שותף של המחקר שפורסם באינטרנט בarXiv.org. "עם מעט אטמוספירה, כוכב הלכת יהיה נתון גם לקרינת UV וקרינת רנטגן קשה מההתלקחויות, יחד עם קרינת חלקיקים טעונים, שכולם מזיקים לחיים".

אלו חדשות די עצובות בהתחשב בעובדה שאין כל כך הרבה כוכבי לכת חיצוניים שמדענים גילו שנראים כאילו הם יכולים לקיים חיים. התקוות יעברו כעת לכמה מהמועמדים האחרים הללו, כולל המועמדים שהתגלו לאחרונה וזוכים להייפ רביםKepler–452b (המכונה Earth 2.0).