כבאים נאבקים בשריפות שהורסות בתים על חוף הים לאורך הכביש המהיר של חוף האוקיינוס השקט במאליבו בשריפה בפאליסאדס. (Getty Images/MediaNews Group)
הכל היה בסדר בלוס אנג'לס בסביבות 10 בבוקר ביום שלישי.
פחות מ-24 שעות לאחר מכן, 2,925 דונם שלPacific Palisades עלו באשבמה שנקרא השריפה החמורה ביותר בדרום קליפורניה מאז 2011.
שלוש שריפות נוספות התלקחו באזור, כאשר אחת, אש איטון, בולעת עוד 2,000 דונם.
כבאיםלא הצליחו לעצור אף אחד מהאזור הבוער ביום רביעי בבוקר, דיווח מחלקת האש של לוס אנג'לס.
יותר מ-1,000 מבנים נשרפו, לפחות שני בני אדם נהרגו, והשריפות עלולות להחמיר עוד יותר בשעות הקרובות.
קליפורניה לא זרה לשריפות, אבל המצב הזה שונה ומסוכן במיוחד מכמה סיבות.
'סופת אש עירונית' שיכולה להיות היקרה ביותר בהיסטוריה
מְעַטִיםשריפות מברשת בהיסטוריה של קליפורניהחדרו לאזורים עצומים כל כך של דיור עירוני צפוף.
מדען האקלים של UCLA, דניאל סוויין, הכריז על כך שמדובר ב"סופת אש עירונית" כאשר העריך תמונות חיות של אש איטון המתפתחת ביום שלישי בבוקר.
אולי ההשוואה ההיסטורית הטובה ביותר, שריפת המנהרה של 1991 שהשתוללה ביותר מ-1,500 דונם של אוקלנד, הייתה קטנה יותר מכל אחת משתי הלהבות הענקיות בלוס אנג'לס. היא נהרגו 25 בני אדם ונפצעו 150, והיא מדורגת כשריפה השלישית הקטלנית והשלישית הכי הרסנית בהיסטוריה של קליפורניה.
המספר האמיתי של השריפות השבוע לא יתברר עד מאוחר יותר.
סוויין אמר שהוא ועמיתיו מרובים העריכו ששריפת הפאליסאדס עשויה להתברר כיקרה ביותר שנרשמה בארה"ב, בשל מספר המבנים שנשרפים והעובדה שהבתים הללו הם חלק מהבתים.הכי יקר בעולם.
"אנחנו מסתכלים על מה שעשוי, לדעתי, להפוך לאסון השריפות היקר ביותר בקליפורניה, אם לא ההיסטוריה הלאומית, יחד עם מספר סופרלטיבים אחרים", אמר סווין.
סופת רוח היסטורית הפיצה את האש במהירות
סופת רוח חזקה הכתה את הלהבות לאורך יום שלישי ועד יום רביעי בבוקר, עם משבי רוח שהגיעו עד 90 מייל לשעה,לפי שירות מזג האוויר הלאומי.
במהלך פרק זמן של שעתיים וחצי בלילה, גודלה של שריפת הפליסאדות יותר מהכפיל את עצמו, לפי דיווחי שירות הכבאות.
ביום שלישי בערב הרוחות היו כה חזקות עד שמטוסים נופלי מים ומעכבים לא יכלו לטוס.
זו תופעה שמדענים הזהירו מפניה: שילוב קטלני של רוחות עזות ואדמה יבשה ופתוחה - כמו ארץ המברשת הנסחפת כעת בלהבות בלוס אנג'לס - בהיקף שלשריפות שיכולות לנוע מהר יותרממה שכוחות החירום יכולים לעמוד בקצב.
"זה בהחלט יוצא דופן כמה מהר זה גדל", אמר דאגלס קלי, מומחה לשריפות בר במרכז לאקולוגיה והידרולוגיה של בריטניה, ל-Business Insider.
"זה בהחלט הרבה יותר מהיר ממה שאני מניח שהרבה אנשים ציפו באזור באותה תקופה".
מחקרפורסם במַדָעבאוקטובר אשתקד מצא כי בעוד שרק כ-3% מהשריפות בארה"ב במשך תקופה של כמעט שני עשורים יכולים להיחשב "שריפות מהירות", הן גרמו נזקים לא פרופורציונליים.
"ההשריפות ההרסניות והקטלניות ביותרבהיסטוריה של ארה"ב היו גם מהירים", כתבו מחברי המחקר, בראשות ג'ניפר באלץ' מאוניברסיטת קולורדו בולדר.
בין השנים 2011-2020, שריפות מהירות היוו 78% מהמבנים שנהרסו שריפה ו-61% מלאים מעלות הדיכוי - או 18.9 מיליארד דולר, כתבו המדענים. והם נעשים תכופים יותר, אמר המחקר.
סופת הרוחות הייתה מזל רע. אבל הגורם העיקרי האחר לפיצוצים המהירים של השריפות - הדלק - קשור מאוד למשבר אקלים.
צליפת שוט עשתה שפע של דלק אש
שני החורפים האחרונים בדרום קליפורניה היו למעשה רטובים למדי עם גשמים כבדים והצפות, שהם חלק עצום מהבעיה.
גשמים רבים גרמו להתפוצצות של עשבים ומברשות, שהם דלק האש העיקרי בדרום קליפורניה. ואז בחודשים האחרונים נרשמו מעט מאוד משקעים באזור, וייבשו את כל הצמחייה הזו.
קלי אמרה את זהתנאים יבשיםהפך את הפליסאדים לרגישים במיוחד לאש המתפשטת במהירות.
זהו חלק מתופעה הולכת וגוברת שסוויין מכנה "צליפת שוט של הידרואקלים" או צליפת שוט של מזג אוויר.
ככל שהטמפרטורות העולמיות עולות, חלקים רבים בעולם, במיוחד קליפורניה, רואים תנודות אלימות יותר בין תנאי רטוב קיצוניים ליובש קיצוני.
אותו מפגש של צליפת שוט ורוחות קיצוניות היה מאחורי המחנה, אמר סווין.
אותה שריפה בנובמבר 2018 בפרדיס, קליפורניה הייתה הקטלנית וההרסנית ביותר בתולדות המדינה, הרסה 18,804 מבנים והרגה 85 בני אדם.
מאמר זה פורסם במקור על ידיBusiness Insider.
עוד מ-Business Insider:
