יהלומים בטבע נוצרים כידוע תחת לחץ עצום במעטפת כדור הארץ. אבל טכניקת מעבדה חדשה מאפשרת ליהלומים לדלג על הסחיטה.
השיטה הנפוצה ביותר לייצור יהלומים סינתטיים, הידועה בשם צמיחה בלחץ גבוה ובטמפרטורה גבוהה, או HPHT, דורשת כ-5 ג'יגה-פסקל של לחץ, בדומה לזו שבמעטפת העליונה שבה נוצרים יהלומים באופן טבעי. בטכניקה זו, פחמן המומס במתכת נוזלית יוצר יהלומים בטמפרטורות סביב 1400 מעלות צלזיוס.
אבל יהלומיםניתן לגדל בלחץ אטמוספריבנוזל של גליום, ברזל, ניקל וסיליקון שנחשף לגז של מתאן עשיר בפחמן כמו גם מימן, מדווחים מדענים על 24 באפריל בטֶבַע.הטכניקה דרשה גם טמפרטורות נמוכות יותר מ-HPHT: 1025 מעלות צלזיוס. נראה שהוספת הסיליקון בפרט מתחילה את שלבי הצמיחה הראשוניים, ומאפשרת למעט יהלום להיווצר גרעין, אומר הכימאי הפיזיקלי רודני רואף. משם, שאר הגביש יכול לצמוח.
הביקוש ליהלומים אינו קשור רק לאבני חן. מדענים יכולים להשתמש ביהלומים לכל דבראֶל(SN: 19/9/22; SN: 17/6/19). השיטה החדשה יכולה להקל על יצירת חומרים כאלה. "הסינתזות אינן חייבות להיות תלויות בציוד יקר או מסובך", אומר רואף, מהמכון למדע בסיסי לחומרי פחמן רב-ממדיים באולסן, דרום קוריאה.
טכניקה נוספת לייצור יהלומים במעבדה, הנקראת שקיעת אדים כימית, או CVD, מתרחשת בלחצים נמוכים, כאשר אדי גז עשיר בפחמן מופקד על פני השטח. בניגוד ל-CVD ו-HPHT, הטכניקה החדשה לא עושה שימוש ב"זרע" של יהלום, חלק ראשוני של יהלום כדי להניע את הצמיחה.
CVD ו- HPHT נמצאים בשימוש נרחב בתעשיית התכשיטים. נותר לראות אם הטכניקה החדשה תגרום ליהלומים המיועדים לבלינג.
