שמות הכלבים הם מאדים, ירח ופלוטו, ואפשר לומר כי כישורי ההרחה בסרטן אינם מהעולם הזה.
שיטת סקר ניסיונית ששידכה את הכלבים לבינה מלאכותית הצליחה לזהות את ריח הסרטן שנישא בנשימות החולים. הצמד הכלבים-AI היה גם מדויק מאוד וגם רגיש מאוד,מדענים מדווחים שהצליחו לזהות ארבעה סוגי סרטן ב-94 אחוז מהמקרים ב-15 בנובמברדוחות מדעיים.
יתרה מכך, ההקרנה עבדה באותה מידה באיתור סרטן בשלב מוקדם כמו סרטן בשלב מאוחר יותר, אומר אסף רבינוביץ', סמנכ"ל הטכנולוגיה של SpotitEarly, החברה הישראלית שפיתחה את השיטה. זה חיוני מכיוון שגילוי מוקדם יכול לתרום באופן משמעותי להגדלת שיעורי ההישרדות מסרטן, הוא אומר.
שיטת ההקרנה החדשה נוגעת ל"יכולות הריח המדהימות של הכלבים", אומר רבינוביץ'. כלבים ובעלי חיים אחרים יכולים להתנהג כמו בלשי מחלות, (SN: 25/6/24).
לצורך מחקר זה, הצוות של רבינוביץ' אימן לברדור רטריברים להריח דגימות נשימה ולשבת אם הם מריחים סרטן השד, הריאות, המעי הגס או הערמונית. להבין אם הכלבים מציינים כן או לא נשמע פשוט, אבל קריאה עקבית של שפת הגוף שלהם יכולה להיות מסובכת עבור בני אדם. זה המקום שבו בינה מלאכותית נכנסת לתמונה. החוקרים אימנו מודל AI המסתמך על למידת מכונה וראייה ממוחשבת כדי לפרש את הרמזים של הכלבים.
הצוות שיתף פעולה עם מרכזים רפואיים בישראל כדי לבדוק את המערכת שלהם על דגימות נשימה של כמעט 1,400 משתתפים, 261 מהם נבדקו חיובי לאחד מארבעת סוגי הסרטן עליהם התאמנו הכלבים. בעזרת AI, גלאי הכלבלבים בחרו 245 מהמקרים הללו. ורק לעתים רחוקות הם כינו מדגם שלילי "חיובי" - רק 60 מתוך 1,048 מקרים.
SpotitEarly מתכננת ניסוי קליני גדול יותר בארה"ב ושואפת לדווח על תוצאות מוקדמות בשנת 2026. החברה עובדת כעת עם ביגלים לצורך גילוי הסרטן, בין היתר בגלל שהם קטנים יותר וקלים יותר לאימון. אבל מאדים, ירח, פלוטו והלברדורים האחרים שעבדו במחקר הם עדיין כלבים מובילים בעיני החוקרים, וממשיכים לתרום למחקר ופיתוח, אומר רבינוביץ'.
המעבדות מאוד יפות וידידותיות מאוד, הוא אומר, ו"הם עשו עבודה טובה מאוד."
